應夫人沒說錯，賀家雖然搬走，但賀淳華還是交代人好好打理這裏，每年兩次祭掃。

    可是碑上只有鹿筱芸的名字，沒有立碑人，沒有其他訊息。

    賀靈川輕嘆一口氣，獻上隨身帶來的鮮花和果品。

    賀淳華對待鹿筱芸，到底是什麼感情呢？鹿筱芸已經過世那麼多年，他在黑水城時還要堅持每年祭掃，不管應夫人反對。

    可是鹿筱芸捨命生下來的兒子，他卻又捨得拿去酬神。

    他正在出神，後方忽然有人喚道：

    「賀大人？」

    賀靈川回首，看見三丈外的樹下站着一個老頭子，兩鬢都白了，但皮膚黝黑人精瘦，還拄着個鋤頭。

    老頭子仔細看他兩眼：「哦，認錯了，不是賀大人，是賀大少爺啊。」

    「您認得我？」賀靈川走了過去，「老人家，你是守墓人？」

    「啊，對。」老頭子慢慢道，「賀大少縱橫黑水城，只有我們認得您的份兒，您哪能認得我這老頭子？」

    賀靈川摸了摸鼻子。黑水城從前是賀淳華的地盤，原身在這裏當然跋扈，的確是無人不知的大少。

    「請問老人家，已故的這位鹿筱芸，您知道多少？」賀靈川問他，「除了賀大人每年都來給她掃墓之外。」

    老頭子看看他，再看看墓碑，嗯了一聲，像在思索。

    賀靈川暗自感嘆這老頭子只是貌似老實而已，而後從懷裏拿出半錠碎銀，在對方面前一晃：「請您好好想想。」

    頃刻間，老頭子就想好了：「鹿筱芸和她叔叔，二十多年前遷來黑水城居住，那時這裏還歸安東人管轄。安東人手下那幫子人，嘿，不是好東西。」

    「她叔叔在這裏開了個糧鋪，但買賣做得不好，租個倉庫不是進水就是遭鼠災，成天損糧。」老頭努力回憶，「我記得沒過幾年，她叔叔就得病死了。」

    賀靈川插話：「據說她是百列人？」

    「對，我聽她自己說過，老家在很遙遠的東邊。她和叔叔是坐船到海港，又跋涉到這裏來的。」

    賀靈川神色微動：「沒說為什麼遠道而來？」

    「沒講，只說老家那裏不好，待不下去了。」老頭又道，「我十幾年前在她叔叔的糧鋪里打過雜，他喝了酒就吹噓，說百列國是仙人的後裔。」

    「仙人？」賀靈川來了興趣，「怎麼說？」

    「好像他們那地方原來是有仙家的，哎是仙家麼」

    「仙宗？」

    「對，對！仙宗。」老頭連連點頭，「後來仙人沒了嘛，他們就建了個國家，可最後又守不住那塊地方，只得遷移出去。」

    仙人後裔建起的國家？賀靈川心頭一動：「遷去哪裏？」

    「好像很遠，過了貝迦再往東邊去。」老頭兒道，「他說過地名，還說那裏四通八達、特別富饒，但我不記得了。」

    「有一回他喝醉了，還說過鹿筱芸是他們嫡系正朔唯一的繼承人。」

    賀靈川心頭一動：「是族長之女，還是國君之女？」

    「啊我哪知道？」老頭兒撓了撓鼻子，「他說話有時前後不順。」

    賀靈川再問幾句，見他說不出更多線索，於是把碎銀遞給他，轉身離開了白塔廟。

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    又過一天，賀淳華趕到。

    比起賀靈川的輕車簡眾，賀淳華這回直接從南部帶來近百騎，在野地蹄聲隆隆，聽起來很有氣勢。

    賀靈川見到他就嚇了一跳：「老爹，你瘦了這麼多？」

    賀淳華才南下平叛一個多月，人就瘦了一大圈，皮膚黝黑，但眼裏精光更足。

    軍旅生涯最鍛煉人，賀淳華也為這幾場大戰殫精竭慮，此時氣勢外放，看來都跟從前不一樣了。

    「還好，還好！」賀淳華見到長子，笑容滿面，「嶸山宗的各位，你有沒有妥善安頓、好生招待？」

    賀家在黑水城已經沒有產業了，他來了也得住驛館或者客棧。

    「必然的。什麼都給安排上了。」賀靈川也笑得燦爛，「紅崖路已經實地考察完畢，審計過去幾年的稅入也審計完成了。呵，我記得有幾年的條目好像還是老二做的。」