六月十六。

    朝會結束後的第三天，朱慈炯來到皇城向父母告別。

    崇禎倒沒什麼，周皇后哭的快不行了。

    她拉着朱慈炯的手，不停地囑咐。

    「一定要注意安全，遇到敵人千萬不要死磕，先走為上！」

    「水燒開了再喝，否則會拉肚子。」

    「遼東寒冷，換季的時候別凍着。」

    「到了遼東別捨不得吃，這是為娘攢點的一點錢，你拿好了。」

    說話間，周皇后從身後的宮女手裏接過一個包裹，遞到朱慈炯手中。

    包裹沉甸甸的，不知裝了多少金銀財寶。

    「娘，」朱慈炯捧着包裹，眼眶濕潤地喊道。

    這一聲娘讓周皇后好不容易平息的內心再次掀起驚濤駭浪。

    她抱着朱慈炯放聲大哭，捨不得他離開。

    崇禎被哭聲吵得有點頭疼，起身來到殿外。

    勇衛營副將李憲忠正在殿外等候。

    見崇禎來到，他上前施禮：「陛下。」

    「嗯，」崇禎點頭問道：「人都安排好了？」

    「回陛下，二百勇衛營騎兵精銳已經安排妥當！」李憲忠回答。

    「讓你交代的事交代下去了嗎？」崇禎又問。

    「已經交代完畢！」李憲忠認真道：「不管是誰問起，他們的身份都是送旨欽差的衛隊，並非定王殿下的護衛。」

    「嗯，」崇禎倒背着手看向東北方向：「李憲忠，遼東戰事極為焦灼，你要做好隨時奔赴前線的準備。」

    李憲忠渾身一震，激動地雙手抱拳：「陛下，臣時刻準備着。」

    「那就好！」崇禎拍了下李憲忠的肩膀，站在殿外慢慢等待。

    不知等了多久，殿內的哭聲才漸漸停止。

    朱慈炯來到殿外向崇禎辭別：「父皇保重身體，兒臣告辭。」

    「一路順風。」崇禎說道。

    朱慈炯對崇禎的冷漠似乎已經習以為常，他跪在地上給崇禎磕了一個頭，起身離開。

    在走出十步左右時，身後忽然傳來崇禎的聲音：「到了戰場，別丟了皇家的顏面。」

    朱慈炯身子僵硬的停下腳步，轉身向後看。

    他並沒有看到崇禎的臉，只看到了一個熟悉又陌生的背影。

    「兒臣領旨！」朱慈炯紅着雙眼再次磕頭。

    不等他起身，王承恩從遠處走了過來。

    他將手裏的包裹遞到朱慈炯手中並說道：「這是陛下賞給殿下您的。」

    定王接過包裹時掂了掂，發現裏面不是金銀。

    疑惑間。

    王承恩解釋道：「裏面是青橘。」

    「青橘？」朱慈炯看了一眼包裹，又抬頭看向崇禎的背影，一臉茫然。

    「父皇此舉是...」

    「老奴也不懂，殿下自行揣測吧。」王承恩如實回答。

    「謝...父皇賞賜！」朱慈炯再次叩謝，起身離開。

    穿過一道又一道宮門，很快來到午門附近。

    二百勇衛營騎兵早已等候多時。

    他們都是李憲忠親自挑選的精銳，可以以一當十。

    不用李憲忠叮囑他們也清楚，定王若是出了事，所有人都得陪葬。

    熟悉人員後，朱慈炯率領欽差隊伍離開京師，奔赴遼東。

    一行人行軍速度非常快，從京師發出後僅用了七天就抵達山海關。

    出關後又用了三天抵達寧遠。

    平遼總督王永吉早就得到了消息，他親率中軍高級將領到帳外迎接。

    這麼做有兩個目的。

    一是巴結朱慈炯，畢竟對方是皇子身份特殊，後續遇到朝臣彈劾，可以讓他幫忙向崇禎求情。

    其次對方是送旨欽差，按規矩也該出賬迎接。

    鼓樂聲中，一眾高級將領將朱慈炯迎入中軍帳。

    傳達完旨意後，王永吉親自給朱慈炯搬了個凳子：「定王殿下一路辛苦。」

    「不辛苦，不辛苦。」朱慈炯把凳子推到一邊，站着回答。