當青元滿懷真摯地向赤誠提出攜手時，赤誠的回應，唯有手中的玉劍。

    玉劍鋒寒，令青元上前的步伐不由停駐，四隻眼球中同時迸發出不可思議……以及怒不可遏。

    「赤誠……」

    聽着那熟悉又陌生的語氣，赤誠終於忍不住發出一聲苦笑。

    「哈哈，青元哥，你要與我攜手……卻是攜哪一隻手呢？」

    看着青元身側伸出的六隻手臂，赤誠強行壓抑着心頭的煩惡……三頭六臂之類的法相，他在雲遊九州時並不鮮見，然而此時青元的六臂，卻分明是掠奪自不同的人。其中有的纖細白嫩，頗顯靈巧；有的黝黑粗壯，血管賁張，還有的曲折蜿蜒，較常人生生多出一處關節……

    苦笑之後，赤誠問道：「青元哥，你這是從哪兒學來如此邪門陰毒的功法……」

    話音未落，青元面頰上就點燃了兩團火，那是兩顆眼球在燃燒。火焰中是一陣癲狂的笑聲。

    「哈哈，邪門，陰毒……你離家十多年，果真是變了，變得……文明了啊。我聽人說，靜州以外的地方，很多部落已經變得和咱們這裏全然不同了，比如明州之人就好觀星望月，霧州之人就喜歡擺弄金石物件。你在那些地方呆的久了，也染上了外人的習氣。嗯，我不怪你。」

    赤誠聽了此番話，心頭微動，強笑道：「青元哥倒是博聞廣識……」

    青元說道：「我也是聽人說的，前幾年有支從外州來的商隊，那個隊長的女兒很會講故事，她說自己雖然年紀輕輕，卻已經跟隨父親，將足跡踏遍了天下一半的土地。她見過幾百個部落，有人類的，有精怪的；據說在豐州，還有一個比任何部落都更加龐大的，國家。可惜卻不是人類的國家……她的故事總是說不完，也讓人聽不厭，只是我一邊聽卻一邊總是在想，她的這些故事，到底是真還是假？赤誠你見多識廣，或許能為我印證一二？」

    赤誠剛要回話卻見青元微微偏過頭，目光看向自己的肩膀。

    「醒來，不要睡了！」

    伴隨一聲怒喝，他肩膀上的血肉一陣蠕動，而後一層皮肉分開，赫然呈現出一張女子的臉！那女子五官清秀，卻因痛苦而扭曲，口中只能擠出細微的呻吟。

    「求求你殺了我……」

    青元獰笑道：「你爹死前苦苦哀求，要我饒伱一命，我答應了他，那就一定不會殺你……」

    話音未落，一道耀眼奪目的玉劍寒光，似閃電般刺向青元肩頭，將那痛苦的女子炸成了一團血霧。

    片刻後，血霧落下，青元卻無所謂地聳了聳肩，只見肩頭血肉蠕動間，已將傷處掩蓋起來。

    「看來故事是假的，那她也該死。」

    赤誠有些痛苦地搖搖頭低聲道：「故事是真的，靜州以外的天地，的確和此處大不相同。關於那個精怪建立的國家，我也有所耳聞，卻一直未能親眼目睹。想來，她是真的走過了很多地方，見過了無數風光……然而，卻被你……青元，這些年，究竟發生了什麼？」

    青元看着赤誠痛苦卻堅定地抬起玉劍，也緩緩收回了姿態，目光漸漸冰冷，低沉說道：「還能發生什麼？你走之後的第五年，遠山外就遷徙來一支新的部落。他們野蠻好戰，不單占我們的獵區，搶我們的財物，甚至還殺戮我們的族人。而部落其餘人皆不成器，唯有我獨自一人苦苦支撐。我沒有你那般好的天賦，單是為了活命，讓自己，也讓部落活命，就必須要竭盡全力了。而靜州人，為了活命，任何事也都做得出。」

    聽到此處，赤誠忍不住問：「金目……叔叔呢？」

    「死了。」青元輕描淡寫道，「被我奪走獵弓不久就死了。」

    赤誠大吃一驚：「你……」

    「他本來也活不長了，就像每一位首席獵人一樣。」青元說道，「部落中從來沒有能活到四十歲的首席獵人，而他還要比大多數前任更短命些。」

    赤誠又是一驚：「竟有此事？！不，不……的確是有這麼一回事，仔細回憶的話，歷任首席幾乎都在壯年乃至青年時候就死於非命……但是，為什麼？」

    一時間，赤誠心中的迷亂，即便以旁觀者的視角來看，也是一目了然。

    青元卻沒有立即回答，只是用複雜的目光瞪視着赤誠，仿佛在等他自行醒悟。

    而赤誠也果然很快就猜到了端倪。

    「是因為代代相傳的……氣血修行法，化血勁？」

    青元笑了：「對，唯有首席獵人方能修行的化血勁。看來當年丹心伯伯對你完全沒有提起過其中內情，不然你早該想到的。呵，他的確是個好父親，比我爹可要強得多了。」

    說話間，他伸出一隻屬於自己的手，下意識輕輕撫摸着胸前那曾屬於金目的臉，然而金目卻已沒有任何反應。

    青元又說道：「化血勁可以化他物之血為己用，凡是吞下肚的，都會成為新的力量。也唯有如此，人類才能生存下去。因為相較於那些精怪鬼物，人類實在過於孱弱了。所以不知多久以前，開創部落的先祖們，才不惜承受慘烈的犧牲，鑽研出這化血勁。從此部落的首席獵人，便能擁有獵鷹的眼睛，獅虎的爪牙，熊牛的蠻力……」

    赤誠聽到此處，已不由想到了更多：「而化血勁的副作用，就是修行者必然短命？我爹……我爹當年也不是因為遭受邪崇，而是化血的毒素髮作？！」

    青元彎起一條纖長的手臂，撫摸着下巴，說道：「這麼說也可以，但是丹心伯伯的情況，的確比任何人都特殊。」

    說話間，那種皮肉塌陷的臉上，分明釋放出了一絲惡意。

    「化血勁的問題，在於吸納外物之血時，必然會被外物的心神污染……那不是簡單的生活習性的改變，而是很多時候，你會下意識分不清自己究竟是人還是畜生。吸納的越多，這種污染也就越強，而身為部落的首席獵人，是沒有退路的。所以，過去的獵人們無有例外，都會在污染達到界限時殞命。運氣好些的，還能維持個人類的輪廓。運氣差一些的，甚至屍骨無存。」

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