蝴蝶，飛蛾，或者說大部分鱗翅目，都會經歷一個漫長而痛苦的化蛹期。筆神閣 m.bishenge.com

    這個過程並不像是表面看上去的那麼安詳，那些吸滿了記憶的毛蟲會在蛹中融化，身軀化為濃漿，只保留少部分器官，剩下的一切則統統化作新生昆蟲的養料。

    那些器官會重新發育，吸收毛毛蟲身軀所化作的營養濃漿，長出新的身軀，長出新的雙目，長出雙翅……

    最後，從蛹中爬出的會是一隻與過去截然不同的生命。

    曾有人發問，新生的蝴蝶是否依舊是曾經的那隻毛蟲，還是寄生在其上，另一種獨特的生命？

    又有人假設，毛毛蟲本身便不能算是一種生命，它們不過是蛻變為蝴蝶前的某種「可以自行活動」的卵。

    就像是踏上陸地的魚不再能被稱為「魚」一樣，

    擺脫重力的毛毛蟲，或許也不是它本身了。

    但它必須學會飛行。

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    很久以前，在莫塔里安依舊無法習慣毒氣的時候，在他依舊被養父囚禁的日子裏，

    莫塔里安會嗅見那股特殊的臭味，每次異形養父從它的實驗室中出來時，那股氣味便格外濃郁。

    那不是股好聞的氣味即使是巴巴魯斯的毒氣，也比它要更令莫塔里安所適應。

    莫塔里安曾小心地自門縫間窺視過，他看見那些用人體屍塊胡亂縫製起來的傀儡。

    那是人類屍體腐爛時分所散發出來的腐臭。

    莫塔里安想到而在很久之後，他依舊是那麼認為的。

    但當他跪在巴巴魯斯的大地上，顫抖着用雙手挖出革命軍的屍體時，莫塔里安並沒有聞到那股氣味。

    黃黑色的膿液自他指縫間滴下，帶着慘白的骨渣，他嗅見身後哈迪斯嘔吐物的氣味，嗅見屍體家屬的眼淚的腥鹹味，但沒有那股氣味——

    那股隨着異形養父暴行，深深鐫刻進他骨髓，令他厭惡，令他恐懼的氣味。

    高腐敗所帶來的屍臭也比其要更容易令莫塔里安接受。

    再後來，當莫塔里安用鐮杆重擊一位異形領主時，隨着那個傢伙尖銳的哀嚎聲，他再次聞到了那股他所熟悉的味道，

    那是……靈能的氣味。

    莫塔里安深深地喘息了一聲。

    這之後，這股氣味一直伴隨着他，從死亡守衛的智庫身上飄出，從馬卡多的身上飄出，從帝皇身上飄出……

    無論他換幾個毒氣面具，無論他用多猛烈的毒氣刺激他的鼻腔，莫塔里安總能嗅到它們——這是靈魂上的嗅覺，他無法擺脫。

    除了漫長的折磨，它也確確實實為莫塔里安提供了便利，再微小的靈能火花也不會被莫塔里安所忽視。

    莫塔里安抬起手，膿液滑落，巨鐮之下，那些可笑的，死亡守衛的拙劣仿製品的屍體正散發着難以容忍的腐臭。

    它們以為這些拙劣的仿品能夠讓他動搖，它們錯了。

    即使這會讓他痛苦，但也不會令他動搖。

    莫塔里安對此早就做好了準備。

    他現在站在這片密林里，那些被粗暴砍倒的枝條，掛在枝頭的紫紅色臟器，無一不昭示了剛剛戰鬥的慘烈。

    莫塔里安盯着自己破碎的盔甲，他猶豫着，緩慢地將手臂舉到鼻尖——

    他聞到那股氣味。

    來自他自己。

    莫塔里安沉默着，為了冥王，他默念着，試圖延緩這一過程。

    微弱的無力感回應了他，但在這綠色的膿液海洋里，這一點可憐的，幾近乾涸的黑暗無法挽救他。

    他想起曾經，他跌入名為死亡守衛的幻夢，最後救他脫身的是冥河之水。

    但現在……莫塔里安握拳，再鬆開，變得酥脆的盔甲簌簌地自他手中脫落。

    這裏的一切都在攻擊他，那些大到可以看見的，那些小到無法感知的，真正的戰場在微生物的維度上，在那裏，億萬生靈凋落。

    他不能再倚靠他的故友了。

    即使莫塔里安曾自得於哈迪斯拿下馬格努斯的畫面。

    他也不能再倚靠死亡守衛了。

    因為他此刻孤身一人。

    這是他的命運，這是莫塔里安的命運，這一天終於到來了，他獨自面對它。

    ……他需要變強，更加強大。

    強大到可以活下去。

    莫塔里安深吸了一口氣，他搖搖晃晃地抬起腳，開始在密林中跋涉。

    沒有看得見的敵人來阻擋他，它們將勝負交給了細菌，真菌與病毒。

    時間站在它們的那一端。

    對於莫塔里安來講，這是死局。

    但他需要活下去，

    只有活着，才能有其他的可能。

    生存，這是巴巴魯斯的法則，那至高無上，永遠無法被撼動的法則。

    只有強者才能活下去。

    而如果生命逝去了，那便證明它們不夠堅韌。

    莫塔里安跋涉着，枝頭結着豐裕肉瘤的雜草打過他的腿，肉瘤粘在他的腿甲之上，散發出難聞的氣息。

    即使是暴雨，也沖刷不走它們。

    莫塔里安沒有心思去摘下它們了，

    他感到疲倦，但對於擅長長期作戰的他來講，疲倦不過是最簡單的一種感受。

    嗡鳴，身上黏滿了肉泥的黑頭蒼蠅圍繞過來，它們歡快地圍着莫塔里安鳴奏着，停靠在他的肩甲上，歪着頭，搓搓腦袋。

    莫塔里安沒有理它們，暴雨傾盆，那些渾濁的雨滴自脖頸滑落，灌入身體與盔甲的空隙，盔甲的循環系統和動力系統早已被破壞。

    他像是一個落湯雞，行走在密林之中。

    這個星球是活的。

    莫塔里安想到，這是一個巨大的，