面對內閣首輔范景文的質疑，祖大壽皺起眉頭，沉默了好一會兒才抬起頭說道：「罪民不甘心！」

    一旁的高時明聽到這話，嘴角泛起一絲冷笑。

    他毫不掩飾自己的嘲諷之意，大聲反問：「是不甘心還是怕死？嗯？」

    祖大壽低下頭，聲音有些低沉：「罪民確實怕死，但更多的是不甘心！建奴侵佔大明國土，欺凌無辜百姓。我身為邊軍將領，理應據敵於國門之外！」

    「可惜...天不遂人願，松錦之戰打輸了。十三萬大軍損失慘重，就連洪承疇這位薊遼總督也投降了建奴。」

    「罪民本想以死殉國，但心有不甘。於是選擇了忍辱負重，打算時機成熟時背刺建奴。」

    「等來等去，等到了現在！」

    「說的真好，」戶部尚書謝三賓看似表揚，實則諷刺道：「如果大明邊軍都是這個想法，大明朝恐怕早就改朝換代了。」

    「這位大人是？」祖大壽不知道謝三賓的身份，低聲詢問。

    「這位是戶部尚書謝大人，」李若璉在旁邊低聲提醒。

    祖大壽並沒有因為謝三賓的諷刺而生氣，而是平靜地回答：「謝大人說笑了。偽降建奴雖然損害了名聲，但不妨礙罪民為國效力的決心。」

    「平遼大軍入遼時，你為何不率部投降？」謝三賓繼續問。

    「罪民投降後便被軟禁在盛京，別說前線作戰了，就是出城都不行。」祖大壽解釋。

    「你的兒子呢？他沒去過前線嗎？」謝三賓又問。

    「他確實去了前線，也和官軍交了手。但他是他，我是我，不能一概而論。」

    「子不教，父之過！」謝三賓揪着這個錯不放。

    「我有罪！」祖大壽不再爭辯，直接認罪。

    謝三賓滿意地點點頭，後退半步停止了攻勢。

    不等祖大壽緩過這口氣，禮部尚書邱瑜向前一步問道：「投降建奴期後，你為何要給吳三桂寫信勸降？」

    「那封信是被迫寫的，為此我還冒險寫了一封密信，告訴吳三桂虎勤努力，觀形勢，慎防禦，力守邊門，眾皆一心......」

    「你是否給建奴出謀劃策？」

    「獻過幾條陋計。」

    「多爾袞是如何重新掌權的？」

    ......

    其他人又問了一些問題。

    不涉及自己的問題，祖大壽全都如實回答。

    涉及自己的問題，他都想辦法儘量回答地對自己有利。

    不知過了多久，乾清宮內終於恢復了安靜。

    眾人齊刷刷看向崇禎，畢竟他才是最終的決策者。

    崇禎緩緩從龍椅上站起身，倒背着手說道：「祖大壽。」

    「罪民在。」

    「你覺得朕應該如何處置你？」

    哎？

    祖大壽不知如何回答了。

    怎麼回答？

    說處死自己？

    萬一崇禎同意了呢！

    赦免罪責？

    這也太恬不知恥了。

    「祖大壽，快回答陛下。」王承恩輕聲提醒。

    「罪民...罪民罪不可恕，任憑陛下處置。」祖大壽又將這個難題推回崇禎面前。

    崇禎讓人把祖大壽帶離後問在場的其他人：「諸位覺得如何處置他比較合適？」

    內閣首輔范景文表態道：「臣以為不可。」

    「祖大壽確實犯了死罪，但關寧軍許多將領都是祖大壽的舊部，吳三桂更是祖大壽的外甥。現在遼東正在打仗，如果在這個時候處死祖大壽，對遼東的戰事十分不利。」

    「所以...應該從輕發落。」

    崇禎點點頭，看向其他人。

    戶部尚書謝三賓暫時沒有沒有表態，

    他已經被崇禎搞得亂了陣腳。

    祖大壽進京時，崇禎好像要赦免祖大壽。

    祖大壽進宮後，崇禎又好像要處死祖大壽。

    前後互相矛盾，他不知如何應對。

    祖大壽是死是活對朝堂的局勢有影響嗎？

    幾乎