荊州，襄陽。

    劉表以垂詢軍事之名，喚劉備入襄陽，欲獨留劉琦於豫章。然而劉備與劉琦磋商確定二人的利益分配後，劉琦以劉表患病為由，隨劉備一同入襄陽。

    百餘人乘艨艟大船日夜兼程，走長江，過夏口，入漢水，抵襄陽。逆流而上雖是辛苦，然幸虧西北風漸消，不至於航行的太慢。

    約過十日，劉備、劉琦二人到襄陽北門，而那劉表也親率荊州文武，出門迎二人。

    得見二人，劉表笑吟吟地走上前去，拱手說道：「玄德奔波辛苦了！」

    「自下江東以來，表日夜不安，恐伯瑋不成氣候，妨礙軍務。卻不料玄德屢建奇功，破太史慈，敗孫賁、孫輔二人，為我荊州平定豫章、廬陵二郡，愚兄感激不盡。」

    劉表也是老狐狸看似在感謝劉備的付出的功勞，實際上卻是說劉備是為他拿下豫章、廬陵二郡，宣稱了二郡的擁有權。

    劉備退後一步，讓劉琦顯出身影讓眾人看到，說道：「備投於兄長帳下，理應報效知遇之恩。今出討江東，能為兄長效力，備深感榮幸。且收復二郡之功，非備獨有，長公子仁義，督軍有節，御下有方，實有大功，望兄長知曉。」

    劉備說完，劉琦上前攙扶劉表，笑道：「父親，琦聞父親身體不爽，特與叔父一同歸來，看望父親。」

    劉表看着沒留在豫章趁機掌權的劉琦，心中雖有不滿，但見其心念自己這個老父親，自己沒有白費心血，心中也是寬慰。

    「伯瑋之能，愚兄又怎會不知，有賴玄德費心幫襯。」劉表笑道。

    說着，劉表手挽着劉備上車，說道：「玄德，隨兄同車入城。」

    「不敢！」

    「無事！」

    在一番拉扯下，劉備隨劉表登上了同一輛車。

    劉表手撐在車欄上，說道：「玄德出征以來，表日觀戰報，心中寬慰不已。素聞雲長、翼德、子龍三將驍勇，在玄德帳下屢建戰功，不知能否有幸見之？」

    劉備手指向騎馬隨後的趙雲，笑道：「雲長、翼德南征廬陵，欲滅孫氏兄弟，不在身側。今唯子龍隨備身側，以為同行護衛。」

    劉表捋着鬍鬚，轉頭看向趙雲，點評說道：「儀表不凡，體格魁梧，實乃彭澤虎將，衝鋒陷陣，有萬夫不當之勇！」

    進而，劉表嘆了口氣，說道：「豫章戰事雖初平，然荊州四境不安，並非安樂之所。交州不時襲擾，常為禍患；劉璋、張魯手握重兵，西陲難安。惜為兄帳下少有能人、大將可用，甚為之憂愁！」

    劉備似乎察覺到劉表的試探之意，說道：「備得兄長恩遇多時，若兄長不棄，備帳下三將皆可外任而出。雲長可屯兵南陽，以固荊州北疆；子龍領兵巡視零陵，可退交州兵馬；翼德駐守秭歸，可御益州之敵。」

    劉表偷瞄了眼劉備，笑道：「玄德帳下三將皆外遣而出，如何能據江東之兵。為兄不過一時感嘆而已，今當下仍要以江東戰事為先。且外敵真若不安，國安、仲邈、仲業皆可用之，表豈能奪玄德愛將。」

    開玩笑，若真按劉備這樣安排，估計劉表在襄陽不敢睡覺了。

    他那番言語僅是試探劉備的想法，而不是真有意為之。若是劉備表現出拒絕的態度，將會增加劉表的猜忌之心。顯然劉備察覺到劉表說話的背後目的，順水推舟，弄出一個劉表不敢採納的方案。

    ……

    入城之後，劉表設宴款待得勝的劉琦、劉備二人，待賓客皆走之後，又獨自留下劉琦。

    劉表坐在榻上，酒意正濃，問道：「你率兵攻克豫章，為我荊州闢土數百里，實屬立下大功。今大半年不見，褪去浪蕩之色，竟也變得穩重許多，為父頗是欣慰。」

    容不得劉表不開心，昔日劉琦在襄陽花天酒地，貪杯好酒，根本不像一個合格的繼承人。故而劉表擔憂自己後繼無人，因此遲遲未定下繼承人。對於劉琦能否勝任大軍統帥，出征江東，他在心裏也是打了一個問號。

    然而經過大半年的歷練，從外表上來看，劉琦精神了許多。在今日宴會上，劉琦待人有禮，舉止得體。與當初相比變化頗大，這讓作為父親的劉表怎麼不開心呢！

    劉琦為劉表倒了盞茶，說道：「父親身體不爽，酒當少飲，需以