從天空往下俯瞰，阿爾皮斯山脈猶如一道銀龍，橫亘在北阿修卡山帶與貝拉迪亞高原之間，連綿巍峨的雪峰簇擁着沉寂廣袤的霧林，裹挾着浩蕩雪塵的大風吹過時，便掀起了層疊壯觀的翠浪。無數枝蔓隨之搖曳，曝露出深藏其間的人類村鎮，還有偶爾驚鴻一瞥的微縮城市。

    受地形和地勢影響，北阿修卡山帶這一片地區的城鎮規模普遍不大，即便是本地區疆域最廣袤、人口最密集、國力最強盛的古國山堡的首都，有着「崇岩之城」美譽的帕拉德思城，亦只有蘇米雅城五分之一的大小。這一座座小城鎮分佈在縱橫約九百二十萬平方公里的群山谷地中，顯得如此渺小，頗似大海深處一艘艘擱淺的古老沉船，正沉默地守望着自己來時的方向。

    希諾騎着她的馬兒布蘭迪，沿着空島邊緣繞了幾圈，雪白色的鬃毛在冬日陽光下，閃耀着金色綢緞一般的光彩。這個距離很危險，實際上已經相當於在懸崖邊上漫步了，往下便是萬米高空，連雲層都被踩在腳底，倘若不慎失足，絕對是一場災難。

    但來自洛瑟山脈最高峰上的名貴神馬面不改色，依舊閒庭信步，姿態與步伐皆從容得像是在夏多利莊園的馬場上散步。而馬背上的騎士亦視近在眼前的危險如無物，神情專注地凝視着那道從山谷霧林間穿過的古老山脈，內心為其壯觀與恢弘而讚嘆。

    「雖然此前早有聽聞，阿爾皮斯山脈的高度、長度與廣度俱是西陸之最，但若非親眼得見，又怎能相信世界上還有如此壯闊的奇景呢？」

    少女發自內心地讚嘆了一句，她的家鄉格林德沃原野雖有優美的田園風光和成片的葡萄種植園，但人類所製造出來的繁華美景，相較大自然的鬼斧神工而言，還是遜色了幾分。

    布蘭迪跟着叫了兩聲，似是在附和主人的說法。

    「呵呵。」希諾抿住嘴唇，臉頰上浮現出兩個好看的小酒窩，她伸手輕輕撫摸着愛馬的鬃毛，問道：「你也想起了自己的故鄉嗎，布蘭迪？」

    太陽雪的故鄉在那巍峨的洛瑟山上，相傳最高聳最冷峻的雪峰內，便掩藏着它們的行跡，然而世人尋覓許久，終究只有歌絲塔芙家族的先祖得以一見，太陽雪也因此成為了白棘花騎士的象徵。布蘭迪並非野馬馴化，它從小在夏多利莊園長大，連一次都沒有回到過洛瑟的雪山，可希諾相信，那些關於故鄉的記憶，至今仍在它的血液里源遠流長，永不斷絕。

    「放心。」她對愛馬說道：「這一回，我們恐怕要在山上待一段時間，你還沒有在雪山上奔跑過吧？這次可以盡興了，布蘭迪。」

    「咴律律！」

    布蘭迪的聲音帶着些歡快和雀躍，對希諾描述的景象充滿了期待。

    「不過在那之前，」希諾輕輕勒住韁繩，讓它掉了個頭，朝着旅館的方向：「還得先問問林格，究竟什麼時候才能落地。」

    自離開格林德沃原野以來，雲鯨空島已經在天上翱翔了一個多月的時間，如今已是冰月之末，一年中最為寒冷的三個月份正依序到來。若非雲鯨空島上環繞着天使依耶塔召來的溫暖氣流，恐怕這裏的街道、森林與花田都早已覆上厚厚的積雪，被霜風徹底冰凍。

    漫長的航行中，希諾偶爾會想起家鄉，以及家鄉的親朋好友，就像現在這樣。不過，由於離家尚不是很久的緣故，這種想念還沒有發酵為思念，旅途中的新鮮感依舊足以勝過其他一切，為這位很少接觸外界的少女提供心情上的愉悅。

    遑論她已經從林格口中知曉了下一個目的地，「群山之城」海德布魯斯堡附近的奧索爾山只是暫時停駐，一行人將會以那座山為起點，沿着聖者圖彌曾走過的道路，再一次實踐凡人探索宇宙的壯舉。

    在無盡輝煌的星空中遨遊，尋覓古老的神造遺物，此等浪漫情懷，令少女油然神往，難以自抑。

    「到那時，你也將成為第一匹踏上宇宙的馬，這可是個光榮的頭銜喲，布蘭迪。」

    希諾笑着調侃了一