麋府。

    呂布正在一處跨院同幾個鐵匠溝通如何打造火槍。

    麋竺走進來叫了一聲「溫侯」，呂布會意，同他來至無人處。

    麋竺這才說道：「方才盯着衙署的人來報，一個大耳垂肩、臂長過膝的人便衣騎馬進了衙署，同陶謙說了數個時辰的話又急匆匆的出來，徑直出城往下邳方向去了！」

    「哦？劉大耳？」呂布的眼睛眯了起來。

    麋竺說道：「八成就是他了！溫侯你身為徐州牧，本就威脅到了陶謙在徐州的地位。

    如今又鬥法傷了陶謙最信任的笮融，他會不會是要聯合劉備對你不利啊？

    且劉備又和溫侯不和，他又是新來的，就算是失手，陶謙也可以將責任都推在劉備身上」

    呂佈點了點頭說道：「害人之心不可有，防人之心不可無。

    讓人多留意下邳、尤其是劉備關羽張飛等人的動向！

    另外，你這府中也要加強防守！我再調五百人入城來。」

    麋竺說道：「溫侯，麋府這套宅子建造之初就為了防備賊子滋擾費了許多心思。

    且好歹家中還有三兩千的死士，就算是陶謙老兒翻臉也可與他一戰!

    倒是新城城牆尚未成型，又有煤礦、鐵礦在城外，若是有賊來犯卻是麻煩，溫侯還是小心提防為好。」

    呂佈點了點頭，心中卻是在盤算着如何趁機反將陶謙拿下。

    ——

    壽春。

    袁術將陶謙的書信給手下幾位謀士看了，問道：「諸位有什麼看法？」

    主簿閻象先說道：「主公，我以為此事不妥！呂布誅殺董卓有功，天子冊封他為徐州牧，又將萬年公主許配給他，這是天下皆知的事。

    現在呂布才到任徐州不久，顯然是陶謙不想將徐州大權拱手讓給呂布，因而才給主公寫了這封信。

    陶謙看似處處為主公着想，實則乃是借刀殺人之計，主公還請三思！」

    袁術點了點頭，臉上有些不豫之色，顯然不是很認同閻象的話。

    謀士韓胤說道：「主公，我覺得閻主薄太多慮了。

    雖然呂布是駙馬都尉、徐州牧，可他既然被任命到了徐州而不是留在長安，便說明他在朝中還是沒有根基。

    且現在王允已死，郭汜李傕把持朝政，天子的一道詔書又有什麼用？

    如今我們的糧道被劉表所斷，若是能得了呂布在彭城開發的鐵礦，那卻是久旱逢甘露了！」

    另一個謀士李業也說道：「我以為韓胤所言不差，現在主公雖佔了豫州以及揚州幾郡，只是西有劉表、北有曹操。

    主公雖然和公孫瓚結為同盟，只是公孫瓚被袁紹所擾自顧不暇，如何能幫得上主公？

    若是能趁此機會聯合陶謙共抗曹操，再借得糧來對抗劉表，此乃上策也！」

    袁術又點了點頭，這次臉上的表情卻是認同。

    自從跟袁紹徹底鬧掰了之後自己的處境確實很難。

    再加上手下最得力的戰將孫堅在攻打襄陽時戰死，自己更是諸事不順，幾次征戰都是敗多勝少。

    現在他確實需要一個強大又能幫得上自己的盟友來共同對抗曹操和劉表。

    而陶謙就是個最好的選擇。

    徐州本就和豫州比鄰，徐州又是遭戰火荼毒最少的一州，富足是有目共睹的。

    且陶謙又和曹操有仇，現在主動來和自己示好，還應抓住這個機會才是！

    閻象卻不顧袁術的想法，又說道：「主公且再聽我一言！

    陶謙信上說，呂布得鐵礦，日產精鐵數千斤，又得石炭每日數萬斤，是不是有誇大其詞之嫌？

    彭城距此也不甚遠，主公還是應該派人去探查清楚再做計議。

    且呂布人稱飛將，有萬夫不當之勇，若是貿然出兵卻拿不下他，恐是後患啊！」

    袁術不耐煩的一抬手止住了閻象的話，說道：「我又不是三歲的孩童，難道陶謙說什麼我便信什麼嗎？自然是要派人去查看的！」

    「是」閻象這才垂首不語了。

    袁術又問道：「誰願意往彭城去一趟，探一探呂布的虛實，順便再去會一會陶謙？」

    李業站起身來說道：「主公，李業不才願意前往！」

    袁紹頷首道：「很好，今夜我要設宴為李業踐行！」

    ——

    彭城新城鐵廠一處山坳。

    木架上擺放着一門手臂粗細的鐵炮。

    看着兩個士兵裝填火藥鉛丸，呂布接過火把點燃了引信，而後退到掩體後面。

    轟隆一聲巨響，遠處一排稻草人被轟倒了一片。

    眾人忙湊過去查看詳情，眼看着三百步遠的稻草人都被鐵彈打了個稀爛，陳宮不禁驚嘆道：

    「主公！這火炮威力實在駭人！若是能鑄上一百門這樣的火炮，就算是數萬人來犯也不怕了！」

    呂布卻是問高順道：「孝父，你覺得這個火炮如何？」

    高順沉吟片刻說道：「火炮威力確實駭人，只是太過笨重了，且一發一發的間隔時間也略長了一些。

    若是用作守城或者攻堅倒也是一件利器。

    可這段時間大哥一直讓趙雲太史慈訓練輕騎突襲，這種戰術恐怕難以和火炮配合啊」

    呂布哈哈一笑說道：「孝父說得有理！不過麼，這炮本身也不是用來扛着跑的。

    你別嫌它笨重，往後我還要鑄更大的火炮，可射霰彈，也可射獨頭彈丸！

    你想想，碗大的鐵球被射到一千步之外，還能將城門砸個窟窿，會是什麼效果？」

    「若真能如此，則天下再無堅城矣！」陳宮說道。

    正說着，卻是麋竺騎馬來了。

    呂布笑呵呵的說到：「子仲，你來晚了，錯過了一場好戲！來，再裝填一發，你們也都過過癮！」