眾侍衛都向賀靈川行了一禮，紛紛上馬追去。焦玉不得不跟着走了，一步三回頭。

    古道上殘陽如血，照着它焦紅色的皮毛慢慢消失在道路盡頭；隊伍蹄聲漸遠，很快就聽不見了。

    賀靈川目送他們背影遠去。對比墟山即將發生的變故，赤鄢人在靈虛城的所作所為，頂多算是暴風雨的前奏。

    伏山越這時離開，實是明智之舉。他悠悠嘆了口氣，騎羊往回走了兩天，到靈虛城近郊的青石鎮去投宿。

    客棧的房間很小，但還算乾淨。董銳已經在這裏等着他了。蝸蟾在年贊禮的貨棧抓緊時間吃掉不少夏枯草，因此他們籌備的時間又能寬裕兩天。

    兩人下了一頓館子，不怎麼交談，都吃得很細緻很慢，飯後各自回屋安歇。

    靈虛城，南棉巷巡衛署。再有一個半時辰天黑。聽說今晚的伙食好，加雞腿，晚班的兩名巡衛特地提前過來。

    結果雞腿還沒來，劉大嫂先來了。她一臉緊張：「沁子，我又看見那個通緝犯了！」年長的巡衛笑了，拍了一下年輕同伴的肩膀：「喔喲，你嫂子要立功了！」年輕巡衛翻了個白眼，問劉大嫂：「你確定？」兩人都不信。

    「再給我看一下通緝令。」沁子不情不願，但署里的炊飯還沒熟，他只得爬起來道：「跟我來。」兩人捧着個熒光孢子去舊桉房，翻出一堆陳年的通緝令。

    灰塵揚起，沁子忍不住打了個噴嚏。劉大嫂一張一張翻看，而後指着一張道：「就是這個人！」今夏時節屋子漏水，潮汽入侵，通緝令上的畫像都發霉了。

    「還是這個？」沁子抽出通緝令看了一眼，

    「通緝令-人榜八十七，塗揚之，白靈谷門下弟子，七年前在須羅國殺害兩名神使，逃匿。嗯，倒是長得滿臉兇相，你確定是這個人？」

    「確定！幾年前張榜時我就見過這張畫像。」劉大嫂一個勁兒點頭，

    「三天前我就注意到這人了，當時這人在街西口的那家罐麵攤子吃麵，就坐在棚子裏，那額角的痣跟這畫像上的一模一樣。方才我又看見他了！」

    「在哪？」

    「他剛走進純和布店，我就趕緊來報給你了。」劉大嫂問他，

    「舉報成功，有沒有獎金？」

    「要真是塗揚之，報賞五十兩銀子。」沁子不認為她有這種運氣，

    「但每年至少有三四十次通緝犯的目擊報告，全系誤報。嫂子，那些要犯很少會出現在人前的。」

    「不出現在人前？」劉大嫂嗤之以鼻，

    「他們不吃飯不拉屎，成天蒙着臉？你跟我走，這五十兩銀子我賺定了！」兩人回到前頭，年長的巡衛問同伴：「怎樣？」他抱着看戲的心態，沁子卻抓着那張通緝令道：「我嫂子認定，她看見的就是逃犯塗揚之，非要扯我走一趟。」按規定，巡衛兩人一組，無特殊情況不能放單。

    年長巡衛也不情願，這民婦能有什麼眼力，九成九是看岔了。他提早過來只想多啃個雞腿，多一事不如少一事。

    但劉嫂緊接一個勁兒保證，聲量還賊大，進出的人員都能聽見。這女人是真能找麻煩，他無奈道：「行吧行吧小點兒聲，我跟你們走一趟。」他們報備一聲，兩男一女就往純和布店而去。

    路上劉大嫂給兩人介紹道：「這純和布莊是十幾年的老店了，我們幾個街坊常去關照；可是自從一個月前換了東家以後，生意就懈怠了，別家好看流行的花色，他家一概沒有！現在都沒什麼人去，我看他頂不到半年就得黃，哎喲這年頭還有人敢在靈虛城這麼做生意的！」靈虛城的店租多貴啊，純和布莊的店子又大，這麼做生意是純虧本。

    巡衛們打了個呵欠。前頭就是純和布莊，沁子滴咕一聲：「還在公廨邊上。」布莊隔壁就是官署，什麼逃犯會特地往這裏湊啊？

    進入布莊，就像劉大嫂所說，這裏頭沒有客人，只有兩個夥計坐在店裏納閒，一個啃瓜子，另一個托着腦袋打瞌睡。

    啃瓜子那個看見沁子等人進來，立刻起身相迎：「兩位差爺怎麼來了？」沁子剛要說話，劉嫂笑眯眯道：「他們去我家吃飯，順便先陪我來買一匹布料。你把那匹海棠紅拿下來，給我看看。」夥計去抱布料了，巡衛們在店裏四處打量，另一個夥計點頭哈腰。