第783章 殘渣與慣性

    沙漏中的細沙還在不斷向下流動，仿佛還能持續很長一段時間，鄧肯將沙漏小心地拿在手中，與那古老的「神祇」交談着。

    眾神正在腐爛——他已經不是第一次聽到這句話了，四神的教皇們曾經就這麼對他說過，而且他們還說，眾神腐爛的氣息已經漸漸滲透進入塵世，正在和末日一同蠶食着這個世界。

    但這是他第一次從「眾神」之一口中聽到這句話，並意識到原來現在的局面已經是他們儘可能延緩這一過程的結果。

    「這座倉促間建立起來的庇護所有着太多的缺陷……一切都是短暫的，那道帷幕，『太陽』，群島的基石，還有我們自己——在第一次長夜開始之前，我們其實就已經迎來了自己的終末。」

    在單調的黑白灰色調構成的「靈界」中，古老的利維坦女王輕聲說着，這駭人的巨獸卻有着溫和的嗓音，那嗓音仿佛一個漂浮在深水中的夢境，緩緩向鄧肯講述着那些過往的一切——

    「我們用了很久才意識到自己的『死亡』，而後又用了很久，巴托克才從我們這種『死而不息』的狀態中搞明白到底發生了什麼。

    「我們，是舊世界的『慣性』。」

    「舊世界的慣性？」鄧肯立刻皺了皺眉，心中浮現出些許猜測。

    「你應該已經知道是什麼摧毀了我們的世界，那許許多多的世界——那你也應該知道，大湮滅並沒有完全摧毀那些世界的所有東西，總有些許『殘渣』從世界撞擊的過程中保存了下來，而我們這些被稱作『神』的，也是那些殘渣中的一部分。

    「但殘渣之所以是殘渣，就因為它們已不再完整，當沙塵從巨石上剝落，它便只是沙子而非巨石，我們也同樣如此——大湮滅的衝擊永久改變了我們的本質，嚴格來講，從那一天起，我們也成了那些炙熱『灰燼』的一部分……但與灰燼不同的是，我們保留了『自我』。

    「我們知道自己曾經是什麼——這種『認知』，讓我們從灰燼中再度爬了起來，甚至將一部分其餘的灰燼重塑成了我們『記憶』中的樣子。

    「在最初，這讓我們一度以為有機會重塑所有的世界，有機會把所有的灰燼復原，但沒過多久，我們便意識到了這份『重塑』的極限，也察覺了我們自身的不斷衰弱……

    「我們並沒有真正地活着，我們只是屍骸中殘留的執念，對自我的『認知』和對舊世界的『記憶』是我們能夠繼續活動的唯一原因，而這份『認知』和『記憶』……在隨時間流逝而不斷磨損着。

    「巴托克，我們中對『死亡』最為了解的一個，將這種現象稱作『舊世界的慣性』，他認為我們並非因自我意志或個體力量而存活下來，而是因『世界不願死去』而存活下來。舊世界在大湮滅中毀滅了，然而它們曾經存在過的事實化作了末日之後的『慣性』，變成了那些在大湮滅之後仍然存在的各種殘渣——變成了我們。」

    「對自我的『認知』和對舊世界的『記憶』……」鄧肯一隻手托着沙漏，另一隻手摩挲着下巴，若有所思道，「所以，這就是『庇護所』誕生的基礎？」

    「是的，」那個溫和的聲音對他說道，「我們用自己的記憶和認知，從灰燼中重塑出了最初的『基石』，這也是為什麼塵世間殘留着許多指向大湮滅的、似是而非的『記錄』，卻又始終找不到任何真正能證明大湮滅的『實證』，因為從一開始就不存在什麼『實證』，就連整個無垠海，都是用我們從灰燼中撿拾回來的殘渣堆積而成的……

    「但即便是那些殘渣，也會因為我們『認知』和『記憶』的磨損而不斷陷入衰退……庇護所最初設計中的『壽命極限』，便由此而來。」

    鄧肯聚精會神地聽着葛莫娜的講述，時而陷入思索，又在思索中自言自語般開口：「『慣性』終有消退的時候……所以終焉勘測小組必然會遇到那個『極限』，不管他們怎樣完美地履行了自己的使命，『世界的盡頭』都早在世界誕生的那天就已經註定了……」

    他突然回憶起了「克里特」告訴自己的那句話：

    「延續庇護所是毫無意義的……」

    「是的，延續庇護所是毫無意義的，」利維坦女王輕聲重複着，「但這句話有更高一層的解釋——繼續『延遲』那場末日是毫無意