一個不知因何原因跑到「平民學校」里教歷史的學者，一個通曉古代史知識而且貌似跟妮娜關係不錯的老師，他的到來對鄧肯而言是個意料之外的情況——但也是個機會。

    那位莫里斯老先生在專業領域的造詣必然可以幫鄧肯解開很多問題，而且如果可以和這種專業人士打好關係，將來或許也會有意想不到的便利——一個較有地位的老學者，在城邦中是必然有一定地位的。

    妮娜不知道自己的鄧肯叔叔為什麼突然答應了家訪的事情，她也沒有細想，只是感覺格外高興。

    這恍惚間甚至讓她產生了一種錯覺——就好像自己的生活真的在朝着好的方向變化，在漸漸……回到過去。

    窗外夜幕漸深了，世界之創的蒼白清冷光輝映照着古董店二樓的窗台，靜謐的夜色下，整座城市在漸漸變得安靜。

    在這個被奇詭之物充斥的世界，絕大部分人都沒什麼夜生活可言。

    「來吃飯了，」鄧肯招呼着正在窗前發呆的「侄女」，他把燉煮好的魚湯端上餐桌，還有妮娜下午買回來的麵包以及剛才隨手炸出來的洋蔥圈，在他看來，這晚餐其實算不上豐盛，但考慮到「魚」的特殊性，這一餐放在下城區這地方或許也算得上是盛宴了，「明天還要早起上學。」

    「哦，好的鄧肯叔叔。」

    妮娜答應一聲，乖巧地來到餐桌旁，魚湯的香氣已經飄散開來，她驚奇地聳了聳鼻子，有些不敢相信地看着鄧肯：「好香啊……叔叔你的手藝什麼時候變這麼好了？」

    「這也能算手藝好？」鄧肯不由失笑，尋思着自己這做飯的本事恐怕也就比愛麗絲強點有限，竟然還有被評價為手藝好的時候，「難道我以前手藝很差？」

    「那已經不能用很差來形容了，你以前做飯都是按照吃不死的標準來的，而且明明手藝差得要死還總要野心勃勃地研究什麼新菜色，每次都拉着我跟你一起試毒……」妮娜balabala地念叨起來，她回憶着往日的時光，竟有點眉飛色舞，「有一次你弄出來的東西實在太難吃了，你自己都吃不下去，只好把那東西扔垃圾桶，然後拉着我去隔壁街的家庭餐館解決午餐問題，回來之後就看到鄰居家的狗趴在門口的垃圾桶前吐了一地，從那以後狗見了你都繞着……」

    妮娜說着說着，聲音突然又慢慢低了下去。

    「算了，都好幾年前的事了，而且你一向不喜歡聽我提起這些……」

    鄧肯沉默不語。

    在這具身體殘留的記憶中，絲毫沒有留下妮娜所回憶的這些東西——這些對妮娜而言幾乎是她和叔叔在一起時僅有的美好記憶，卻已經隨着歧途之人的最後一口氣消散了個乾乾淨淨。

    妮娜默默地掰開干硬的麵包，用鮮美的湯汁將麵包一點點泡軟。

    鄧肯突然伸出手去，揉了揉這孩子的頭髮。

    妮娜驚訝地抬起頭：「叔叔？」

    「叔叔的新菜色研究成功了。」鄧肯一本正經地說道。

    妮娜一愣一愣地看着鄧肯，她的表情變化了數次，不知多少思緒在腦海中盤旋起伏，最後所有的表情卻變成了個憋不住的笑容：「叔叔你一本正經的樣子太好笑啦！」

    「不准取笑大人，」鄧肯瞥了妮娜一眼，緊接着仿佛突然想起什麼似的，不經意間提了一句，「對了，我這陣子準備好好整理整理店裏的情況，你要是看到一樓有什麼奇奇怪怪又不認識的東西，別亂碰。」

    他這是在為接下來的兩地穿梭、「物資」集散周轉做準備。

    隨着艾伊的能力被開發出來，他少不了要頻繁在失鄉號和古董店之間傳送貨物，而這很難完全瞞過妮娜的眼睛——所以不如提前打個預防針。

    妮娜絲毫沒有懷疑，她很快點了點頭，鄧肯則緊接着又說道：「另外，我也打算在店裏增加個人手，這樣萬一我白天出門也有人能留下照應——當然這只是個初期計劃，不一定能實現，就是提前跟你說一聲，免得哪天你突然見到店裏有陌生人會感覺奇怪。」

    這一次，他是在給愛麗絲的到來做鋪墊——當然也僅僅是鋪墊。

    要讓人偶小姐進入城邦還有很多事情需要考慮，將其傳送過來僅僅是其中最不起眼的一環，他還要想想該怎麼避免愛麗絲的「人偶」真相被人發現