眾人都隨着萬昀嬌跪了下來。

    沈青鸞再度深深地後悔，她怎麼就沒早些離開呢。

    為了看這個熱鬧，還不知要跪成如何模樣。

    「太后息怒。」眾人齊聲喊着。

    太后卻並無息怒的意思，至少語氣中並沒有。

    「太后娘娘恕罪，」桂嬤嬤語氣惶恐，「奴婢跟在萬嬪娘娘身邊，的確對她多有約束，萬嬪生性喜好自由，想必就是因此對奴婢心生不滿。

    今日去勤政殿時，奴婢本也是勸阻過的，只是，力有不逮而已。」

    桂嬤嬤語氣里滿是羞愧，仿佛真的對沒能勸阻好萬昀嬌而覺得格外抱歉。

    太后怒得眉頭緊蹙，雙目炯炯有神地瞪着萬昀嬌，仿佛能瞪出火星子。

    「萬嬪，桂嬤嬤說的可是實話！她雖是哀家的人，卻是奉哀家的令去提點你的禮數。

    若她膽敢胡言亂語抹黑後宮的嬪妃，哀家定然扒了她的皮！」

    沈青鸞贊了一聲。

    這話說得很有水平，明着說是要萬嬪替自己辯解，實際上卻是再次強調了桂嬤嬤的身份。

    說她是奉了太后的命去提點萬昀嬌，萬昀嬌往日仗着貴妃的身份輕視桂嬤嬤，太后也礙於皇帝顏面容忍她。

    那麼今日，可就是要算總賬的時候了。

    跪在下頭的萬昀嬌早已面沉如水，臉黑如碳。

    深吸一口氣，試圖最後解釋一句：「臣妾惦記陛下，所以想去見一見，梅姑姑也是同意的。」

    太后怒火更重，「好大的膽子，居然敢拿梅姑姑來壓哀家，你當你是誰！

    就算是皇帝見了哀家也得行禮，你一個小小嬪位，居然敢仗他的勢連哀家的人都敢欺負！」

    「嬪妾沒有。」

    萬嬪心急如焚。

    哪怕她腦子並不聰明，也知道這件事越鬧越大，扣在她頭上的罪過是越來越重。

    若是怠慢一個宮女，她尚且能將太后的怒火硬扛下去。

    可對太后不敬這樣的罪名，她就算萬死也不足以抵消此罪責。

    說不定最後還要拖累萬家，拖累父親母親。

    這樣的後果，她受不住！

    想清楚可能有的後果，萬嬪臉色蒼白得如同一張薄紙，整個人都躬了下來，全然沒有以往的張揚。

    「嬪妾的確對桂嬤嬤不甚禮貌，可那只是因為嬪妾」萬昀嬌咬緊了唇，臉上佈滿難堪。

    「只是因為嬪妾缺少教養，所以禮數有失，並非故意不敬太后，請太后恕罪。」

    萬昀嬌深深埋下了頭重重一磕。

    這一磕，磕碎了她所有的驕傲和脊樑，磕碎了她往日所有的風光和幸福。

    曾經被皇帝寵愛的歲月都落幕於夢中，她便只是那個卑微的，被貴人打賞一兩銀子都要諂媚笑着千恩萬謝的屠戶女。

    美艷動人的萬貴妃仿佛在這一刻才真正枯萎，她臉色蒼白萎靡，卻還是在極力哀求。

    「太后娘娘怎麼罰嬪妾都使得，只是千萬不要動怒，若是氣壞了身子，嬪妾拿命來抵也是不配的。」

    看着她不住磕頭哀求，太后暢快得仿佛冬日裏喝了一壺暖暖的黃酒，整個人從太陽穴一直舒爽到手指尖。

    「你既然知錯，哀家便不怪罪了。」

    萬昀嬌感激涕零：「多謝太后娘娘寬厚垂憐。」

    太后又轉口道：「只是哀家雖然不願罰你，卻也不能坐視後宮不敬長輩之風盛行，你便在螽斯門跪上一夜，跪到明日正午，此事也就罷了。」

    萬昀嬌臉色一僵。

    這會在太后面前做小伏低，終歸不是在大庭廣眾，好歹給自己留了一絲顏面。

    可螽斯門是皇宮各處的必經之所，每日人來人往，各宮的小宮女太監都是要從這經過的。

    讓她跪到明天正午，那跟讓她凌遲處死有什麼分別。

    萬昀嬌再度哀求起來。

    只是她不知道，從她最開始在太后面前流露出軟弱開始，她就再也沒了在太后面前談條件的可能。

    猛獸不會因為兔子可憐哀求就大發善心，只會因為忌憚另一頭猛獸才放棄進攻。

    萬