杏花村。

    因村內種着不少杏樹得名。

    年年有大夏武者把這裏當做進入大荒最後的落腳地，所以村子並不閉塞。

    陳浩在這還算平靜的小村落住了半個多月，身子骨已無大礙。

    村外。

    小溪邊。

    陳浩正和三個老頭兒閒聊，通向黑森林的土路上出現一支隊伍，朝着杏花村緩緩行進。

    「好像是前幾天進入大荒那些人。」

    「你是說打着守備將軍旗號那支隊伍？」

    「對。」

    三個老頭小聲交談，顯露敬畏。

    大夏，二十一州，一百零八府。

    守備將軍，一府之地最高武官，正五品。

    這樣的大人物，他們一輩子未必能見倒一次。

    陳浩默默打量百米外的隊伍，幾十人灰頭土臉、衣衫破爛染血，仿佛敗兵。

    三個老頭對此習以為常。

    每年，途徑杏花村進入大荒的隊伍至少幾十支，要麼永遠回不來，要麼死傷慘重。

    「不愧是守備將軍麾下，一百多人的隊伍進入大荒，能活下來三十多人。」

    一人感慨。

    「怎麼還帶個死人回來？」

    另一人驚訝。

    隊伍中間，四人抬着一口棺材。

    陳浩斷定，棺材裏的人身份特殊。

    幾十人走過小溪，無視三個老頭兒。

    不過，有幾人，包括為首的漢子，多瞧陳浩幾眼，似乎看出陳浩非同尋常。

    陳浩坦然自若。

    隊伍進村。

    三個老頭兒撇下陳浩，去看熱鬧。

    當陳浩進入村子，從大荒返回的隊伍已佔據一座空置的院子，棺材放在院子中間。

    院子大門外，擠滿看熱鬧的村民。

    村長吳老漢，朝為首的漢子行禮，道：「大人需要什麼，小老兒去準備。」

    「為我們準備飯食酒水。」

    為首的絡腮鬍漢子說完瞧一眼手下。

    手下拿出一塊銀子，扔給吳老漢。

    吳老漢連忙感謝絡腮鬍漢子，轉身要離開，咔嚓一聲......放在院子中間的棺材蓋板裂開。

    擠在門外的村民嚇一跳。

    霸氣十足的漢子和一眾手下，無所畏懼。

    絡腮鬍漢子走到棺材前，觀察一番，漠然道：「做這個棺材時，就地取材，木料有水分，如今水分幹掉，便破裂。」

    吳老漢懸着的心落下。

    「把門板卸下來，先蓋上，到了百里外的姜家鎮，再為三公子買上好棺木。」

    絡腮鬍漢子冷着臉吩咐手下。

    幾人立即去卸門板。

    另兩人取下破裂的棺材蓋板。

    吳老漢好奇，往棺材裏瞅一眼。

    躺在棺材裏的年輕人，臉色鐵青，眼圈發黑，脖頸處像被凶獸抓爛，血肉模糊。

    瞧清楚屍體的樣子，吳老漢倒吸涼氣。

    「別在這裏杵着，去忙你的！」

    絡腮鬍漢子喝斥吳老漢。

    「哦......」

    吳老漢魂不守舍點頭，往院門口走兩步，又轉回神，硬着頭對絡腮鬍漢子道：「大人，死在大荒的人，最好還是燒掉。」

    「燒掉？！」絡腮鬍漢子瞪眼，氣勢懾人，緩緩道：「這是守備將軍的三公子！」

    吳老漢懵了。

    死的居然是守備將軍的公子。

    「再亂說，先燒死你。」一人凶相畢露。

    吳老漢噤若寒蟬。

    「滾！」

    另一人推搡吳老漢。

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