冬月初九。

    天才蒙蒙亮，皇宮前就開始有不少車轎陸續而來，很快就把午門前一片廣場都給佔得滿滿當當。

    大明朝的早朝儀式幾成定例，縱然有過諸如成化和正德朝時多日罷朝的情況，京官們也並沒有就此放棄早朝，而是數十年如一日地來到皇宮前，等着入宮陛見。

    而傳到如今的嘉靖帝時，之前二十年裏，皇帝也算勤政，每日的早朝少有罷停的，也就最近半個多月，他才因故未曾早朝，甚至沒讓任何一個外朝重臣再入宮中。

    但即便如此，今日的京官們還是陸陸續續，集體到場，然後全都圍在以夏言為首的一乾重臣身旁，好一通的議論擔憂。

    面對他們的種種說法，夏言先是表現得很是沉默，最後才拍手道：「各位同僚，且聽我一言！」

    首輔大人突然開口，自然就讓群臣同時住嘴，然後各自有些關切地望來。

    就聽他言道：「當今陛下素來賢明勤政，二十年來，鮮少有不開早朝的，更別提如此番般連續半月都不見我等臣工。

    「我等身受天恩，豈能不顧陛下安危。我甚至有一種擔心，是宮裏某些亂臣賊子暗中對陛下用了什麼手段，卻一直瞞着天下人。

    「若真如此，我等繼續在外苦等那就不是忠君而是在害君，是在為虎作倀了！所以本官以為，今日我等便該把態度擺明了，今日若我們再不能見到陛下，就絕不離開此處半步！」

    說到這兒，他又猛然上前一步，高聲疾呼：「諸位同僚，我等十年寒窗苦讀聖賢教訓，幾多年來又一心為開太平，豈能讓那宮中宵小如此矇騙？保國為君，正在今日！有心的，就隨我同來！」

    言罷，夏言不等其他人做任何反應，就已一馬當先，大步朝着宮門而去。

    這般言辭，這般行動，真就把所有官員都給震得一陣發愣。

    但隨即，群臣中間，就冒出了不少人也跟着附和支持，高聲喊道：「夏閣老所言甚是，我等臣子豈能任由宮中閹宦所欺？今日若不能讓我們入宮見陛下，以知陛下萬安，我等絕不離開！」

    吶喊聲中，先是幾人，然後是十幾二十，最後是五六十個大小官員都排眾而出，隨在夏言身後，大步朝着有禁軍把守的宮門行去，大有一鼓作氣，沖入皇宮的架勢。

    身後，還有更多的官員尚處於猶豫之中，他們是真沒想到今日夏閣老今日會突然攤牌，心中不禁有些忐忑。這等行徑，可大有衝撞皇宮的嫌疑，往重了說，甚至可以被定為欺君啊。

    但到了這一步，已經不是他們能自己做主了，因為人群中，又有人跳了出來，正是另一個內閣成員，嚴嵩嚴惟中。

    只見他也衝着大家大聲叫道：「諸位，既為人臣當為君分憂，若陛下真在宮裏遭遇不測，我等又豈能坐視不理，只當自己什麼都不知道麼？若真如此，將來天下人該如何看我們？史冊之上，又會如何評說？

    「我嚴嵩不才，願意追隨夏閣老之後，為陛下，為我大明盡一份自己之力，縱死無悔！」

    昨夜他就和夏言商量好了，由夏閣老首倡，然後再由他來做進一步的推動，如此才能鼓動起更多官員參與到這場逼宮般的行動中來。

    果然，隨着他再度表態領頭，又有好幾十人跟着走出，然後一起趕上夏言的隊伍，朝着前方宮門而去，這下請求入宮的臣子人數就已經突破百人了。

    而其他剩下的那些人，在看到這般情形後，也迅速權衡利弊，最終決定跟上。

    畢竟眼下有閣老帶頭，又法不責眾，縱然真有不是處，朝廷也不可能真怪到自己等小人物的頭上。

    倒是這次若是不跟上，無論成與不成，自己在朝中可就無立足之地了。

    於是數十人再上，接近兩百京官如潮水般湧向宮門，吶喊之聲不絕於耳，都是要求開宮門放他們進入見陛下的。

    這也讓走在頭裏的夏言更是心定，臉都漲得通紅，來到宮門前，面對那些個明顯面露緊張的禁軍時，便氣勢逼人道：「你等也都看到了，我滿朝官員都要見陛下。

    「若你們還是我大明朝的軍將，若還有一點忠君之心，便速速開啟宮門，讓我們進去！」

    「夏閣老恕罪，此事實在不是小的們能夠做主的」

    「那就讓能做得了主的出來見本官！是陸炳，還是李芳？」夏言繼續咄咄逼人地喝道，「我給你們一盞茶的時間，若再不作回應，我們可就要試着闖一闖宮門了！」

    「閣老不可啊」那軍將滿頭是汗，苦苦哀求，「其實宮裏的情況您不知道，實在是小的已經讓人進去稟報了，想必很快就會有人做出決定。」

    夏言根本不為所動，只抬頭看看天色：「時間可不多了」

    就在時間一點點過去，而所有臣子都聚集在宮門前放聲吶喊着讓禁軍讓路開門時，一個人已疾步而來。

    此人一身鬥牛袍服，氣度儼然，正是錦衣衛都督陸炳。

    在看到陸炳後，夏言眼中更是有火光冒出，作為嘉靖極其信任的臣子，他本來是挺自得的。直到與陸炳打了交道，才知對方比自己更得聖眷，尤其是在眼下，他就可以隨意進宮，而自己非得鬧這一出

    「夏閣老，你這是做什麼？」陸炳見面後，有些無奈地苦笑道。

    「我這是為了江山社稷，為了陛下安危」

    「主子他只是偶然得病，下不得床，所以才」

    「那我作為臣子就更該入宮探望一二了。怎麼樣，陸都督你還想阻攔我等進宮麼？這回大家群情洶洶，可未必願意再這麼拖下去了！」

    陸炳聞言臉色一陣變幻，顯然很是為難。

    但在半晌後，他終於還是把牙一咬：「既然閣老你如此堅持，下官也只能違背主子的意思，讓您進去見上一見了。」

    這回應倒讓夏言略感驚訝，但隨即又以為對方這是在以退為進，便道：「如此最好不過，趕緊放開門戶，讓我等一同進入。」

    「這怕是又有些不妥，畢竟後宮重地不可