今年牡丹開得早，才三月下旬，花園裏已經一片奼紫嫣紅了。

    涼亭里，謝瀾音坐在沈皇后下首，暗暗打量對面的幾位妃嬪。

    那些都是沈皇后進宮前皇上封的妃子，聽說沈皇后進宮後，皇上在沒有選過妃，夜裏不是自己歇在崇政殿，便是去沈皇后那邊，真正的後宮三千獨寵一人。

    謝瀾音的視線又回到了沈皇后身上。

    挺美的，只不過照小顏氏還是差了點。

    謝瀾音不由就納悶了，按小顏氏所說，婆母容貌只會比她更美，皇上對婆母都沒做到獨寵，這個沈皇后到底有何驚人之處，牢牢抓住了皇上的心？

    不過也不是美人就更招人喜歡，或許皇上就是喜歡沈皇后的性格？

    冷血的父親與狠心的繼母，確實挺配。

    &音，聽說你前陣子病了，現在可好些了？」正胡思亂想，沈皇后突然轉過來聽她說話了。

    謝瀾音便露出個勉強的笑，配着那張精心修飾過的蒼白小臉，落寞又可憐，「好多了，勞母后關心。」

    沈皇后輕輕嘆了口氣，低聲道：「你雖然只是側妃，卻是秦王身邊唯一的女人，與其他側妃妾室不一樣，身份更尊貴些。以後若是覺得在王府住的悶，可以多進宮陪我聊聊。秦王那孩子，自小性情孤僻，可能不大會疼人，有些地方，讓你受委屈了。」

    謝瀾音感激地望着她，像是遇到了慈愛的長輩。

    心裏卻很清楚，沈皇后根本沒想讓她與蕭元好好過，看似是在關心她，如果她真是被蕭元搶來的側妃，真的進宮與沈皇后親近，蕭元定會越來越不滿她，她又始終解不開心結，最後必定淪為一對怨偶。

    他們是怨偶，沈皇后才安心。

    但謝瀾音才不會如她所願。

    乖巧地坐在一旁，謝瀾音假裝賞花了，偶爾用羨慕的目光打量那些待選太子妃、衡王妃的秀女。

    &聞這批秀女里有幾位姑娘容貌極為秀麗，不如娘娘叫她們過來，也讓我們先瞧瞧？」

    一位妃子笑着道。

    沈皇后看她一眼，微微頷首道：「確實有幾個出挑的，宋嬤嬤，你去請吧。」

    宋嬤嬤應了聲，剛要走，遠處花樹掩映的湖畔忽然傳來一陣騷動，有人尖聲大叫救人，有人急着喊姑娘，很快就又有人慌裏慌張地跑過來，邊跑邊嚷嚷，「不好了，許姑娘落水了！」

    涼亭裏面，沈皇后第一個站了起來。

    這批秀女里就一個姓許的，乃內閣首輔家的掌上明珠，也是她替次子相中的准王妃！

    心裏着急，沈皇后立即帶人趕了過去。

    妃嬪們都去了，謝瀾音這個秦王側妃瞅瞅左右，也好奇地跟在了眾人之後。

    一群人浩浩蕩蕩趕到湖邊，就見岸邊圍了一片姑娘，小太監高聲斥了一句，眾秀女才紛紛避到兩側。

    她們一走，眼前豁然開朗，此時謝瀾音已經站到了比較靠前的位置，看清湖裏情形時，有些意外。

    她認出來了，落水的那人是許雲柔，而拖着她往岸邊游的男子，謝瀾音不認得。

    謝瀾音看過去的時候，湖裏的兩人已經到了岸邊，大概是岸上的人都過於吃驚，竟然沒人幫男子一把。男子似乎也不需要幫忙，使勁兒將懷裏昏迷過去的許雲柔推到了岸上，放好了才發現許雲柔濕透的對襟褙子不知何時滑落肩頭，露出白皙如玉的半邊膀子……

    男子一怔，迅疾幫她將褙子拽了上去。

    他不動還好，這一動，沒瞧見許雲柔失態的人也注意到了，湖邊頓時響起一片吸氣聲。

    眾目睽睽之下被人抱了看了碰了，許雲柔的清譽算是徹底毀了。

    那男子掃視一圈眾女，平靜地上了岸，然後走到沈皇后身前跪了下去，「母后，兒臣方才偶然路過，見有人下水便急着救人，沒想到會唐突了這位姑娘。既然我看了她，也與她有了肌膚之親，母后，兒臣願娶她為妃。」

    旁人有人竊竊私語，低聲羨慕許雲柔運氣好，竟然能嫁給太子做太子妃。

    謝瀾音這才知道，跪在皇后跟前的竟然是太子。

    可是，許雲柔與衡王已經私定終身了啊。

    謝瀾音悄悄看向沈皇后，如果衡王想娶許雲柔，應該提前跟母親打過招呼了吧？

    而此時的沈皇后，臉色鐵青。

    ...