次日下午，一輛馬車來到了北京城北居賢坊，車由戚長風駕着，車內坐着的正是黃鳴。

    昨日與張璁一番相談甚歡，開懷暢飲，到最後兩人都喝醉了，最後只能讓黃安把人送回家。

    今日酒醒後，黃鳴趁着熱乎勁兒，就決定再登門來和對方拉拉關係。

    有道是錦上添花怎如雪中送炭，趁着此時張璁還沒發跡，與他有了交情，將來總是有好處的。

    昨日醉着過來倒也沒察覺什麼，現在黃鳴才發現，這邊的環境真不咋樣。

    雖說城北多住的是讀書趕考的士子，但不代表這兒就要好過那些平民住處，至少這居賢坊內的大多數宅子看上去都年代久遠，顯得很是破舊。

    在車輛進入某條巷子口時，黃鳴的眉頭又皺深了幾分，這巷子窄得連馬車都進不去，裏頭連成片的低矮屋院也是一派陳舊。

    「沒想到啊，張璁的情況比我以為的還要差些。」

    其實這也在情理之中，要不是如此，再加上自身年紀，張璁也不會孤注一擲，明知此奏本一上必然引得滿朝皆敵，卻還要冒險一試了。

    這麼想着，黃鳴已下車，和戚長風一前一後直入巷子深處，邊走邊道：「是這邊第五間院落吧？」

    「對，黃安就是這麼說的，入巷子後的第五間。」

    兩人正走着，還沒到那院落跟前，就聽得裏頭已傳出了一個略帶無奈的聲音：「還望你多通融一二，等過兩天，我手頭鬆了，自然會把欠你的房錢一併還上的。」

    這聲音正是來自張璁，卻讓黃鳴的雙眉又是一挑，好嘛，他的情況看上去更不堪了，居然連這邊的房租都要付不起了。

    「張老爺，也不是小人刁難於你，實在是您都欠下三月的房錢了，小的也難啊。今日你多少也得給點，不然小的不好交差」又一人也為難道。

    「實在是手頭拮据」張璁的聲音里滿是乞求，當真是一文錢難倒英雄漢，「不如等我家鄉的親友送了錢來，我親自給你們送去？我也是朝廷官員，你總不會怕我跑了吧？」

    「這個」對方又有些猶豫，但態度好像沒多少改變，「可我也做不得住啊。」

    正這時，院門一響，黃鳴的聲音傳入：「羅峰兄可在否？」

    這讓張璁稍稍一愣，臉上的表情更顯尷尬：「默之，你怎來了？」

    黃鳴當即笑着進來：「昨日你醉得厲害，我有些擔心啊，所以今天過來看看。這是？」他看了眼那個前來討要房錢的男子，「敢問，羅峰兄他欠了你們多少銀子？」

    「也不多，每月五兩銀子，就不算利錢了，就十五兩。」這位見來了肯幫着付錢之人，頓時大喜，忙回答道。

    這院子也不大，只得三間屋子，而且還看着頗為陳舊，連屋頂都是漏的。

    可就是這樣，居然也要五兩銀子一月租錢。

    正所謂京城居大不易，就是這個道理了，你沒個幾千上萬兩的身家，就別想在京城住踏實了。

    黃鳴也沒多說，當即取出兩錠銀子來，交給對方：「這是二十兩。」

    「得嘞，那多謝這位公子，多謝張老爺了。」見銀子到手，這位忙喜笑顏開，給兩人各自行了個禮，便迅速離開。

    張璁見狀，想要阻攔推辭，可又男兒氣短，只能嘆一聲，不再作聲。

    直到那人去後，他才上前，鄭重沖黃鳴深施一禮：「默之，你又幫了我一個大忙。」

    「哎，這算什麼幫忙？朋友之間本就有通財之義，這點事不值一提。」

    黃鳴笑着擺手，隨即又正色道：「倒是羅峰兄你，太不夠朋友了。既然有難處，昨日為何就不對我言明呢？難道你沒把我當真朋友？」

    「豈敢，我這也是一時窘迫，過些日子自然就沒問題了。」張璁有些蒼白地辯解，然後又一拍自己的腦門，「哎呀你看我，來來，且先進來坐下，張華給二位貴客上茶，拿我最好的茶葉來。」

    唯一的僕人張華忙答應一聲，就去準備。他看得出來，這兩位客人是真心幫自家老爺的。

    不一會兒，茶送上，三人分賓主落座，黃鳴便又忍不住打聽道：「羅峰兄近來是真遇到難處了？」

    張璁嘆了口氣，這時也不再隱瞞：「不瞞你說，也是我自己沒用，多年科舉花了家裏好幾千兩銀子，可到如今依舊一事無成不說，吃穿用度還是得靠家裏支撐

    「當年父母在時，自然不是問題，甚至我父母亡故後，兩位兄長對我也是全力支持可去年，就連我那兩個兄長也去世了，於是我那兩個嫂嫂就攛掇着我那幾個侄兒和我分家，鬧得有些不像話了。」

    張璁確實家境殷實，但再殷實，也架不住他幾十年如一日的科舉不中，直到四十多歲才考中進士啊。

    而且，他到現在也只是個禮部觀政，俸祿所得別說補貼家族了，就是想在京城養活自己都很是困難。

    黃鳴不禁有些驚訝：「不是說考中舉人後就有本鄉親友前來投獻，從此就不必再為生計犯愁了麼？」

    「那是在科舉並不昌盛之地，可我們浙江，就是我所在的溫州永嘉縣，像我這樣的進士都不稀罕，更別提舉人了。早在幾十年前，那點田畝就被那些前輩們瓜分完了。」

    黃鳴再次驚訝，好嘛，原來浙江早在幾百年就有考試內卷了，並導致同樣是進士，放那兒都不怎麼值錢。

    當下，他只能寬慰張璁幾句，告訴他真有難處，可以來自己，如此又讓張璁一陣感謝。

    「對了，昨日你我還有些話沒說完，不如今日再細說一二？」黃鳴隨後又提議道。

    「你是指讓我繼續上奏，駁斥那些人提出要陛下繼嗣之說？」張璁精神頓時一振，似乎只有禮儀上的事情能讓他找到自信了。

    「對。我始終認為光憑你那一份奏表還不足以扭轉局勢，只有繼續再上表，向天下人說明一切，才能讓更多人站到我們和皇上一邊。」

    張璁面露猶豫，似乎是想說點什麼，院門又響：「張秉用可在