枯藤老樹，沒有昏鴉。

    狂風亂雪，也沒有人家。

    離開黃集小鎮，李辰安一行在這官道上走了足足四天。

    天地間死寂一片，仿佛走入了一個錯亂的空間。

    李辰安心裏是覺得有些怪異的。

    這一路而來，並不是在崇山峻岭之間。

    雖有丘陵忽現，但絕大部分依舊平坦。

    為什麼就沒有人家呢？

    被雪覆蓋的那大片的地方，也不知道是田地還是荒原。

    若是田地，這得有多少頃？

    若是荒原，開墾出來一年得產出多少糧食？

    他第一次意識到寧國的人口之稀少。

    在這樣的一個極為落後的時代，人，才是最大的生產力。

    一個國家想要人口得以大幅增長，首先就必須穩定。

    其次是要讓所有百姓吃飽、穿暖、無憂……這晚上也沒別的夜生活，他們自然就會生娃。

    可現在……

    現在的寧國處於兵荒馬亂的邊緣！

    四面有強敵，各地有匪患，內部還有更兇惡的奸賊。

    京都的官員雖然被徹底的洗了一遍，但五道七十二州和它們下面的那些縣郡的官吏，卻還一個沒動。

    這就像一個全身都是病的人，雖然換了個腦子，但手腳依舊都是膿瘡。

    這必然需要在全國來一次大清洗。

    而江南之地，是整個寧國重中之重。

    這第一刀，就必須落在江南。

    不管是江南的江湖還是江南的官場！

    李辰安在顛簸的馬背上完善着江南之行的計劃，蕭包子似乎已習慣了腰間緊緊環抱的那雙手，她依舊眯着眼，這樣能讓她將前方看的更清晰一些。

    她就這麼感受着後背傳來的那個男人的溫暖，她輕輕的揮舞着手裏的馬鞭，忽然覺得這樣騎馬比騎驢來的更舒服一些。

    暮色降臨。

    前方有一片昏暗的燈光出現。

    那是廣陵州與平江州交界的一座城池。

    它叫望江城。

    到了這裏，距離周莊大致還有五天腳程。

    李辰安一行老老實實交了入城稅進了這座城。

    五人五馬慢慢悠悠的走着望江城的街道上，不多時，李辰安看見了一處頗為氣派的客棧，他頓時一樂——

    它又叫悅來客棧！

    「就住這了！」

    五人下馬，已有小二極為熱情的迎接了過來。

    「客官，一路辛苦！」

    「好俊的馬！」

    「客官，將馬交給小人，小人保證將它們侍候得好好的！」

    說着這話，他從蕭包子手上接過了韁繩，衝着裏面吼了一嗓子：「老闆娘，接客！」

    他話音剛落，一個三十餘歲頗有風韻的婦人一臉喜意的從客棧里沖了出來。

    「哎呦，稀客！」

    「哎呀，好俊俏的公子小姐……快快快，裏面請，外面這麼冷，可不要將這嬌滴滴的小姐給凍壞了！」

    瞧瞧，大地方就是不一樣。

    這應該不會再是什麼黑店了吧。

    一行人走了進去，頓時感到一股撲面而來的溫暖。

    李辰安打量了一下這大堂，妝點當然算不上考究，不過也還大氣。

    整個大堂除了一側的櫃枱之外還擺着六張桌子。

    此刻的人卻並不多，僅僅只有兩張桌子前坐的有人。

    其中一張坐着六個人正在喝酒。

    一看，似乎都是江湖中人。

    因為他們背着劍，也或者在桌上放着刀。

    最裏面那一張桌子是個例外。

    那張桌子坐着一老一少兩個男子。

    老的背朝着李辰安看不出年歲，那少年面色白淨，穿着一身青色棉袍儒衫，還戴着一頂儒冠，十七八歲的樣子，估摸着是個秀才。

    他們沒有背劍，也沒有挎刀。

    那老者背上背着的是一口琴匣，估摸着是那少年的僕從。

    李辰安收回了視線，那老闆娘