甚至不知為人知的角落，好像也逃不過他的觀察。

    柜子後面的牆角已經發霉，還長出了一點苔蘚。

    床底的蜘蛛忙着加固自己的網，網上已經有兩個犧牲者。

    也就十幾息工夫，他就把自己的客房摸得一清二楚。明明是石桓城有數兒的上好客棧，上好客房，可在目光看不見的陰暗角落卻那麼不乾淨。

    嗯，地板的夾縫裏還掉着兩枚銅板。

    作為初學者，他仍覺遊刃有餘，於是嘗試着神念再次外擴，想要探索屋子外頭的世界。

    門這一側的牆很厚，神念探不出去，於是改道窗子。

    心神驟然一清，好像擺脫了什麼桎梏跳出來，屋裏的景象歷歷在目，比先前更加清晰。

    賀靈川大喜，他一個念頭居然就到了「出神」之境，也即是神念跳出軀體束縛，大範圍向外擴展的階段。

    他「看見」藥猿蹲在變大的丹爐邊上，正在掐訣煉丹；毛桃正在院裏收拾東西，忽然發現樹根裏頭有一點金屬光澤，趕緊拿匕首挖出來。原來是一小塊散碎銀子，毛桃眉開眼笑，放嘴裏啃了一下。

    這時賀越走了進來，左右環顧：「我哥呢？」

    毛桃代答：「大少練功呢，不讓人打擾。」

    「你替我催一催吧，我們待會兒就要動身。」賀越說完就往外走，灑了一身陽光。

    賀靈川仍想跟上，可神念剛擴進陽光佔滿的地面，他就覺頭腦刺痛，如受針扎，忍不住「啊」地一聲叫了出來。

    聲音迴蕩在客房裏，他自動退出了入定狀態。

    賀靈川捂着腦袋，痛感仍然揮之不去。

    這就是貪功冒進的下場。

    初學者的神魂仍然脆弱，儘管太陽離下山只有一個時辰，其中蘊含的真火也不是他能承受的。孤魂被陽光照見，立刻就是灰飛煙滅；他這生魂略好一些，可也要小心樂極生悲。

    賀靈川甩了甩腦袋。子午訣上不是說，第一次「開天眼」的失敗率高達八成？他輕輕鬆鬆辦到，甚至還嘗試了「出神」，也成功了。

    這是不是說明，他的神魂比別人強韌得多？

    好像這也理所當然，畢竟他一縷魂魄兩世為人，說得過去。

    賀靈川喜滋滋地推門往外走。毛桃趕緊迎了上來：「大少您終於收功了，這太陽都快下山了！」

    「吩咐店家提水來，我要洗澡。」

    毛桃應了一聲，正要往外走，賀靈川看着地面的樹根，忽然道：「這種根隙，貓狗最喜歡撒尿做記號了。」

    毛桃的臉一下就綠了，彎腰呸了好半天。

    還沒直起身，賀靈川抬腳踢在他腿肚子上：「快去給我弄熱水來！」

    「是。」毛桃一邊噁心一邊懵圈，大少無緣無故說這話幹嗎，難道他先前扒門縫偷看自己？

    想到這裏，他後背立刻爬起一片雞皮疙瘩。

    這時應夫人也派人送來一套錦衣，讓長子儘快拾掇。賀靈川就着熱水洗掉一身汗臭，重新束髮整裝，看起來又是精神小伙兒了。

    朱家為朱秀兒專開的洗塵筵，天黑之後舉行。

    「這鹿鳴苑真在山上？」應夫人掀開車簾往外看。天黑了，山景也沒了，筆架山只剩下黑漆漆的輪廓。

    一家人乘坐馬車走在盤山路上，但非羊腸小道，而是能容三車並驅的寬大馬路。雪在午後就停了，地面的積雪已被清掃乾淨，露出底下由黑石條子鋪成的路面。

    車行格外平穩，不輸市區。

    天色漸晚，馬路兩邊支起大火盆以作照明指引。

    應夫人從車窗探頭望去，只見前方除了熊熊燃燒的火盆，還有眾多光點隨着山形移動，排成了一字長蛇——各家各族應邀前往鹿鳴苑，車前都掛了一盞馬燈。

    每個光點，或許都是居住在石桓城的大小貴族、世家、豪門。應夫人緊了緊肩上的兔毛大氅，呼出一口白汽：「今晚到底有多少家上山！」

    劉幫辦今晚也坐在車裏，為賀家人