蕭風說一說便知，張居正卻足足等了一章，才聽見蕭風開口。

    「這些鄉紳將錢花在百姓身上，做善事所取得的效果，朝廷就是花上三倍的銀子也做不到。

    就拿荒年施粥賑濟災民來說，鄉紳花上一兩銀子，煮上一大鍋粥，就能救活十幾個災民。

    朝廷若要煮上這一鍋粥，先要從戶部撥銀子，到了府里，一兩銀子只怕就剩七分了。

    等到縣裏，七分銀子只怕就剩下五分了。等到了鄉下，五分銀子只怕就剩下三分了。

    這三分銀子再去買米，只怕又只能買到兩分銀子的米。這些『損耗』且不說，就說這時間得多久？

    那十幾個災民，只怕能有一半等到粥熟的就不錯了。歷來大災之年，朝廷哪次不救災，可也難免屍橫遍野，就是這個原因啊。」

    張居正恍然大悟：「不錯，不錯，其實這倒也並非全是各級官員的貪腐，大部分在於那些辦事兒的小吏。

    憑你官清似水，奈何吏滑如油啊。而且朝廷統一調度，時間確實來不及，這救災一事兒，鄉紳行善事半功倍，半點不假！」

    蕭風點點頭：「還有修橋補路，開放私塾，讓窮人孩子讀書等事，雖然不緊急，但同樣事半功倍。

    因為朝廷撥款修橋補路，建設學堂，百姓會覺得理所當然；而鄉紳行善事，卻會帶動風氣，讓百姓見賢思齊。

    鄉紳行善積德，百姓樹碑立傳，這是雙向奔赴的善善相循。等百姓有機會成了鄉紳，自然也會照此行事。

    這就是歷代先賢大德推崇的君子之風，是朝廷花金山銀海也未必能堆填得出來的東西。

    所以，朝廷少收點稅錢，鼓勵鄉紳們行善積德，其實是為朝廷節省了開支，也培育了君子之風，一舉兩得。」

    嘉靖微微點頭，張居正雙眼放光，徐階默然不語，百官你看看我，我看看你，沒有一個人表示反對這個理論的。

    蕭風繼續道：「至於那種平常的鄉紳，不好不壞的，那就按照朝廷的稅法，進行階梯交稅就是了。

    他們若嫌稅額太高，要想少交，只有兩個途徑。一是學習那些開明紳士花錢行善，朝廷自然歡迎。

    二是隱瞞家中的財富，裝窮避稅。可他的土地和商鋪是隱瞞不了的，要想隱瞞，只能找別人投靠。

    沒錯，當年是百姓投靠鄉紳，希望獲得免稅；今後就是鄉紳要投靠百姓，把土地和商鋪分散到百姓身上才行。」

    張居正困惑道：「這確實是個辦法呀！萬一那些鄉紳和百姓串通一氣，官府確實是難以查證的。」

    蕭風看向徐璠：「太岳儘管放心，像徐舍人這般天才，都擺不平投靠之事，那些鄉紳們能比徐舍人更厲害嗎？

    百姓投靠鄉紳之時有多少矛盾，鄉紳投靠百姓之時，矛盾只會更多，不會變少的。

    若是弄假成真了，那也算鄉紳主動散盡家財做了善事，直接提高了百姓的生活水平，不算壞事兒。」

    幾個腦子裏動着這個心思的官員頓時懸崖勒馬了，決定一定要告訴家中親屬，千萬別幹這種傻事兒！

    張居正兩眼放光，他雖然知道這件事兒說起來容易做起來難，但他還是堅定地向嘉靖拱手道。

    「萬歲，蕭大人所言，十分有理，大明如今土地兼併嚴重，百姓與鄉紳的貧富差距過大。

    鄉紳不交稅，國家用錢就只能繼續向百姓加稅，此誠為雙斧伐木，不可長久啊。似此等階梯稅法，當可緩解這種局面啊！」

    嘉靖沉吟片刻，徐階和徐璠緊張地盯着嘉靖，由於兩人屁股不夠乾淨，此時難以公然反對，只能寄希望於嘉靖腦子清醒點，多考慮考慮後果

    「嗯，張愛卿言之有理。此事就由內閣牽頭，戶部為主，刑部為輔，聯合施行吧。」

    眼看嘉靖點頭，木已成舟，徐階只得做最後的努力，爭取把損失降到最低。

    「萬歲，此次稅法更改，確實與徐璠無關，那些話並非徐璠所說，還請萬歲明察。」

    嘉靖淡淡地說道：「蕭風此時已無官職，他有何權利向朝廷進言更改稅法？徐璠身為中書舍人，進此言是名正言順的。

    愛卿你身為內閣首輔，對徐璠的建議修正補齊，提出鄉紳分類，也是題中應有之義，不必過謙了。」

    徐階氣得臉都青了，萬歲你說的這叫人話嗎？明明是蕭風出的餿主意，就因為他沒有官職，屎盆子就要扣在我們父子的頭上？

    可他當然不敢當面如此頂撞嘉靖，嘉靖找人背鍋已經熟極而流，現在找人替蕭風背鍋也是毫不手軟，徐階毫無辦法，只能捏着鼻子硬挺着。

    可這個鍋不但又大又圓，而且又重又髒啊，徐階確實是忍一時越想越氣，退一步越想越虧，看着兒子猛地咳嗽了一聲。

    徐璠這才從背鍋的悲痛中清醒過來，立刻想到自己的施法攻擊其實還沒完，就被蕭風強行打斷了。

    既然今天已經吃了大虧，那也不能讓你好受了！徐璠咬咬牙，大聲開口道。

    「既然稅法之論已經有了結論，蕭大人是否該回到正題，解釋一下你的窮兵黷武呢？」

    眾人恍然如夢，才想起來原來是要討論蕭風「窮兵黷武」的問題，可蕭風怎麼就東拉西扯地扯到了稅法上呢？

    而且還給徐家父子扣了這麼大的一個黑鍋，讓他們成了天下士紳的公敵！難道這也是蕭風提前計劃的？

    不對，蕭風上朝前根本就不知道徐璠要彈劾他什麼，他只是順着徐璠的話茬一路扯到這裏的。

    這說明什麼？說明蕭風挖坑的功夫又提升了！

    原來他是提前挖坑，等着人往裏掉；現在他是利用對手挖的坑，稍加改造就變成了自己的坑

    蕭風靜靜的看着徐璠：「哦，你說我窮兵黷武的事兒啊，想起來了。

    我問過你，若是建造戰船和火槍便是窮兵黷武，靡費錢財，那大明還養着那麼多軍隊幹什麼呢？

    你說如今天下太平，無內憂