第344章 「返航」

    寒霜東部港口軍事管理區，許多人已經徹夜未眠。

    自海燕號失去聯絡，時間早已超過二十四小時，而即便是港口教堂對海燕號上的隨船牧師發出靈能呼喚，也收不到任何回音。

    僅有的線索或痕跡，都在指向糟糕的可能性。

    海港辦公室內，一名身穿寒霜海軍指揮官制服、頭髮稀疏的中年人正臉色陰沉地坐在辦公桌後，另有幾名指揮官坐在房內其他的幾張椅子上，不算太大的房間裏氣氛陰沉壓抑，仿佛醞釀着一場暴風雨。

    「至今仍未找到海燕號的蹤跡，我們從海燕號最後一次傳回信號的方位向寒霜本島方向搜索了三次，海面上什麼都沒有。」一名留着淺棕色短髮的文職軍官搖着頭說道。

    「最樂觀的估計是海燕號的通訊系統故障，隨船牧師又出了事故，船隻在失控情況下漂移了航線——但說真的，這過於樂觀了，」另一名軍官嘆了口氣，「那麼大一艘船，哪怕失控漂移也不可能在這麼短時間內漂到搜索範圍之外，更大的可能性是海燕號遭遇惡性事故，已經沉沒……之前有在近海巡邏小艇匯報聽到隱隱約約的爆炸聲，還在夜色下看到遙遠的閃光，那可能就是海燕號。」

    「那麼大一艘船，沉也得沉幾個小時吧？我們可是在海燕號失聯之後第一時間派出搜索力量的，」留着淺棕短髮的文職軍官皺了皺眉，「更何況還有油料污染海面，痕跡怎麼可能消失得這麼幹淨？難不成整艘船還能瞬間沉到海底？」

    「……我們該派人去匕首島確認情況，」另一名女性軍官說道，「或許海燕號並沒有向着寒霜本島航行，或許它因故滯留在匕首島附近……」

    「匕首島現在情況特殊，派人登島需要複雜的手續……」

    「聯絡一下也行，這個手續簡單一些，執政官辦公室最快半小時就能給出……」

    房間中的討論持續不停，直到辦公桌後一個沉穩的聲音打斷了所有人的發言：「二十二號流程。」

    房間中一時間安靜下來，正在討論的軍官們抬起視線，看向辦公桌後那位頭髮稀疏、面容嚴肅的中年人。

    「可能是啟用了二十二號流程——情況過於緊急或存在模因泄露風險，或者是海燕號已經完全落入他人控制，所以才沒有消息傳來，」港口防務總指揮官李斯特嗓音低沉，「儘管這還無法解釋為什麼海燕號的殘骸會消失的那麼乾淨。」

    辦公室內，軍官們面面相覷，「二十二號流程」幾個字所帶來的沉重壓力讓本就壓抑的氣氛瞬間變得更加凝重。

    而在這樣的凝重中，總指揮官李斯特停頓了片刻，又繼續開口：「我了解鄧肯將軍，如果海燕號真的遇上了難以抵禦的超凡污染，他肯定會毫不遲疑地啟用二十二號流程，所以我們下一階段要做的，不只是繼續搜索海燕號可能殘留的痕跡，更應該搞明白是什麼東西襲擊並污染了那艘船——如果真的存在一個襲擊者的話，那它不一定是有形的，這對寒霜是個巨大的威脅。」

    「襲擊者……」之前開口過的女軍官神色漸漸凝重，「如果這個襲擊者真的存在，您認為它並沒有隨着海燕號的『二十二號流程』而被摧毀？」

    「面對超凡災害時的首要原則之一——除非有足夠強力的直接證據，否則永遠假設敵人仍然存在，」李斯特慢慢說道，「不管是超凡物品還是超凡現象，它們的『生命力』總是強的令人驚訝。」

    幾名軍官面面相覷了一下，其中一人猶豫着開口：「那匕首島那邊……」

    「我會向執政官提交調查申請的，雖然海燕號是在返回本島的路上出了事，而且離開匕首島的時候也發來過視察工作順利結束的消息，但現在那艘船已經出了事，匕首島上的情況也就存在疑點了，」李斯特慢慢站起身，雙手撐着桌子，「你們接下來……」

    這位防務指揮官的話沒說完，一陣略顯急促的腳步聲便突然在走廊上響起，緊接着傳來的敲門聲打斷了他後續的話。

    李斯特皺了皺眉：「進。」

    一名秘書推門進來，向辦公桌後的長官行了軍禮：「長官，守門人阿加莎閣下來了。」

    「守門人？」李斯特臉上明顯帶着驚訝，「她來做什麼？」

    「說是有關海燕號，情況緊急。」

    「請她進……」李斯特立刻說道，但他的話音未落，一陣灰風便已經在門外的走廊上捲起，緊接着那仿佛混雜着蒼白煙塵的灰風便湧入房間，在辦公室內迅速盤旋着，阿加莎的身影則從灰風中邁步走出——她一隻手提着死神神官們身邊常備的錫制手杖，從繃帶間露出的眼神中帶着嚴肅和些許歉意。

    「抱歉，李斯特上校，事態緊急，我聽到你的回應就直接進來了，」阿加莎點了點頭，「我想知道你們目前關於海燕號的下落調查到哪一步了？」

    李斯特並沒有因為阿加莎直接闖進辦公室的行為表露不滿，合格的軍人知道輕重緩急，而且城邦的「守門人」本就有着在緊急情況下的諸多特權，這位女士如此匆忙出現，那顯然情況已經緊急到了沒時間客套的地步。

    「我們仍未找到海燕號的蹤跡或殘骸，目前初步懷疑鄧肯將軍啟用了『二十二號流程』，海燕號或已沉沒，」他表情凝重地說道，「接下來我們要擴大搜索範圍，在外海尋找襲擊者的蹤影，並準備調查匕首島的情況。」

    「二十二號流程是推測是對的，海燕號確實被超凡力量入侵污染，那艘船已光榮盡忠，但不要貿然調查匕首島，」阿加莎飛快地說道，「那座島可能已完全失控。」

    「匕首島已失控？」李斯特臉上的肌肉明顯抖動了一下，「您掌握了什麼情報？」

    「……情報來源暫不便透露，」阿加莎猶豫了一下，「但可靠性很高，我還沒來得及向大教堂和市政廳通報情況，因為這可能會耽誤時間。李斯特上校，我希望伱現在立即封鎖匕首島周邊所有航路，禁止任何船舶靠近，也不可讓任何東西離開那座島——更不能讓它們登陸寒霜本島。」

    「阿加莎女士，