得知邊疆的戰報，蕭元先去了小顏氏那邊。

    見了面，小顏氏先關心外甥，擔憂地問他，「元啟會去嗎？」

    外甥是秦王，是現在陝西府名義上最大的主子，遇到戰事，參與抗敵義不容辭。

    蕭元笑了下，笑得有些諷刺，「沒有聖旨，我什麼都不用做。」

    做了，那就表示要爭權，一來父皇不會高興聽到這種消息，二來他也沒想過早表露野心，就像以前一樣，繼續當他體弱多病的閒王好了。至於邊疆戰事，沈捷父子帶兵的本事，他還是有些把握的，真敗了，父皇與那個女人恐怕馬上會想到讓他湊數，那時他再隨機應變。

    親外甥不用去刀劍無眼的戰場，小顏氏鬆了口氣，只是想到兒子現在應該正在侯府議事，隨時都可能奔赴邊疆，她忍不住摸了摸袖口。隔着衣衫感受那麒麟玉佩的紋絡，小顏氏猶豫片刻，還是將玉佩取了出來，哀求地看向外甥，「元啟，他不願意見我，我不勉強他，姨母只想托你將這枚玉佩交給他，他戴在身上，我心裏安生些。」

    麒麟是祥瑞，她希望自己一片心意能保佑兒子平安歸來。

    蕭元看着那玉佩，過了會兒才接了過來，起身道：「我這就去給他。」

    他不待見沈應時，但他不想讓姨母擔心。

    平西侯府。

    廳堂里剛剛議完事，西安大小官員陸續離去，個個面色沉重，守在外面的小丫鬟見外人們都走了，忐忑地走到廳堂門前，被沈捷長隨攔住，讓她等在外面，他進去稟報。

    小顏氏去後，沈捷一直都很消沉，瘦了不少，如今起了戰事，他才恢復了些精神。聽說孟氏派了丫鬟來，他冷着臉道：「我與世子忙着，讓她回去告知夫人，就說一切如舊，她安心持家便可。」

    長隨出去打發小丫鬟。

    沈捷又同兒子說了幾句，起身道：「我先走了，明早各縣城守軍集齊後，你親自領着他們過去增援。戰報已經送去京城，皇上會調遣援兵的，不用太擔心。」

    沈應時對母親有怨，對眼前的父親感情更是複雜，父親陷害顏家是受皇命威脅，不從便會為沈家上下招禍，所以他勉強能理解父親當時的選擇，但他無法原諒父親那樣對待母親，先是強迫，再是禁足。

    如果可以，他最想離開這個家，不用對任何人負責。

    但他什麼都不能做，他露出任何異樣，都會讓父親懷疑到母親還活着。

    他只能將自己這個世子之位當份差事來做，父親就是他的上峰，他聽從他的差遣。

    &親放心，應時絕不會耽誤行程。」他垂眸，平靜地道。

    沈捷之前沉浸在小顏氏辭世的傷痛里，現在急着趕赴前線，因此沒發現兒子的任何不對，回房間換上戰甲，立即領着西安城大部分守城士兵出發了。

    沈應時送父親出城，調轉馬頭往回走時，路邊一個陌生面孔靠了過來，遞上一封信給他，「世子，草民受人所託，將此信送給世子，內里有應敵之策，還請世子一閱。」

    沈應時的長隨想要詢問具體，沈應時擺擺手，看看路邊的灰衣男子，伸手接過信。

    無需打開，只需摸摸外面，就知道裏面沒有信紙，只有一枚玉佩。

    心中微動，沈應時拆開信封，果然看到一枚熟悉的麒麟玉佩。

    他不想要，抬眼一看，送信的人已經不見了蹤影。

    再看看手裏的信封，沈應時沉默片刻，將信收到了懷中。

    歸根結底，她也是個可憐人。

    臨近黃昏，倦鳥歸巢，沈應時卻不想回侯府，不想面對孟氏臨別前的嘮叨。他眺目遠望，看到一個背影窈窕的布衣姑娘，腦海里忽的浮現另一張明麗姣好的臉龐。她說要等十八歲時再嫁，他也想過等她到十八歲，看看有沒有緣分娶她，可是現在，他卻不知道他有沒有那個運氣活到她十八。

    一將功成萬骨枯，戰場無情，誰也沒有十足把握。

    如果不能，他想再見她一面。

    知道她喜歡出入蔣家的幾處鋪子，沈應時打髮長隨先回去，他漫不經心地策馬往最近的一家鋪子趕了過去，遇到，說明有道別之緣，遇不到，他也不必再特意去打擾她一次。

    蔣懷舟的香料鋪子裏，沒有她。

    蔣濟舟的綢緞鋪子裏，沒有她。

    蔣行