胡蘊城這一耳光挨得結結實實。

    別說別人，顧蓉蓉都愣了一下。

    怎麼說也下屬當朝的官員，訓斥幾句有時候都要避免說得太重，何況動手打耳光，還是親自動手。

    胡蘊城眼中迅速閃過一絲怒意，又迅速壓下。

    「不知下官何事惹怒了大人，還請大人示下！」

    薛刺史冷笑一聲：「示下？胡蘊城，你當真以為本刺史什麼都不知道嗎？」

    「臉皮還是別撕得太破，本刺史還想給你留點體面！可你若是存心求死，那你自己就去外面死，別拉扯上本刺史！」

    「大人何出此言？」胡蘊城疑惑驚問。

    「何出此言？」薛刺史目光冷厲，眼底映着跳躍的火光，讓人望而生畏。

    「胡蘊城，你今日擺宴，所為何來？休說什麼地主之誼，閔州不是你的，輪不到你來盡地主之誼，於公，他們是犯人，戴罪之身，自該有他們的去處，按我朝律例，流放犯路過時該如何安置，你不懂嗎？」

    「於私，他們是長寧王府的人，長寧王為國為國，我等敬仰，路過閔州，好生招待，也算盡一份心力。」

    薛刺史聲音陡然一厲：「可你呢，以好意之名，行惡意之事！於公於私，你都做得不對，還問本官何出此言？」

    胡蘊城一噎。

    面對顧蓉蓉，他自認為可以佔上風，但在他的上級刺史大人面前，他是毫無勝算。

    官大一級壓死人，何況刺史不只是比他大一級。

    刺史橫眼看那些挎刀護院，冷哼一聲，一言未發，那些人就自覺後退幾步。

    「滾！」

    冷聲一喝，那些人灰溜溜退下。

    刺史走到王妃和顧蓉蓉面前，拱手道：「王妃，世子妃，下官來遲，讓諸位受驚了。」

    王妃福福身：「刺史大人客氣，不敢。」

    刺史看顧蓉蓉，目光溫和：「世子妃，你們且放心，在這裏，沒人能傷害你們。」

    顧蓉蓉聽出他話裏有話，覺得八成猜對，應該就是阮雲琪讓他來的。

    「多謝刺史大人。」

    薛刺史目光看向顧文樓。

    藉此時機，老宰輔低聲對顧蓉蓉道：「此時借虎皮扯大旗，更待何時？」

    顧蓉蓉點頭，偏頭看他，這老頭兒在刺史進來的時候就把面紗戴上了。

    五品的胡蘊城不認得他，但一州刺史還是有機會見過他的，何況閔刺史曾入京面過聖。

    老宰輔是沒單獨與閔刺史會過面，但難保沒有在什麼地方遇見過，而他不自知，還是小心點為好。

    顧文樓有官身進也是五品，何況現在沒品還在人家的地盤上，見薛刺史看過來，撐着站起拱拱手。

    刺史輕輕哼笑一聲，並沒有說什麼。

    但對於顧文樓來說，這一聲哼，比說了什麼都厲害。

    他臉上青白交加，咬緊後槽牙，正想說什麼，刺史已經轉頭看顧蓉蓉。

    「世子妃，是下官的疏忽，之前搜府之時，本官就該拜見，只是當時忙亂，沒有顧上，現如今讓諸位受驚，本官心同有愧，不知有什麼可以為世子妃做的？」

    顧蓉蓉偏頭看老宰輔，老宰輔一個勁兒眼神示意。

    顧蓉蓉道：「刺史大人，我們本來很感謝胡大人盛情，可若是知道會有諸多波折，是斷然不會來的。」

    「我心頭余怒難消，」顧蓉蓉的語氣和方才胡蘊城如出一轍，「得提兩個條件。」

    胡蘊城：「」

    刺史樂意做人情，痛快點頭：「世子妃請講。」

    「一，胡大人為方才對本世子妃的冒犯猜測，道歉；二，我們都受了驚嚇，為彌補我們受傷的心，請胡大人為我們準備糧食、肉乾，蛋類等，做為路上之用，還有衣服被褥，以及每戶一輛馬車。」

    外面的議論聲頓起，皆是興奮驚喜。

    世子妃不只為一己之憤，還想着他們，為他們討公道！

    乾糧，衣服，被褥，甚至還有馬車。

    天，如果這些都能答應，那以後的路可就好走多了。

    顧文樓都愣住，腦海中浮現他押送隊伍時，一溜的