江夏北，山谷入口。

    黃昏時分，廝殺聲隱隱傳來，曹仁依舊保持着那份緊張的情緒，翻身上馬，號令全軍，「列陣，迎敵！」

    遠遠看見一群虎豹騎的將士正逃竄而來，他們沒有馬匹，甚至甲冑、兵器都丟棄了，他們惶惶奔逃如喪家之犬，狼狽不堪的朝這邊跑來。

    哪裏還有半點，那曾經不可一世虎豹騎的樣子！

    而後面還有一支關平、關興、關索三兄弟帶來的追兵。

    牛金對着弓箭手喊道：「掩護，射！」

    弓箭手輪番發射，阻斷了一輪追兵，整齊的陣列裂開一道口，讓那狼狽不堪的殘兵馳入了後軍。

    關平遠遠看到曹軍那井然的陣列，他當即發令，「停止追擊！」

    關興不解：「大哥？」

    關平平靜的解釋道：「四弟說了，這次埋伏，若在谷中擊敵，則必定全勝，一旦出谷，生死未卜，故而四弟要我窮寇莫追！至少現在看來，這一仗，四弟的話還是要聽從的！」

    「況且…觀其軍陣，倒有幾分那曹仁布下『八門金鎖陣』的味道，他們嚴陣以待，以逸待勞，冒然進擊，我軍沒有勝算！」

    關平一番理智的分析。

    關興不再質疑。

    關索卻張開嘴巴，其實…他想說，不愧是曹操派來駐守襄樊的曹仁，竟真的忍心看到同父異母的兄弟…全軍覆沒。

    可，這話關索還是咽了回去。

    他想起了…曾經四哥關麟向他講述過的一系列故事。

    ——袁紹、袁術兄弟相殘；

    ——袁紹之子袁譚、袁尚兄弟相殘；

    ——劉表的兒子劉琦、劉琮兄弟相殘…

    那麼，如今的曹仁、曹純，不也是如此麼？曹仁又怎會去冒險救他的「嫡子」兄弟呢？

    心念於此，「咕咚」一聲，關索輕輕咽了口吐沫，他舉目望向那湛藍的晴空。

    他回想起…

    那是在四哥關麟一次次的忤逆父親後。

    關索忍不住尋他去問。

    「四哥明知道會惹怒父親，又何必如此？何必非要讓父親討厭你呢？這對你有什麼好處？」

    在關索疑惑的目光中，關麟意味深長的講道：「五弟，你心性淳樸…自是不知道這些！」

    「古往今來，許多例子表明了一個無比殘酷的現實，那便是作為年齡小一些兒子，或者是庶子，若是太討父親喜歡，往往會導致兄弟不睦，釀成悲劇…成為家族由勝及衰的轉折！」

    那時候的關麟語氣愈發的沉重。

    「比如，汝南袁氏如何是盛及轉衰的？不就是因為袁逢偏偏要將嫡子、庶子一碗水端平麼？他先是將袁紹過繼給兄長，摘除袁紹那庶子的身份，繼而助其在黨錮之禍中，建立『奔走之友』救助黨人，以此得了人望，使得大量英雄歸附袁紹！」

    「可袁術呢？作為嫡子的他，看着一個卑微的庶子如今卻扶搖直上，這就像是原本以吃羊為生的狼，突然有一天，它被羊騎在脖子上撒尿？心裏如何能平復？又如何能不羨慕、嫉妒？而這羨慕、嫉妒，到最後就變成弄弄的『恨』意了！」

    「袁術曾公然提及，『群豎不吾從，而從吾家奴乎！』，他是把袁紹當袁家最卑賤的奴僕啊，他還寫信給公孫瓚，說袁紹並不是袁家的種，甚至…不惜在討董聯盟破裂後，與袁紹針鋒相對，彼此攻伐！」

    既然提到了這個話題，關麟還特地向這五弟關索講述起。

    那曾經群雄逐鹿的中原。

    別看打的賊熱鬧，說到底，其實就兩個陣營！

    就一股子矛盾。

    一個是以袁紹為首，曹操、劉表為從的「袁家庶長子」聯盟。

    一個是以袁術為首，公孫瓚、陶謙為從的「袁家嫡長子」聯盟。

    劉備與呂布比較特殊，在這兩個陣營中間反覆橫跳。

    說到底…

    因為四世三公，門世故吏遍佈天下。

    又因為黨錮之禍，秘密救助黨人，袁家在這亂世之初，積攢起的巨量聲望，這是天胡的開局，也是袁家人想要做皇帝的倚仗。

    這就造成了，哪怕是群雄逐鹿，諸侯們還是會