雲海軒中，丫鬟小琴進了九娘的閨房，將褡褳放在桌上：「姑娘，這個月的月例，靈石五塊。比去年又減了一塊。」

    九娘點了點頭，瞟了一眼，沒說什麼。這兩年月例中的靈石為何下降，她很清楚，一則蘇家三十年沒有高人坐鎮，漸為丹霞派各家輕視，爭得的各種資源便日益減少；二則近兩年陰家對神霧山的神香供應大幅度削減，豢養的各種靈獸也出了狀況，自然影響收益。

    也不知去溪口的這一趟，到底有沒有用，該死的陰蜈蚣能不能知難而退，別再糾纏不清，然後恢復神香的供應？

    這種事，陰蜈蚣應該不至於傻到去向景昭求證吧？

    成不成，就看這個月了。

    只聽小琴又道：「姑娘，五姑爺下了請帖，說是今晚在一嶺堂辦慶生宴，請姑娘赴宴。」

    「哦？他今日生辰？」

    「酥酥說，是昨日生辰，原本是想昨夜開宴的」

    「這是怪我咯？」

    「倒也不是這個意思，只是酥酥說，是五姑爺二十整壽，所以極力邀請姑娘前往。」

    蘇九娘想了想，道：「你知道我不耐煩這些瑣事算了，去一趟吧，被我耽擱了他的生辰宴，去補償一下。去取有什麼可送的生辰賀禮麼？」

    小琴笑道：「我問過酥酥，他家那位姑爺，整天念叨着的都是靈石，送上一塊，保准樂得合不攏嘴。」

    蘇九娘白了一眼：「早準備好了？我看是你想去吧？」

    小琴吐了吐舌頭：「很久沒和酥酥姐一起吃酒了，小聚一回也挺好。」

    當夜的酒宴甚為熱鬧，只是在虎頭蛟出場後，冷清了一陣，對此，劉小樓不停圓場，向蘇九娘告罪，言說自己和虎頭蛟曾為好友，有過生死之交。

    虎頭蛟也拼命點頭，說自己是特意來為好兄弟劉小樓慶賀生辰，沒想到能遇見九娘，實在是巴拉巴拉

    九娘沒有當場翻臉，臉色卻有些不好，只是礙於兒時曾和虎頭蛟相熟，才沒有發作。卻也沒太耽擱多久，又多挨了一刻時，應付了虎頭蛟幾句話，淺淺飲了幾盅，便告辭了。

    走的時候，劉小樓被小琴狠狠瞪了一眼，瞪得他好一陣心虛。好在最壞的局面沒有發生，九娘可能心裏不爽，但那又如何？不僅虎頭蛟兩塊靈石到手，九娘還饒出來一塊，當真是意外之喜。

    虎頭蛟也很高興，雖然九娘沒有給過他好臉色，但也不壞，還說上話了，這可是近三年來頭一回和九娘說上話，寧不醉乎？

    知足的虎頭蛟當夜大醉，就歇在了一嶺堂。反正夫人在後山不歸，留客住上一晚應該也沒什麼，何況留的還是蘇家世交。

    次日醒來，虎頭蛟精神頭十足，向劉小樓告辭：「賢弟，愚兄準備回家了，來日有暇，還請賢弟至獅子嶺一敘，我必掃榻以待，與賢弟抵足而眠！」

    劉小樓笑問：「見了一面，便知足了？虎頭兄當真英雄豪傑，此所謂拿得起放得下。」

    虎頭蛟搖頭道：「放不下的，怎麼可能放得下？只是愚兄知道，九娘心不在我，不敢強求，只要她過得喜樂舒心，愚兄便知足了。」

    劉小樓道：「這也算放下了。虎頭兄接下來如何？不如好生擇一房嬌妻，也平平安安，喜樂舒心？」

    虎頭蛟目光堅定道：「愚兄此生不打算娶妻了，只願守護九娘，誰若令她過得不快樂，讓她心裏不歡喜，愚兄就讓誰不快樂、不歡喜！」

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    又叮囑劉小樓：「賢弟既為蘇氏佳婿，與九娘為至親之人，若知曉確有此等宵小，須當立刻告與我知，我必不與其善罷甘休！」

    劉小樓將虎頭蛟送到山外，兩人依依惜別。回到一嶺堂，美滋滋的取出身上的靈石點數，共計四塊。

    這可是躺賺的四塊靈石，來的不要太容易，心裏一時間快樂歡喜，又頗多悵惘，無以言表。

    酥酥收拾好屋子，換了床褥，清水洗地之後，這才鬆了口氣：「這個焦公子，醉酒之後把屋子糟蹋成什麼了？姑爺以後不要留醉客過夜了，再有醉客，直接送回客院吧，這氣味…」

    她為了灑掃屋子，換的是身緊束的短衣，前凸後翹的身段盡顯無遺，胳膊和腳踝外露，可見肌膚細膩而帶光澤，這是女子修行到一