小田氏跪都跪不穩當，她匍匐到老太太腳下，眼裏已經蓄了淚水。

    「娘，您聽我解釋，不是那麼回事。」

    唯恐老太太聽信胡嫣兒的謊言，她拼命想要解釋。

    不是她為了逼胡嫣兒就範，才讓娘家人將她關起來。不是

    「好，你說。」老太太便給她這個機會。

    老太太犀利的目光仿佛能洞察一切，剛才還口口聲聲說「不是」的小田氏這會兒連句話都說不出來。

    可不說也不行，老太太還等着她解釋。

    解釋，解釋什麼？

    「是，是。我娘家侄兒一表人才，種地的一把好手；我大嫂幹活利落，為人也和氣。嫣兒嫁過去就是享福的命。」

    小田氏拼命為自己開脫，她就是想讓女兒享福才算計她的親事。她娘家處處都好，胡嫣兒憑什麼看不上？

    小田氏的道理充足，說到最後把自己說哭了。她一心一意為女兒考慮，怎麼就沒人知曉她的良苦用心？

    小田氏哭得聲音嘶啞，胡嫣兒冷眼旁觀，老太太也提不起安慰的心思。

    「我說沒說過，嫣兒的親事自己做主？」

    她老人家挑出重點，這是小田氏給胡嫣兒介紹的婆家好不好的問題嗎！她明明說過，胡嫣兒的親事自己做主，小田氏還這般作態，說不好聽的就叫以下犯上。

    「老三！」

    老太太一聲呵斥，胡老三條件反射式應答：

    「說過，娘說過。」

    「既然說過，你們還敢給嫣兒找婆家，有沒有把我放在眼裏！」

    老太太的音量一聲高過一聲，胡老三和小田氏只剩下瑟瑟發抖的份兒，連句反駁都不敢。

    可別以為他們是真老實，若不是有老太太壓着，他們什麼事都能幹得出來。

    「老三，跟我去後院。」

    老太太好歹給胡老三留了顏面，叫去後院收拾。

    小田氏瞬間想到了被關在柴房不知死活的胡老大，唯恐胡老三也遭此待遇，她不顧驚恐趴在老太太腳下祈求：

    「娘，我錯了，都是我的錯，別打老三。」

    她聽胡老三描述過胡老大身上的傷痕，密密麻麻的鞭痕觸目驚心，她不想自家男人也變成那樣。

    胡老大沒有大嫂維護，她要堅決維護自家男人的尊嚴。

    小田氏一副慷慨就義強勢模樣，老太太若想打胡老三，那就先打她。打不死她就不許打胡老三。

    老太太：「」老太太也沒想到，小田氏和胡老三這般伉儷情深。夫妻倆別的不論，感情倒是深厚。

    可還沒等老太太發話，胡老三已經怒了：

    「回去跪好，別惹娘生氣。」胡老三一點兒憐香惜玉的意思也沒有，他怒斥小田氏，似還責怪她對老太太不敬。

    「老三。」小田氏愣愣地看着胡老三，這一刻也忘記了求情。

    被胡老三又瞪了一眼後，她乖乖低下頭，跪好。

    胡老三隨着老太太去了後院，後院靜悄悄，無人打擾。胡老三擦了擦額上的汗，覺得他娘對他真好。

    老太太當着全村人的面棒打胡老大，卻肯給他留一份體面。

    老太太疼他！

    衝着老太太對他的疼愛，胡老三大着膽子叫了聲娘。

    冒着寒氣的擀麵杖立在離老太太不遠的牆角，她沒有去拿，而是坐了下來。

    胡老三鬆了口氣，喜悅還未呈現，心又提了上來。

    「你是不是覺得我故意不給嫣兒相看？」老太太的聲音平平，胡老三覺得自己心在打鼓，他想也沒想便道：

    「不會！娘對我最好，對孫輩也一視同仁。娘不給嫣兒相看，定有娘的道理。」

    胡老三說得堅決，老太太對他好，他也對老太太一心一意，絕無二心。

    世上真有這等不計回報，真誠以待的兒子？

    老太太搖搖頭：

    「你在怨我。」

    「我沒有！娘，我沒有，我真的沒有。」

    胡老三急得快哭了，他對老太太的忠心天地可鑑，絕不可能去埋怨什麼，因為他覺得老太太做得足夠好。

    胡