「照這麼說，那個乞丐頭子之前投下名帖，卻沒有發動攻勢，並非害怕，而是自己的手下出現了叛徒？這還真是想不到……」

當狄進回到家，將龐家村案件的大致情況說明，狄湘靈覺得自己白守家了，一時間又好氣又好笑。

她還沒動手，對方先內訌了，這叫什麼事？

想到這裏，狄湘靈又有些惋惜：「可惜了，此人沒被抓到，不然能有一段安生日子可以過了，看來乞兒幫就這個老七最活躍，次次犯案都有他！」

狄進道：「此人能力不俗，險些把包希仁都給騙過了，陳公要抓他，恐怕很難……」

陳堯咨這次是真的光火了，本屆開封府衙之前先是抓住殺害外戚的兇手，又破獲了三年前的迷案，可謂大大的長臉，沒想到直接犧牲一個推官，兇手還跑了，他這暴脾氣哪能受得了，自然是下令衙役搜尋，一定要將賊子捉拿歸案！

狄進自然是希望陳堯咨能抓住七爺，但說實話，機會很渺茫。

而他覺得，自己遲早也會遇到這個問題，所以未雨綢繆很重要：「此案倒是給我提了一個醒，這乞兒幫的人員既然會隱藏在龐家村中，扮作村民，恐怕也分為了『污衣』和『淨衣』兩種類型。」

武俠世界的丐幫，往往被塑造成俠義為先的江湖幫派，且不說這個與現實裏面差距多大，裏面的淨衣派和污衣派很有意思。

淨衣派除了穿着打滿補丁的丐服外，平時起居與常人無異，根本不是真正的乞兒，而這些人的來歷，大多也是江湖上的豪傑，或佩服丐幫的俠義行徑，或與幫中弟子交好而投入丐幫。

污衣派卻是真正的乞丐，以乞討為生，只是得嚴守幫派的戒律。

毫無疑問，兩者比較起來，淨衣派往往是精緻個人主義者，丐幫是為他們裝點名聲所用，而非他們無私奉獻的對象，這就決定了淨衣派是容易受到外界拉攏和變質的一群人。

同樣的道理，把這派系變成兩個階段，套入到這裏的乞兒幫，也有一定的啟發。

「這些乞丐的頭目在京師城郊的村落偽裝成村民，看似貧窮，實則有着一定的享受，自然也是希望回到陽光底下生活的，而不是一輩子當個老鼠……」

狄湘靈想到之前開棺驗骨後，三個神色異樣之人，其中那個被跟丟的無憂洞賊子，就是衣衫整潔，並無污穢：「污衣、淨衣……六哥兒這稱呼真是妙，乞兒有了勢力，有了地位，自然也想脫下污衣，穿上淨衣！」

「不錯！」狄進頷首：「我之前還忽略了一件事，那個自稱七爺的丐首，為什麼要對五台山武僧那麼看重呢？武僧固然實力不俗，但乞兒幫真正的優勢是無憂洞，其實並不靠武力稱雄……」

「用的着五台山武僧的地方……」狄湘靈眨了眨眼睛：「要麼他就是想要這群好手去為他殺什麼人，要麼他是想徹底出洞，佔據一地，當一位豪強似的人物？將武僧招募到麾下？」

狄進點頭：「我比較偏向於後者，洗白上岸，從低賤的乞兒，搖身一變成為地方豪強，雖然談不上人人敬重，但也是有身份地位的員外了。」

「就這賊子，還想當雷老虎那樣的人？」狄湘靈啐了一口：「做他的夢吧！」

狄進倒不覺得是完全的做夢，真要給這七爺成功了，指不定就是一個類似於祝家莊、扈家莊的豪強，或許武力沒那麼誇張，但也可以雄踞一方，令當地的縣官都客客氣氣。

再出資辦一座書院，與當地寺廟處好關係，到那個時候，又有誰知道頗有美名的員外，當年是靠什麼起家的？

不過這對於狄進來說，並非壞消息：「這丐首如果一直縮在老鼠洞裏面，那我們還真的沒辦法，但現在他想穿上淨衣，走到陽光下，反倒給了機會！」

狄湘靈點了點頭：「那我們怎麼找到他呢？這傢伙現在雖然沒了五台山的相助，但若真是跑遠些，到個偏僻的州縣，也很難找到……」

狄進分析道：「越是偏僻的州縣，當地勢力越根深蒂固，沒有武僧相助，很難紮根！」

狄湘靈道：「那退而求其次呢？」

「恐怕這位自命不凡的『七爺』，受不了這等落差。」狄進道：「習慣了當丐首，有一群乞兒手下稱他為爺，即便回到陽光下，他也希望是前呼後擁的！」

狄湘靈冷冷一笑：「如果那賊子真是這般，既貪戀光明正大的身份，又無法捨棄號令手下的地位，惡貫滿盈，報應不爽的時候就要來了！」

……

公孫策家。

未入京師就破了一案的包拯，