王玉珍是個知道分寸的人，哪怕她再想替王懷魯求情，可聽到皇后有了決斷之後也沒再試圖痴纏。

    見她恪守本分的行禮告退，棠寧眉宇微松。

    「阿姊。」之前一直安靜在旁聽着的薛茹突然開口：「王小娘子她恐怕沒說實話。」

    棠寧扭頭：「哦，怎麼說？」

    薛茹秀眉緊攏：「我也說不上來，可是直覺告訴我她剛才沒跟阿姊說實話，或者是說，她剛才跟阿姊說的那些關於王大人的事情裏面含了水分，對阿姊有所保留。」

    棠寧見她小臉皺成一團，因為想不通透真相眼底滿滿都是凝重，她忍不住笑了一聲，朝着她招了招手。

    薛茹不解走到她身邊，就被棠寧拉着坐到一旁。

    「她的確沒跟本宮說實話。」

    薛茹驀地抬頭，臉上頓時露出氣憤之色。

    棠寧安撫地拍了拍如同炸毛的貓兒似的小姑娘，在她想要開口說什麼之前就繼續說道：「但是她也沒欺瞞本宮。」

    「啊？」

    薛茹糊塗。

    棠寧摸摸她腦袋上的頭髮，那軟軟的髮絲清爽順滑，早不似當初乾枯模樣，她輕笑着說道：「王懷魯的確忘了本心，他跟惠王還有幾個世家朝臣私下勾連，幫着他們隱瞞了一些私下謀利的事情，陛下登基後沒兩日他便收過一箱子金子，那會兒南齊、北陵都還沒亂。」

    薛茹張大了嘴：「王懷魯那麼早之前就背叛了陛下？」

    「也說不上是背叛。」

    棠寧輕聲跟身前的小姑娘解釋：「陛下還未表明身份的時候，曾以賀家子的身份從世家手裏拿走一大筆金子的事情你應該知道吧？」

    薛茹點點頭，她知道，當初陛下和世家較量，世家棋差一招輸給了陛下，被陛下捏着當年賀家被滅的把柄狠狠剮下來一層血肉，此事知道的人不少，但知道世家具體賠了多少金子的人卻是不多。

    世家那邊對此事三緘其口，陛下這邊也無人敢打聽，但是任誰都知道那筆「賠償」絕不會少，否則世家不會元氣大傷。

    棠寧說道：「那時候陛下從世家足足掠走八十萬金。」

    「八十萬？！」

    薛茹瞪圓了眼，她如今打理着整個榮晟書院，連帶着棠府的私產，加上跟着顧家的人「見世面」，每日手中所過銀錢極為龐大，可依舊在聽到「八十萬金」時震驚不已。

    棠寧笑謔：「下巴掉了。」

    薛茹連忙摸了摸自己臉，然後嬌嗔：「阿姊！」

    棠寧笑起來，片刻才正色：「是不是覺得八十萬金很多？可實際上這筆金子放在朝堂民生之上卻是遠遠不夠。」

    「廢帝耽於享樂，大魏國力衰減，國庫常年空虛，戶部根本拿不出銀錢，莫說一些天災人禍的開銷，就連之前藩王之亂時若不是陛下暗中添補，恐怕朝中就連討伐平山王府的糧草都籌措不出來。」

    「陛下既要平定藩王之亂，又要安撫朝堂民心，加之廢帝早前允諾出去賠償當年枉死榮江那些百姓撫恤銀錢，還有年前大雪瀰漫各處雪崩賑災所需，加上戰前囤糧囤軍馬器械，那些金子還沒焐熱就已經出去了過半。」

    棠寧輕嘆了一聲，她和阿兄看似寬裕，實則窮得厲害。

    朝中處處伸手，處處都要銀子，謝天永之前捅出來的那些窟窿無一不需要阿兄來填，而且阿兄本就不是走的正統路子登上皇位，當年東宮和賀家毀於一旦，蕭家固然對他庇護，但蕭家並無太多恆產，他真的可以說是從一無所有爬上來的。

    蕭厭上無遺產承繼，下面又一堆人張着嘴嗷嗷待哺，那八十萬金看着很多，可實則根本維繫不了多久，蕭厭自然得另闢蹊徑繼續弄錢。

    而朝中上下，京城內外，誰的錢最多？

    那自然是世家的人。

    薛茹聽着棠寧的話嘴角忍不住一抖：「所以王懷魯，是奉皇命撈錢？」

    棠寧點頭：「世家家底極厚，王懷魯接近他們，他們自然想要招攬，而且王懷魯在梁廣義幫襯之下得了實權，他那位置能做的事情太多，世家那些人若不安分有些心思的自然都會朝着他示好。」

    「王懷魯對此事從未隱瞞，幾乎世家送他什麼他轉手便送進宮中，所以陛下對此默