小四想了想，忽然朝自家哥哥伸出手去。

    沈元湛先是微微一愣，隨即目露寵溺，溫聲說道：「哥哥似乎好久沒有抱過小四了。」

    他俯身一把將小四抱了起來，輕輕顛了顛，面上不由地滿是感慨，「小四長大了。」

    小四平視着自家哥哥，這時候卻忍不住癟了癟嘴，「哥哥，是不是有人在你面前說了什麼？」

    沈元湛聞言眉頭微微一挑，笑着問道：「小四何出此言？」

    小四認認真真掰了掰手指頭，「小四才六歲，還不到參與政事的年紀呢！但是哥哥今日卻讓小四來旁聽，小四覺得哥哥是做給旁人看的。」

    沈元湛聽到這裏，忍不住摟緊了懷裏的小四，面上滿是欣慰與寵溺。

    「我們小四真的很聰明。」

    沈元湛發現做了帝王后，會聽到各種各樣不同的聲音，揣度、猜忌、奉承甚至試探，應有盡有。

    這麼多天收到的摺子裏，除了詆毀喬忠國的，還有猜忌小四的，言語頗為犀利。

    他今日確實是特意將小四一起叫來議事的，他就是要讓那些上摺子的臣子知道，他和小四情同手足，容不得任何挑撥。

    沈元湛抱着小四坐到了玉案後的龍椅上，語重心長地說道：

    「小四，身份使然，今後或許有人會在哥哥面前、在小四面前說一些不合時宜的話。」

    「但是哥哥希望小四知道，小四是哥哥與母后的心肝，是哥哥心中最柔軟的存在。」

    「哥哥不會因為別人的話動搖，小四也不能因為別人的話心生退意。」

    「這偌大的江山，守業更比創業難，小四天生聰慧，小小年紀已心懷大義，今後一定會是哥哥最大的幫手。」

    「無論小四以後是想在朝堂上一展抱負，還是想和喬大人一樣馳騁沙場，哥哥不會左右小四的選擇，只希望小四永遠不要埋沒自己的天性和才能。」

    「哥哥真的很期待那一天，看到小四熠熠生光地站在所有人面前，是整個大雍朝最意氣風發的少年郎！」

    沈元湛溫聲說着，語調緩慢而真誠，右手還輕輕拍着小四的後背。

    小四聽到這裏悄然紅了眼眶，最後忍不住一頭扎進了自家哥哥的懷裏。

    「哥哥，他們不懂！哥哥是小四的天，是父親一般的存在，是小四永遠的指路人。」

    「小四才不會聽他們亂說，小四要快快長大，成為哥哥的左膀右臂！」

    沈元湛把下巴擱在小四的頭頂上，聞言不由地眼眶酸澀。

    小四從不曾得到父皇的愛，甚至可以說，他的出生是父皇一手策劃的悲劇。

    歸去來兮院的那個秘密，他一輩子都不會告訴小四的。

    他的小四早慧敏感卻又積極樂觀，實在太過太過懂事，他真的愛極了小四。

    「好，那哥哥就等小四快快長大，長成參天大樹般，也為哥哥遮風擋雨，可好？」

    兄弟倆在龍椅上抱在一處，輕聲細語聊着天，偶爾憶起從前的事，還會忍不住開懷大笑。

    六福子扭頭看向座上兩人，這一刻連他都發自內心覺得，聖上與凌親王是手足，卻更似父子。

    ————

    時間在一片靜謐中倏忽而過。

    嬌嬌少了操心事，越發像是個徹徹底底的孩子了，白日裏只管逗逗玩玩，到了晚上又呼呼大睡，全然沒了煩惱。

    小四還是點卯一般，每隔一日就要來喬府練武。

    日子就這樣來到了九月初十，這是譚瀚池和左安寧成婚的日子。

    新帝給譚瀚池在城東賜了一個宅子，宅院不大，勝在清雅。

    此時宅子早已張燈結綵，掛滿紅綢，賓客往來。

    譚瀚池幼年便失恃，父親遠走杳無音訊，是舅舅、舅母將他養大的。

    此次成婚，譚瀚池早早將他們請了來，尊為男方長輩。

    喬夫人知曉譚瀚池在京中沒什麼人，故而幫着忙前忙後，一心要將婚禮辦得圓圓滿滿！

    喬天經已經成婚，便在譚府幫着譚瀚池招待客人，喬地義順理成章成為了所謂的「朋友頭頭」！

    譚瀚池騎着高頭大馬，帶着一群朋友往兗國公府迎親去了！

    這一邊，嬌嬌如願成了左安寧的送嫁小姐妹，一大早就扒在了蕭二小姐身上。

    姐姐妹妹們正圍着已經梳妝完成的左安寧逗趣，前頭突然傳來了爆竹聲，緊接着便有喧鬧聲一路傳來。

    蕭千月聞言登時眼前一亮：「姐妹們，他們來了！」

    其他小姐妹還稍顯拘謹，蕭千月和喬嬌嬌則把袖子一擼。

    「瞧我們的！想娶走安寧，必須給姓譚的一點『顏色』瞧瞧！」

    咚咚咚——

    院門被叩響。

    蕭千月往院中一站，揚聲問：「來的是何方公子？」

    門外起鬨聲四起，喬地義拍了拍譚瀚池的肩膀，笑着回道：「來人乃是翰林文曲星，譚家俊公子！」

    喬嬌嬌一聽回話的是自家二哥，不由地眼前一亮，她扯開小嗓子，奶聲奶氣問道：

    「知你來意，且問，以何來求？」

    門外一聽門內是個娃娃音，紛紛大感詫異，譚瀚池卻是會心一笑。

    他正了正因一路推搡而稍顯凌亂的衣冠，笑着說道：

    「煩請門內姑娘代為轉告：

    春日賞青，夏日踏溪，秋日樹下執筆，冬日屋中看雪，四季常伴，年年相守。

    吾以白首相求，且問左姑娘肯垂青否？」

    此言一出，門內外響起了陣陣呼聲，姑娘們紛紛捂嘴偷笑，青年們則放聲「取笑」。

    左安寧在屋中聽得這番話，面上燒紅一片，心裏卻甜滋滋的。

    那個在屏風對面的端方君子，早已對她許下鄭重承諾。

    蕭千月知曉安寧是極滿意這樁親事的，她眉眼一彎：「