「閉嘴！！」

    耶律宗真呆若木雞，蕭孝忠勃然變色，反手拔出身後侍衛的佩刀，一刀就要砍向那個失魂落魄的內官。

    但下一刻，他看着騷亂的宮中，四散而出的身影，深深嘆了口氣，知道殺眼前之人已是無用，趕忙撲到耶律宗真面前，搖了搖他的胳膊：「殿下！殿下！！快去宮門，將內外隔絕，陛下駕崩的消息，絕不能在這個時候傳遍中京！」

    「啊好好！」

    耶律宗真訥訥地回應着。

    之前他並不同意父親的決策，認為換成自己，會任命更合適的守城將領，制定更穩妥的護城方案。

    但當他的父親，那個前後在位四十九年的大遼皇帝真的駕崩了，他的腦海中竟是一片空白，許久後才緩過神來。

    目送太子踉蹌着去了，蕭孝忠直接帶着左右親信，快步朝着宮內而去。

    等到他抵達行宮，裏面的哭聲已是震天，躺在床榻的耶律隆緒骨瘦如柴，面龐上蓋了一層黑布。

    蕭孝忠跪倒。

    叩首。

    一時間也禁不住老淚縱橫。

    「陛下！陛下！！」

    哭泣之餘，這位北院宰相又忍不住想到，這位英明聖主的遺體，恐怕要臭一段時日了。

    事實上，遼國貴人的葬禮有着獨特的風俗，並不全是土葬。

    前唐時期，契丹人的喪葬分為兩個階段，首先是天葬，將逝者放置於高山樹上，讓風吹日曬使其自然腐化，約經過三年時間，再將骸骨收回進行火葬，這種方式既凸顯了對死者的特殊敬意和對生命的尊重，也受到了佛教文化的影響。

    後來到了契丹立國，貴族的葬禮又有變化，一個最特殊的禮節，是契丹貴族死後，用刀把肚子切開，取出腸胃洗淨，然後塞滿香料、礬、鹽等，再用彩色線縫合起來，之後用尖銳的植物刺破死者的皮膚，讓血液流盡，最後戴上金銀面具，用銅絲綁住手腳安葬。

    遼國的第二位皇帝，石敬瑭的野爹，獲得了燕雲十六州的耶律德光，就是用這種方式安葬的，後晉人稱之為「帝羓」。

    不過此後幾代遼帝的安葬儀式，越來越朝着中原王朝看齊，如今的耶律隆緒駕崩，應該也會安葬在一個規格宏大墓葬內。

    但現在不行。

    必須秘不發喪，等到國戰結束後，才能宣告天下！

    蕭孝忠再度抬起頭來時，眉宇間已經恢復冷靜，仔細地觀察了一番。

    床榻前沒有別的臣子，只有傷心欲絕的皇后蕭菩薩哥。

    而元妃蕭耨斤，同樣沒了身影。

    蕭孝忠憐憫地看了一眼這位性情柔順的皇后，也不行禮，直接退了出去，朝着後宮快步走去。

    果不其然，蕭耨斤身邊圍着一群內侍和家奴，已經開始控制宮廷，眼眶都沒紅一下，毫無悲痛，有的反倒是一股亢奮。

    「大兄來得正好！」

    眼見蕭孝忠出現，蕭耨斤直接道：「耶律高八必須拿下！」

    蕭孝忠微微凝眉：「他確實親善皇后，但陛下的任命」

    「沒有但是，陛下安排耶律高八守城，就是出自這個考慮！」

    蕭耨斤冷冷地道：「如果退去宋軍，安穩朝局的功勞，被蕭菩薩哥那老物得了，這一兩年內，我就只能捏着鼻子，認她當皇太后了耶律高八必須拿下！！」

    「也罷！就把耶律高八換下來吧！」

    蕭孝忠搖了搖頭，沒有再勸，而是開始吩咐親信，即刻實施。

    事實上最初，蕭孝忠和蕭孝穆一樣，都希望兩方不要劍拔弩張，以元妃家四兄弟皆封王，在朝政和軍中執掌大權的情況下，蕭菩薩哥就算當了皇太后，也有名無實，權力依舊在當上太妃的蕭耨斤手裏。

    可惜蕭耨斤根本不滿足於太妃的名、太后的實，她連太后的名都要，甚至早早展現出來這種欲望，沒有絲毫的隱忍。

    所以近幾年來，元妃黨和皇后黨勢同水火，遼帝幾次調和都不見成效，蕭孝忠也無奈放棄了。

    既然到了你死我活的地步，就別想退一步，唯有將皇后一黨擊潰，該收復的收復，該誅殺的誅殺，才能保證新帝登基後，蕭耨斤一族的利益。

    何況之前太子