「道長，青石鎮到了。」

    前方傳來車夫呼叫聲，將搖搖欲睡的徐源長喚醒。

    徐源長拿起包袱背上，撩開布簾從車廂後門跳下，看日頭已過晌午，朝車夫道一聲謝，讓車夫迴轉，他要在鎮上採買些飴糖糕點肉食酒水做進門禮。

    青石鎮到石盤村繞山路要走十里，而翻過東南方那道山嶺埡口，最多五里。

    他等下抄近路，以他的腳程正好趕上晚飯。

    原主的記憶里，這個時節青黃不接，每天只兩頓稀的。

    挨餓的印象刻在骨子裏，灰濛濛的難受。

    打量街道兩旁陌生的樹木景致和陳舊鋪子，徐源長注意到前面有好些人圍着，一個個伸長脖頸在看熱鬧。

    走近前去，透過人群空隙，看到一個浩發老者穿着洗得發白青布舊道袍，扎着太極髻，臉色紅潤，頗有幾分鶴髮童顏的仙氣兒，在一張桌子前賣力表演戲法。

    老者雙手捏着兩尺見方灰白蓋巾的上邊兩角，上、下、反、正都朝看客們亮相交代。

    再抖了幾抖，右手攥緊蓋巾中間部位，翻轉過來，變出一隻粗陶小碗，放到桌上，接着又變出一顆褐色木珠子，手法越發的快了，變出一堆的零碎物品。

    看客們頓時報以熱情喝彩聲。

    有見多識廣者還與邊上的人議論着老頭的手法。

    道袍老者放下蓋巾，遮住桌上變出來的物品，抱拳唱喏：「常言說在家靠父母，出門靠朋友，老道初到貴寶地，給老少爺們演了五個戲法，只為混個嚼口湊個盤纏錢」

    看客們以飛快的反應做鳥獸散去，很有看戲經驗。

    有挑剔的男子還說老頭演的戲法，不如上回那個賣藝姑娘的翻筋斗有看頭。

    引起好些人嘿嘿哈哈的評頭論足回應。

    剛才還人頭濟濟的熱鬧場地，一下子就空蕩蕩。

    演戲法老道也不着惱，這般市井場面見得太多，朝着還留下來的寥寥數人殷勤行禮打躬，目光掠過四個穿緇衣着皂靴腰間懸掛佩刀的不良人，沒有停留，落到最後面的穿灰佈道衣的徐源長身上，笑得越發殷勤。

    徐源長摸出三枚銅錢，走上前去，將銅錢放進桌上的一個瓷碗。

    走江湖混口吃食也不易啊。

    戲法再好，窮鄉僻壤的哪有甚麼大方看客。

    「嘿，老頭，你若有真本事，將我這口佩刀吞吃了，打賞你幾個大錢，如何？」

    一個雙臂抱胸的長臉不良人，斜胯站立，用輕佻語氣調侃道。

    另外三人也痞笑附和着慫恿。

    「老道不會吞刀戲法，四位爺恕罪莫怪，莫怪。」

    戲法老者抱拳打躬作揖，笑着圓滑應付。

    他才不會費勁巴拉從不良人和青皮街痞手中賺錢，都是找事挑刺難伺候的主兒，他雙手捏起桌上蓋布一抖，先前變出來的一堆物品消失不見，趕緊收拾東西走人。

    徐源長轉身要離去，被無所事事的不良人盯上喝住。

    「你小子看着面生，路引拿來查看，別是流氓匪人冒充道士。」

    「說你呢，快點，磨磨蹭蹭耽誤時間。」

    四名不良人圍攏上來。

    徐源長沒有說話，從懷裏摸出一張憑條，是出雲觀外院開具的路引，有一個月的期效。

    他知道幾個閒得蛋痛的傢伙，想訛幾個銅錢花用。

    鎮上的不良人負責巡、查、問、拘等事項，維護一方治安。

    那個長臉不良人接過路引，只一掃視，又將路引還回去，與另外三人低聲說了一句，「石盤村姓徐的，沒油水。」

    石盤村里大部分是徐姓，離鎮上不遠，鄉里鄉親的不便下手敲詐。

    四人分兩組走開，沒有再行刁難。

    變戲法老者將借來的舊桌子，還給街邊店鋪，斜背着鼓鼓囊囊的舊布包袱，追上來笑呵呵攀談：「難得遇上同道，敢問道友貴姓？」

    徐源長站定腳步，回道：「免貴姓徐，老修行如何稱呼？」

    曾經見識過出雲觀幾位道長的真本事，彈指烈焰，扔符爆燃，憑空掠行數丈不在話下，外出行走被人尊稱為「仙長」，威風得緊。