「狄卿此行勞苦，於國朝有大功，賜座！」

    當狄進來到垂拱殿內站定，劉娥開口，語氣裏帶着讚許與撫慰。

    漢唐時期的使臣之路是很兇險的，往往與敵國使節短兵相接，殺人和遇刺是家常便飯，有的甚至還要順帶滅個國，但宋朝立國以來，還真的沒有一位使臣在異國他鄉遭到這般待遇。

    而狄進面臨重重困境，不僅安然無恙地帶着使節團回歸，還讓遼夏徹底翻臉相向，如此功績確實前所未有，自是既有嘉獎，又要安撫，若不是這位實在太過年輕，破格提拔為翰林學士，都不是不可能的事情。

    趙禎心裏也是這般想的，但有太后執政，他不好直接表達，只是雙目明亮，嘴角含笑。

    「此乃臣分內之責！」

    內侍將圓凳搬來，狄進再度行禮後，成為一眾紫袍里唯一的緋袍，卻沒有即刻入座，而是從袖中取出奏劄：「臣有《定邊十策》，望太后、官家御覽！」

    殿內一靜，夏竦不禁側目。

    英雄所見略同麼？

    狄進忽略旁人的目光，注視着內侍將手中的奏劄接過，轉入珠簾，呈給太后，才緩緩坐了下來。

    倒不是要提前堵死夏竦的路，他如今根本不缺功績，沒必要搶別人的功勞，卻得儘可能地爭取宋夏戰事過程中的話語權。

    再加上夏竦遲遲不出手，那就別怪他先行定策了！

    當這份早在出使前就開始計劃，後來根據所見所聞，不斷完善補充的《定邊十策》，在垂拱殿君臣上下手中傳閱了一遍後，眾人都頗為驚異。

    準確的說，是又驚又喜。

    夏竦本以為英雄所見略同，但這位年輕臣子的積累是遠遠不及自己豐富的，可細細看了，竟猶有過之，眼中不禁掠過複雜之色；

    晏殊看到了自己建議的「罷內臣監兵，不以陣圖授諸將」「募弓箭手教之，以備戰鬥」的策略赫然在目，同樣湧起了知己之感；

    其他人也看到了自己所想的方略，關鍵是還有十分具體的實施步驟。

    實際上，狄進的「和党項，滅李氏」之法，不是沒有人考慮過，由於西夏無法自產自足，現階段又過於依賴青白鹽的售賣，最好的策略無過於封鎖經濟，再以夷制夷，孤立李氏，一舉瓦解這個威脅巨大的党項政權。

    但從戰略的計劃到實施，還有一段很長的路要走。

    有多少一開始驚才絕艷的謀略，落在執行層面卻一塌糊塗，淪為紙上談兵，尤其是這種拉攏分化番人的行動，更是說易行難。

    稍有不慎，就可能反過來被敵人利用，明明是與宋人作對的部落，卻可以偽裝成親宋陣營，即便是親近宋人的党項部落，也可能在關鍵時刻反水，讓宋軍進攻時難以分清敵友，從而吃上大虧。

    而現在狄進的十策，條條樁樁都是對戰略計劃的實際補充，劉娥仔細看完後，眼中的讚許之色尤盛，卻又問出了一個關鍵問題：「狄卿親見李元昊，對於此人有何看法？」

    狄進道：「武有謀勇，文有韜略，卻又自負過人，驕狂到不可一世！」

    這個評價相當高，但仔細想想，也頗為確切。

    不是這樣的人物，是不敢在遼國中京，做出那等堪稱瘋狂的舉動的！

    趙禎則好奇地道：「那他到底要做什麼？」

    狄進道：「李氏父子所求，是建國稱帝！」

    「李德明老謀深算，能屈能伸，先建都城興州，造宮殿，再封衛慕氏為後，李元昊為太子，籍此試探宋遼反應，倘若兩國並無明面反對，恐怕就會正式稱帝」

    殿內君臣默然。

    實際上如果李德明低調為之，宋遼還真的不會有什麼大的反應，畢竟夏州政權本就是割據一方的土皇帝，只要他們內部稱帝，不對外宣揚，繼續認宋遼為宗主，那外交局勢實際上不會有什麼改變。

    但水是往低處流的，人心卻是高了還想高，且不說李德明稱帝後，會不會一改以前低調謙遜的風格，此人還有一位能力出眾，性情卻截然相反的兒子。

    狄進接着道：「其子李元昊征戰回鶻，開疆拓土，自認為西夏已據河西，實力雄厚，故而雄心萬丈！他認為穿皮草做的衣服，以放牧為生，這才是番人的生活方式，不應該為