末日後二十六年，上城區。

    心臟發生變化的一段時間之後。

    「將四個時間點、四個空間作為儀式的錨點，拆分出來的四個部分使用膠片帶進行連接，於是，我得到了一個理論上可行的方案。」祂說。

    黑色的線條穿過了人的軀殼，這一次，即便是咽下了污染的人，也無法跟上那血管的速度，太快了，從出現到靜止，已經無法用過程來描述，在它出現的時候，就已經是靜止的狀態，將速度拉到極致，成為一個超過時間束縛的動作。

    「那些無意義的呢喃、痴人愛憐的絮語、被放任的病變、精神病深陷泥沼的執迷不悟……那些聲音都在轉碾碎在齒間的纏綿和潰爛。」祂說。

    它用了十幾年的時間攀爬一個樓層，現在，它只需要一個無法被記錄的時間，就能夠輕而易舉地剝奪生命，穿過人的身軀，然後輕微抖動，它就能夠剝奪人的生命，如此簡單，如此輕鬆，哪怕這個行為並不是它的本意，在它朝着外界延伸自己的血管的時候，這種生命的剝奪就已經出現了。

    「我們……到底在……面對什麼怪物……」

    如果說，即將面臨的是一場苦戰，那麼，總會有人燃起鬥志，抓緊武器，堅定信念，認為依靠着『團隊』和『勇氣』能夠取得成果，只要兩邊的可能性並沒有失衡，那就還有希望；換句話說，當面臨的是一種沒有任何勝算的戰鬥的時候，人的信念就會崩盤。

    第九協會，負責處理遺失管轄事件，負責處理每一個活着的怪物，負責深入到遺失管轄事件之中，契約約束了他們的職責，他們需要這麼做，必須這麼做，而除此之外，能夠讓第九協會的人堅持站在第一線的，是因為『信心』。

    ——他們相信他們可以。

    這是由鮮血和屍體堆積起來的信心，每一個在第九協會之中努力過的人，每一個和怪物面對過的人，只要在第一次的面對之中勝利並且存活——哪怕沒有勝利，只要是存活下來，那麼，遺失管轄在他們心中的可怕就會被降低到一個極低的境界，生存下來這件事本身就是一個最好的證明。

    能夠活下來本身就是最好的結果。

    正因為這一次又一次的成功，一次又一次的勝利，第九協會的人們才會堅信自己能夠得到『勝利』，由生命鋪平的道路，就是他們一直前進的道路。

    但是。

    但這一種經驗也是一把雙刃劍，正因為了解，正因為熟悉，他們才會知道，此時自己所面對的，是一種勝利的可能性近乎為零的怪物，他們甚至還沒有靠近那個怪物的身旁，怪物的某一種黑色線條就剝奪了他們的同伴的生命。

    這是怪物。

    這是一個比怪物更加可怕的怪物。

    「都給我將手中的武器抓好了！」於是，為首的人喊道——他必須這麼喊，如果在這裏放下了武器，那才是真正意義上的失敗，在還沒有任何抵抗的情況下就放棄了生存的可能性，那就辜負了第九協會這個名，不需要契約動手，他自己都會了斷自己的可能，「所有人聽口令！使用罐子！」

    罐子——存放了污染的容器，一個可以消化污染，吞咽源頭的容器，在探索末日前技術之中最為有用的一部分，罐子本身就是一種最後的底牌，咽下罐子之中的物質，就相當於踩在了人與怪物的界限上，稍有不慎，就會跌入到那一個世界之中。

    將管子放入口中，深吸一口，面具遮擋住了扭曲的面龐，將他們因為痛苦而變形扭曲的臉完全遮擋住，令人反胃的味道，讓人嘔吐的口感，一切負面的詞彙都可以用來形容此時他們口腔之中的觸感，這就是一種折磨，咽下罐子之中的東西這件事本身就是一種折磨，不會有人願意回憶這個過程，他們都會選擇性遺忘這一個部分。

    ——那是自顧自枯萎的糜爛，是破碎在每一個虛假天空上太陽，是死在花期的腐朽。

    一切都變得緩慢。

    在自我感知的速度變快的時候，在身軀和一切感知都得到提升的時候，四周都會變得緩慢，正如一個疾馳的人會覺得步履蹣跚的蝸牛