只見侍郎府的繼夫人前來賠不是，說家中孩子鬧騰，耽誤了她出門，請瑛福晉見諒。

    瑛福晉熱情地笑道：「不過是來喝茶看戲，又不是上朝當差，遲些能妨礙什麼，要是怕戲聽不全，過幾日你做東，我再來聽一回可好？」

    繼夫人這才高興起來：「可說好了，一定來，過幾日我在府里擺幾桌茶水，請福晉們大駕光臨。」

    且說兵部侍郎兆佳馬爾漢，在順治爺那會兒就當差了，論輩分年紀都是長輩，毓溪雖是皇阿哥福晉，倒也不必在他家女眷面前尊大，和氣地受了繼夫人的禮，說些客氣的場面話，之後各自入席，再無交談。

    反倒是姨母瞧見各家姑娘從園子裏玩耍了過來，水靈靈花兒一樣的孩子們，看得她心裏喜歡。

    毓溪打趣道：「合着姨母是給表弟選媳婦呢？」

    瑛福晉卻是道：「那也得人家看得上，他一個黃毛小子還沒有出息，能配得上誰。」

    說着話，婢女來上新茶，瑛福晉便招呼大家喝茶吃點心，等丫鬟退下了，才輕聲對毓溪道：「這位兆佳府的繼夫人，嫁給馬爾漢時，給他當閨女都嫌小，可是能怎麼辦呢，嫁了人日子就得過。偏偏成親後多年沒動靜，有一年過節我去做客，瞧見那家的宗親們對她好不尊重，真叫人噁心，他們也不想想馬爾漢多大年紀了，怎麼敢怪一個年輕婦人不爭氣。」

    那家人好沒道理，毓溪聽了也皺眉。

    瑛福晉又道：「好在她是有福氣的，終於有了身孕，還是馬爾漢盼了一輩子的兒子，家裏擺酒時，將滿京城胭脂鋪里的胭脂都掃光了，留給赴宴的女眷當回禮，那叫一個揚眉吐氣。」

    這事兒毓溪也知道，當時還驚動了御史官，彈劾兵部侍郎奢靡鋪張，但皇上念馬爾漢老來得子不易，就予以駁回，不作追究。

    毓溪問道：「今日其他夫人都帶着未出閣的小姐來做客，聽說馬爾漢有很多女兒，侍郎府的千金都出嫁了嗎？」

    「上一位繼夫人，比我不大兩歲，閨女能有多大，還沒到嫁人的時候呢，可是啊」瑛福晉不禁嘆氣，輕聲道，「馬爾漢雖是個能文能武的棟樑之臣，可一輩子生不出兒子的怨念太重，逼得前幾任夫人都抑鬱而終，留下那些女娃們，聽說養在後院，連個伺候的下人都不配，只給口吃的。」

    「虐.待她們？」

    「倒也不至於，譬如這位繼夫人的人品就不壞，從不做打罵苛責姑娘的事，可掌不住她怕馬爾漢，自家老爺不待見女孩子們，她也不好出頭，與她相識多年，我信她的人品。」

    毓溪很是生氣，說道：「咱們滿人家的大姑娘，是姑奶奶，是當家做主的人，馬爾漢怎如此輕賤女娃？」

    瑛福晉說：「話雖如此，可家家有本難念的經，咱們只能當閒話來說，有什麼立場去幫那些孩子呢？」

    毓溪想了想，亦嘆道：「姨母說的是，前陣子瞧着八福晉的遭遇，我心裏也矛盾，可我真沒道理去幫她，額娘也教導我，不願與誰交往是再正常不過的事，要我別放在心上。」

    瑛福晉連連點頭：「雖是個可憐孩子，但也偏執了些，近來我覺着她還有些神神叨叨，一會兒去廟裏燒香拜佛，一會兒做點心到處送人，如今又總往道觀里跑。八福晉這孩子做事三心二意只求速成，如何使得，毓溪啊，咱們還是離得遠些好。」

    毓溪稱是：「額娘和姨母都這樣說，我心裏就更有底了。」

    忽聽得念佟的笑聲傳來，毓溪循聲看去，見是方才那位侍郎府的繼夫人，用帕子疊了只小耗子逗念佟高興，念佟也不認生，不知幾時跑過去的，居然就玩上了。

    瑛福晉說道：「她在外頭，還能和別人家的姑娘逗樂子，自家那些女孩兒們，連話都說不得，不然惹怒了馬爾漢，反倒是害了那些孩子。」

    「這樣嚴重？」

    「在座的這些女人們，瞧着有頭有臉，實則各有各的煩惱，一輩子哪有事事順遂的，說到底，咱們都不是做主的人。」

    毓溪心頭一顫，是啊，不當做主的人，一輩子都要看人臉色，琢磨着活。

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