方郎天皇總共有七個兒子。

    大皇子早年夭折；二皇子是個殘疾人；三皇子是紈絝廢物，不學無術，只會享樂。

    這前三個皇子都無緣皇位，因此最有可能繼承皇位的，是四皇子權郎。

    由於權郎皇子很早就參與國家管理，累積了非常豐富的從政經驗，再加上行事圓滑，為人厚道，沒有架子，跟臣子和世族門閥的關係也相處得挺不錯。

    因此，權郎也是最早被定為太子的人選，只是沒有被公佈而已，所以外界對於四皇子權郎所知的信息並不多。

    如果按照正常的事態發展下去，權郎皇子必然是下一任天皇的最合適繼承人選。

    然而，世事無常。在對外的政策上，權郎皇子跟方郎天皇的政見相悖。

    權郎皇子認為，經過那麼多年的擴張，與各大列強爭霸，他們的國家已是窮兵牘武、財政嚴重虧空，兵員傷亡極其慘重，幾乎到了家家戴孝、戶戶素縞的程度，再加上巨型海洋魔獸經常襲擊本土，是時候應該收縮勢力，加強本土的防禦。權郎皇子主張接下來的政策，應該學習隔海相望的中國，注重於休養生息，改善民生，發展經濟。

    可是方郎天皇卻認為，應該將對外擴張的道路繼續進行下去，至少在將美、英、法等傳統西方列強的勢力驅逐出他們的殖民地之前，絕不停止擴充軍備的腳步。

    兩父子各持己見，在這個問題上經常爭論不休，弄得幕府內外儘是火藥味——這，也正是皇室一直未曾公開權郎皇太子身份的原因。

    也就是在這個時候，另一位皇子參和了進來：正是權郎的弟弟、五皇子噠郎。

    噠郎皇子不僅完全贊同了方郎天皇的持續對外擴張意見，而且比起自己的父親有過之而無不及。噠郎皇子甚至還提出一個瘋狂計劃：廢除「日本」這個國號，建立一個支配整個西太平洋島嶼的全新帝國；至於日本列島舊土，必要時可捨棄。

    正是在方郎天皇的暗中支持下，噠郎皇子迅速崛起，形成與權郎皇子互相抗衡的一股勢力，而且隱隱有着壓過權郎一派的勢頭。

    但是，權郎皇子的政策更受底層民眾的愛戴，畢竟一個普通平民百姓的家庭，誰也不希望自己的父親、兒子、丈夫、兄弟，莫名其妙地戰死在異國他鄉，權郎皇子的主張自然更受歡迎。

    以至於在民間，權郎皇子的支持度要高於噠郎皇子。

    就是在這種關鍵時刻，權郎皇子突然暴斃。

    隨後，噠郎一派迅速發動大規模打壓。失去了主心骨之後，權郎一派的重要人員要麼倒戈、要麼隱退、要麼被以各種「莫須有」的罪名投入監獄。

    在被投入監獄的人之中，就有權郎皇子的家屬，包括他的小女兒——菊姬公主。

    再後來，沒有了競爭對手的噠郎皇子，就順理成章地成為了皇太子。

    ……

    聽到馬西迪夫的詳細講述，趙飛暗暗點頭。

    這些關於日本皇室內部鬥爭的秘辛，他還是第一次聽說。

    在回國被調到南境司之前，趙飛的情報收集重點地區，一直放在歐洲、中亞、中東一帶；對於一衣帶水的日本，還真是知之甚少。

    「那位權郎皇子的突然暴斃，是不是你們阿薩辛東亞分部乾的？」趙飛問道。

    「我沒有參與那場暗殺，分部的長老也並未向我透露過，但根據我的了解，那絕對是鬼姬的手筆。」馬西迪夫道。

    「所以，菊姬公主才會對身為阿薩辛殺手的你，有如此仇視的態度。」趙飛道。

    「對。我想菊姬公主應該是察覺到了阿薩辛跟她父親的死有關，不然她也不會越獄。」

    「越獄？」

    「沒錯。菊姬能夠從守衛森嚴的皇居監獄裏逃出來，足見她實力之可怕。接下來，咱們可能會有麻煩了。」

    對於馬西迪夫所說的憂慮，趙飛自然是考慮過的。要同時應對刀姬和菊姬兩大殺手，很可能是一個逃不過