是另謀高就？

    「他怎麼會認識你？」

    「大少，他對我的過往很了解，也知道是你救我離開魔窟。」朱秀兒凝視着賀靈川，「我和孫紅葉的交集，就是你啊！」

    賀靈川摸了摸鼻子。

    「孫紅葉我挺了解，無事不登三寶殿，怎會好心專門幫你？」

    「他提的是合作。」朱秀兒抿嘴一笑，「各取所需。」

    「怎麼說？」

    「我的仇人，與當朝御史大夫何立玟沾親帶故。孫紅葉恰好想給何家老二何塑和老三何靖點顏色瞧瞧。」

    賀靈川想起來了，孫紅葉投靠他之前，曾給何家三公子做伴讀。

    當年吳迪、柯繼海兩位將軍攻破臥陵關，用的就是御史大夫何立玟第三子何靖貢獻的戰術，何靖因此受到重賞。但其實這一策是孫紅葉所出，何立玟張冠李戴，把功勞安到三兒子身上，只用十幾兩銀子打發了孫紅葉，又把他趕出家門。

    後來在鹿鳴苑，何家老二何塑派人在孫紅葉的馬車上動手腳，結果後者下山時險些被鬼猿打死，虧得賀靈川出手相救。

    賀靈川曾對孫紅葉說過，自己的仇要自己報，何家就留給他。

    看來孫紅葉聽進去了，始終念念不忘，一回到鳶都就開始謀劃。

    他出身貧寒，在鳶都沒什麼幫手，賀淳華更不可能理會這種事，因此他找朱秀兒聯手對敵倒是個好辦法。

    「他出的主意不錯，我們也順利實施。」朱秀兒輕聲道，「具體怎麼做我就不說了，這種腌臢事情，我不想污了你的耳朵。反正，我和他的仇人都倒了大霉。」

    「我高興極了，約他在悅福酒樓慶功，外子那天與我同去。」朱秀兒嘆了口氣，「孫紅葉雖然赴約，但目光游移不定，好像有什麼心事，與我們談話也是心不在焉。我見他帶着行囊前來，喝不到兩杯酒，就說自己要離開鳶都。」

    「去哪？」

    「說是往東，要去貝迦。」朱秀兒道，「我們問他出了什麼事，他只是搖頭，然後給了我一本書。如果你回來了，就把書交給你；如果你始終沒出現——這本書就隨我處置。」

    「留給我的？」最後這兩句話，大出賀靈川意料，「書呢？」

    「怪事就在這裏了。」朱秀兒苦笑，「我拿回去第二天，那本書就不見了。」

    「不見了？」賀靈川彈開腳邊一顆小石子，「你收在哪兒？」

    「臥室的暗格里。」朱秀兒道，「那天早晨離家時我檢查過，還在；傍晚回到家中，它就消失了。」

    「誰見過你藏書？」

    「外子。」朱秀兒正色道，「他跟我一起去悅福酒樓，一起跟孫紅葉會面，因此也知道我把書藏在床邊的暗格里。但他這人心性光明、行事磊落，他說沒拿就是沒拿，我相信他。」

    「沒別人了？」

    「我院子裏的丫環，我也質問過了，她們都指天發誓。」朱秀兒長嘆一口氣，「是我不好，孫紅葉交代給我的東西，居然在我手裏丟了。」

    賀靈川搖頭：「有心算無心。這是有人盯上了孫紅葉，他才想把書轉給你。結果，還是人家技高一籌。」

    他正色道：「孫紅葉考慮不周，這樣很容易給你惹來禍事。」

    朱秀兒咬了咬唇：「或許他無人可托，只能找我幫忙？」

    「書名呢？」

    「《瑤花集注》。」朱秀兒道，「是個手寫的原本，我也翻看幾頁，上面還有塗改的痕跡。這好像是三十年前鳶都某個才子所著，冷僻得很，我以前從沒聽說過。」

    賀靈川點了點頭：「好，我知道了。」

    朱秀兒站定：「你這趟回來，跟從前大不相同呢。」

    「哦？」賀靈川笑道，「怎麼個不同法？」

    「仿佛」朱秀兒打量着他，斟酌用詞，「可靠穩重了許多，也」

    這種可靠和穩重，是經過了時間的淘洗和沉澱，別人仿不來也演不來。

    僅僅一年不見，他身上發生了什麼事？

    朱秀兒抿嘴一笑：「也更討女孩子喜歡。」

    這少年的眼睛太亮太有神了，好像能一直看透人心最深處。哪個大姑娘經得起他這麼盯着