鐵匠周朗很想哭，後悔不該認識聞娘，不該接祝平松的活，或者從一開始就不該學什麼石雕。

    就該聽他爹的話，好好做一個鐵匠。

    哪會像現在這樣，要選什麼兩條路。

    他哭喪着臉，問道：「哪兩條路？」

    顧蓉蓉道：「第一條，你還留在這裏，開你的鐵匠鋪，或者做石匠，都可以。」

    鐵匠眼睛一亮，還沒亮完，顧蓉蓉補充說：「然後等着檀玉或者別的什麼人，說不定哪天就來殺你。」

    鐵匠眼裏的光又暗下去。

    這不就是死路嗎？

    「那活路呢？」

    「跟我們走，我們到哪你到哪，給你工錢，比你原來掙得多，性命無憂，我們知道，你的祖宅，家業，都在這裏，作為補償，等到了目的地，我們會再給你置辦一份家業。」

    鐵匠心裏不太是滋味，分不清是憂還是喜。

    喜的是總算能活，憂的是得背井離鄉。

    家雖然窮了些，但這是祖輩上留下來的，自己的窩。

    但現在聽上去，他別無選擇。

    都不用考慮，他低聲道：「那我選這條路。」

    顧蓉蓉並不意外，看出他的情緒低落，也沒有再勸。

    都是成年人，該為自己的行為負責，走到今天這一步，都是他自己的選擇。

    冷星赫道：「想必你也看出來，檀玉他們都不是什麼善類，假使我們沒有出現，做完這一批，他們也不會留下你，你死，只是早晚的事。」

    「所以，我們實則是你的救命恩人，周朗，擺正你的態度，我們帶上你，不是我們要有求於你，離了你不行，而是不想看你捲入其中，又枉死。」

    「若是我們不管，也沒人能說什麼，你的死活，其實與我們無關。」

    冷星赫的話冰冷無情，卻能讓人清醒，周朗喉嚨滾了滾：「是，我明白。」

    「明白就好，打起精神，需要你的時候頂上，別一副半死不活的樣子。男兒志在四方，這裏的房子留着不會跑，來日你做出成績，回來光宗耀祖。」

    周朗眼睛裏的光又被點亮，忽然一下子開朗。

    「我們還有事，你做好準備，收拾東西。」

    冷星赫和顧蓉蓉轉身要走，周朗又道：「請等一下，我還有事。」

    「說。」

    「老李頭，怎麼辦？」

    冷星赫略一沉吟：「他沒做過石雕，危險不如你大，你和他知會一聲，那些錢他留着，我會安排人帶他去別處避避風頭。」

    「多謝。」

    離開鐵匠鋪子，顧蓉蓉問道：「你打算把老李頭安排到哪裏去？」

    「那還不簡單，盧家和郝家在城外都有莊子，讓他去莊子上幹活。」

    顧蓉蓉讚嘆：「高明。」

    現在的事也告一段落，顧蓉蓉和冷星赫去看王妃和冷知棠他們。

    也告訴他們，把手頭的生意收個尾，準備啟程。

    剛走到半路，遇見冷慢慢。

    他手裏拎着個布兜子，不知道裝的什麼，時不時還動一下，應該是個活物。

    「王爺~王妃~屬下有事~稟報。」

    冷星赫一指前面小巷子：「去那邊。」

    小巷子裏安靜無人，冷慢慢把一個小竹筒拿出來：「這是劫獲的信~金縷閣~發出的。」

    他說罷，又把布兜子打開，從裏面抓出一隻黑色的鳥。

    顧蓉蓉詫異：「這是什麼鳥？八哥嗎？看着不太像。」

    「不是八哥，算是信鴿的一種，但比信鴿更聰明，飛得快輕更快，是送信的一把好手，不過，這東西金貴，不是誰都買得起，也不是誰都養得起。」

    顧蓉蓉抓住鳥，羽毛光滑如緞，眼睛晶亮有神，爪子也乾淨漂亮，確實是一隻好鳥。

    她看着鳥，鳥的小黑眼睛也骨碌碌打量她。

    「此鳥應該是認了主，要想讓它重新認你，要馴一番，你若喜歡，我來幫你馴。」

    冷星赫點點鳥頭：「成色的確不錯。」

    顧蓉蓉好奇：「怎麼個馴法？」

    冷慢慢在一旁說：