三嬸掃了一眼，拉過蘇卿卿，朝着皇甫昭努了努嘴，小聲問道：「那小伙子莫不是遭了什麼債？惹了什麼不該惹的人?受到這般折磨。」

    蘇卿卿搖了搖頭：「阿嬸，我不清楚。」

    三嬸又說道：「瞧着這小伙子白白淨淨的，都不像我們粗人，像是富貴人家出來的孩子。」

    三嬸又大膽猜測了幾分：「不會是家道中落，逃出來躲債的吧？但嬸瞧着他也不像村里那些不三不四的人，倒像個合眼緣的好孩子。要不，我們問問吧？提防着小心好點。」

    蘇卿卿猶豫道：「這樣會不會不是很好?」

    三嬸更加堅定：「也許他真的是逃債鬼，就和我們村里那個白面鬼一樣，淨招人煩。這麼一說，越瞧着越像了。」

    三嬸帶着看透一切的眼神又橫掃了一眼皇甫昭，聲音越大發起來。

    她望着皇甫昭說道：「你不會真的是逃債鬼吧」

    「阿嬸。」蘇卿卿見狀，朝她使了個眼色，忙開口打斷了她。

    「好啦好啦，我不問了。」三嬸只得咽下話來。

    三嬸她這人什麼都好，就是總愛多問別人幾句。

    有時便會無意戳到別人的痛處，易得罪別人。

    但是這樣直白地問，心若沒有鬼自是不會惱羞成怒，也算是個好法子。

    蘇卿卿望了一眼皇甫昭，瞧他臉色沒有明顯的變化，稍稍鬆了口氣。

    皇甫昭看了一眼三嬸，沖她微微一笑：「阿嬸，在下是京都人氏，托父母之命出門辦事，趕路不妥當，馬兒不慎墜崖才負了傷，絕不會給幾位惹麻煩的。待在下回京都後，必會有重謝。」

    三嬸打了個哈哈：「原來是這樣，那下次走路要小心，否則得讓爹娘擔心了。」

    「什麼謝不謝的，我們也沒幫上什麼忙，我們這的人可不興這個。」

    「那卿卿，快帶這位公子去嬸家裏喝雞湯，雞湯涼了就不好喝了。」三嬸目光移到了蘇卿卿身上。

    她又笑了：「你阿伯還在家裏等着你們倆呢。」

    「好。」蘇卿卿應了下來。

    「公子，走吧。」

    「那在下便恭敬不如從命了。」

    三嬸哈哈一笑，眯了眼睛，眼角現出淺淺的魚尾紋：「真是的，你這小伙子。」

    一走進三嬸家，一股醇香濃郁的雞湯香味便撲鼻而來，滑過他們的鼻腔。

    茅屋旁圍着一排柵欄，因年久失修，風吹日曬，已是老舊的有些東倒西歪了。

    可能是地下積雪過厚凍腳，幾隻雞跳在柵欄上蹲着曬着暖陽，人至不去，安靜地蹲在上面看着在下面覓食的那群小雞。

    三伯端着雞食撒向雪地里，蹲在柵欄上面的雞全跳了下來，爭先恐後吃着食，他對着那群啄食的雞碎碎念念：「好啦，在食盤裏不吃，非要撒在雪地里啄，瞧着我慣着你們了。」

    他扶着微酸的腰靠在柵欄旁邊：「好啦，快吃吧，快些長大。」

    蘇卿卿招呼道：「三伯。」

    三伯回了頭，眯着眼睛一臉慈祥，笑着說道：「卿卿來啦，快些落座吧，我把雞湯端上桌子就等你們了。」

    他招呼着他們上桌。

    「好嘞。」

    三嬸熱情地招呼着他們坐下，舀上熱氣騰騰的雞湯端給了他們。

    雞湯色澤金黃，上面漂浮着一些薑絲去腥味，散發出誘人的香氣。

    蘇卿卿注意到三伯落座時微微皺了皺眉，可能是腰傷復發了，她輕輕地挪近了三伯的椅子。

    「三伯，近些日子可要注意着點腰，要是有什麼事可以找我的。」

    三伯揮了揮手，不以為然道：「這都多少年的老毛病了，只是又下雨又下雪的，這老傢伙有點兒受不住。」他哈哈大笑兩聲，顯然不放在心上。

    「是啊，不然我總要讓你三伯砍了那礙事擋道的竹子。」三嬸接着說道，舀了舀碗中的湯，時不時回頭看一眼在啄食的雞群。

    「這湯好喝吧，嬸的手藝可差不了多少。」三嬸翹了嘴角。

    皇甫昭應道：「自然自然。」

    「我還擔心你食不慣我們農家呢。」三伯已經喝了一大碗雞湯，三嬸忙重舀