一望無際的荒野。

    赤色乾枯的大地，僅有零星的枯敗小草還在頑強的掙扎着，空氣中到處都瀰漫着肉眼可見的黑灰。

    灼熱的溫度讓虛空都產生了肉眼可見的扭曲，漆黑的夜色下，遠處的火山噴吐出灼紅的赤流，映照出一片渾濁的焰色光亮。

    機艙內，薛璟看着舷窗外的景色，開口道：

    「雖然聽說過都市圈之外的『惡土』環境很不好……但沒想到會不好到這種程度。」

    虛刃站在旁邊，同樣望着窗外，語氣平靜的開口道：「也不全然如此。」

    她指了指遠處那座不停噴發出灼紅赤流的火山。

    「那座火山是『交疊現象』的殘留物，現世和某個異界這兩輛車子互相撞擊的時候，從對方的車子上甩到我們現世的。」

    「其內部的運動規律與現世的規則完全不同，爆發的頻率高到離譜，這才導致附近的區域環境惡化到這般地步。」

    山魈插嘴道：「這片區域的環境是惡劣了點，但也不全是壞事，這讓那些交界地生物也不太喜歡到這地方來，因此在這附近至少不用太擔心會突然被什麼危險的東西襲擊。」

    「只要準備好降溫措施和防毒面具就好了。」

    虛刃搖頭道：「也不一定不會遭遇交界地生物襲擊……有些特殊的『炎棲種』挺喜歡這種環境的，還是得小心。」

    山魈打開冰箱，從中拿出一瓶辛沙汽水，擰開拉環喝了一口，嘿嘿笑道：

    「這裏的溫度還達不到讓高等級的炎棲種喜歡的地步，不用擔心啦。」

    「說到炎棲種，我好久沒有吃到『焰蟹』了……哧溜，想想口水就流下來了。」

    「這次任務結束一定要去內環吃一頓才行。」

    薛璟好奇道：「焰蟹是什麼？」

    山魈砸吧了一下嘴，似在回味：

    「那是一種炎棲生物，外表看上去就是身上一直有火焰燃燒着的螃蟹，它們身上的肉天然就是熟透的，把殼一扒開就能直接吃，簡直好吃到要命。」

    「不過這東西的養殖環境要求很苛刻，只有少數養殖公司有能力蓄養，因此很貴，尤其是『聯合養殖』出品的焰蟹，個頭最大，肉質最好，但也最貴。」

    「那種十萬隻里才會出一隻的蟹王，一斤肉就能賣到一萬以上，上回有隻個頭破了記錄的蟹王，在拍賣會上賣出了接近千萬的天價，簡直離譜。」

    薛璟點了點頭，說道：「聽上去不錯，以後有機會得嘗嘗。」

    閒聊中，飛機逐漸靠近了目的地。

    ……

    夜晚的荒野中，數團篝火靜靜的燃燒着。

    篝火的周圍，正安置了十幾個大大大小小的營帳，地面上擺放着各種各樣的儀器，幾十個身穿臃腫的灰色防護服，戴着防毒面具的人影正在各自忙碌着。

    「咻——」

    天空傳來空氣的嘶鳴聲，一架黑色塗裝，在夜裏幾乎看不到身形的飛機來到了營地上空，隨即停住，緩緩降落。

    「虛刃隊長回來了，那邊那幾個，快點讓開，把位置騰出來！」

    一名身穿防護服的男子對着旁邊正聚在一起聊天的幾名機關人員開口喊道。

    人員迅速散開，飛機也降落到了空出來的地面。

    呲——

    艙門打開，虛刃，山魈和薛璟從中走出。

    薛璟剛一下飛機，便感覺一股熱浪覆蓋了全身。

    就像是待在蒸鍋里一樣，已經超脫了『熱』的範圍，達到了『燙』的感覺。

    稍微呼吸了一下空氣，鼻孔里立刻傳來粘稠灼燙的感覺。

    他看了眼空氣中瀰漫的黑灰顆粒，眉頭一皺。

    身旁的山魈已經在臉上戴了一個防毒口罩，手裏還拿着一個，遞給了薛璟。

    「戴上這個吧。」

    薛璟伸手接過，將口罩戴上。

    因為口罩的緣故，吸進來的空氣比平時要少，吸起來更加困難，讓他有些不習慣，不過也比直接吸火山黑灰的感受要好上許多。

    身後又有一人從機艙中走出，那是同為虛刃小隊隊員的小晶，身材嬌小的少女，同樣已經戴上了口罩。

    「虛刃隊長，歡迎歸隊。」

    身穿防護服戴着防毒面罩的男子走上前來，和虛刃握了握手。

    虛刃和他寒暄了幾句後，伸手比向薛璟，介紹道：

    「他就是薛璟，這次新交界地的探索者。」

    薛璟點了點頭，伸出手，笑道：「你好。」

    男子眼神一亮，伸手和薛璟握了握，說道：「你好你好，薛小哥，你終於來了……我叫沈達，是這次『轟鳴瀑布臨時研究小組』的組長。」

    虛刃在旁邊開口道：「這次交界地探索任務是由沈博士全權負責的，他會為你提供後勤支援，具體到了交界地內要怎麼做，你都聽沈博士的就好。」

    沈達：「走吧走吧，咱們去營帳里說話，外面空氣不太好。」

    ……

    這是一頂佔地面積二十多平米的大型營帳，剛一進門，薛璟便感覺渾身一涼。

    他環顧了下裏面的環境，發現裏面除了一張小床和幾把椅子之外，基本上都擺滿了各種各樣的儀器，不停發出滴滴滴，咔噠咔噠之類的機器運轉聲，能供人活動的空間大概只有五六平左右，頗為擁擠。

    幾人都進入營帳後，沈達將營帳的拉鏈拉上，封閉好，隨後便摘下了臉上的防毒面罩，又脫下了身上的臃腫防護服。

    「呼，活過來了，這鬼地方，環境真的太糟了。」

    他輕呼口氣，擦了擦額頭上的汗。

    薛璟這時才看到他的正臉，是個大約二十五六歲，髮際線有點高，眉毛很粗，臉有些富態的男人。

    虛刃山魈和小晶也紛紛將口罩摘下，薛璟見狀，也同樣如此。

    這次，鼻子裏傳來的是一如往常的