拍花子雖然在外道術士里屬於最被鄙視的底層，但外道術士就是外道術士，詭異莫測的迷魂手法讓不明其中原理的人都會敬畏三分。

    竇七這種積年老賊，自然知道其中的厲害。

    我微微一笑，撣了撣衣襟上的灰塵，道：「前頭張帆子靠了金城碼頭，有幸得見千面胡，蒙他老人家不棄傳了兩手，如今也敢擔一聲拍花正傳。」

    竇七死死盯着我，手慢慢挪到腰間，「曹飛仙這是準備跳船改做拐子？」

    我說：「兄弟這老榮做得舒心，沒有跳船的想法。」

    竇七道：「那怎麼飄到京城來了？老相怕不是知道，二月頭上，有莽頭子吃大橫開武差事當街挑天庭正寶船惹惱了公家，又有趕上嚴打，如今風頭正緊，各路帆子都縮着不敢動彈，你要是做了大買賣，怕是不能活着出京城。黃老爺當初的下場你也逃不掉。想在京城開張，不如再等一等，過了這風頭再說。」

    我說：「不瞞老相說，我前頭在西安開張，跟個朝陽面兒撞了船頭，一時扯不開纜，約了京城賭鬥，十天內各開一樁買賣，要拿到像樣的真章東西，還不能驚動公家，十天之後，在西安擺場子請本地各路叔爺做個見證，評判輸贏。這時間趕得緊，實在等不得，還請老相成全，我曹某人自有回報。」

    竇七拈着鬍子，沉吟片刻，問：「你們賭鬥壓得什麼？」

    我漫不在乎地說：「各家性命一條，輸了的當場斷手廢功，吞劍自裁。」

    竇七一下沒收住，把鬍子拽下一根來，痛得臉皮一抽抽，不自在地乾咳了一聲道：「倒是好些年沒聽過賭命這檔子事了，都是同船老合，冤家宜解不宜結，不知那朝陽面兒是哪出風頭，我竇某人在京城這地面上還有幾分薄面，不如擺個和頭酒，大家坐在一起，一醉解恩仇，從此以後互相幫襯，不比斗個你死我活要強？」

    我拱手道：「真要這樣，那可多謝老相了。不瞞您說，當時沒瞅出他們跟腳，以為是漏了風引來的雷子，所以下了絕戶套，吊了他們三條命，為這麼點破事，不依不饒，老相要是能說和了，我大禮酬謝。」

    竇七又揪了一根鬍子下來，眼珠轉了轉，用眼角餘光瞟了那花裙子婦人一眼。

    花裙子女人便道：「七爺，人家按規矩賭鬥，你強出頭說和，知道的說是你心善，不知道還以為你要橫大把準備坐梁子吃黑灰，到時候別弄得個裏外不是人，人家曹老爺來求指路，你就給指個路數，難道曹老爺還能忘了你的好。」

    竇七不自在地乾咳了一聲，對我說：「這話在理，是我想的不周到了，老相莫要見怪。」

    我有些失望地道：「既然不能說和，那就求個指路明燈吧。我跟老相打聽個人，巴黎風情的陶明亮，知道嗎？」

    竇七臉色當是就變了，「你要摸他？不想活了是吧，那是京城九大坐地老爺之一，花園子買賣頭一份，但凡園主想進京吃一份，都得拜他的碼頭，這樣的人物你也敢摸？」

    我哈哈一笑，道：「這樣一位，摸着可不正合適？不瞞老相說，我聽說這位陶老爺身上帶着一塊寶牌，是正經老神仙的寶器，他能在京城這地界上搭天下接地混得風聲水起，全靠這塊寶牌保佑，要是能摸到寶牌，這一局我還不是穩贏？」

    「曹老爺，你瘋了！」竇七低聲道，「剛說了三不惹九不偷，這會兒就忘到腦後去了？招惹了這種人物，不光你自己沒活路，還要給同船的相客招災。這路我不能指，你去別地方打聽吧。」

    我眯眼看着竇七，道：「嚴三哥，給七爺亮一個。」

    一直在看着竇七傻笑的嚴三二話不說，從腰裏拔出匕首，乾脆利索地連着捅了自己大腿三下，鮮血順着褲腿直流，可他卻依舊嘿嘿傻笑。

    竇七和花裙子女人都是一臉的毛骨悚然。

    我說：「拍花術算什麼，不瞞七爺說，我學了是千面胡手頭正經的神仙術，要你現在就自殺，也不過是一個念頭的事。七爺，都是同船相客，不看船底也要看帆面，別逼我不講情面，我今天既然來了，自然是要在七爺這裏討個明白！」

    竇七吞了吞口水道：「這種坐地老爺，我們這種下九流的小道哪敢多去打聽。只聽說他有七個家，每晚隨意歇一處地方，都是臨時選取，從來不告訴任何人。雖然是巴黎風情的老闆