「誰想吃滿煎糕？」賀靈川一問，兩個猴兒一起舉手。

    又香又甜，傻子才不愛呢。

    買好東西，兩人坐下來邊吃邊問：「積石村離這兒有多遠？」

    「積石村？」包子鋪的店家剛收好銅錢，聞言左右看了看，才小聲道，「你們去積石村，怎麼會跑來這裏？」

    「我們迷路了」這大山莽莽，迷個路不奇怪吧？

    董銳話沒說完，店家又趕忙擺手：「算了算了，我不想知道。」

    他伸手往西北一指：「走十五里就到。」

    董銳朝賀靈川嘿嘿一笑：「原來是走過頭了。不過，誤差也不是很遠嘛。」

    店主補充：「但你倆不一定過得去。」

    「為何？」

    「邊境緊張啊，對面是高浦的地盤。」店主聲音更小了，「其實我們原來也是。」

    「現在呢？」

    「現在這地方歸毗夏所有。」店主嘆了口氣，面色黯然，「哎，天有不測風雲。」

    董銳看他模樣，好像更喜歡在高浦治下嘛：「對面的日子比你們好過麼？」

    「怎麼說呢？」店主嘴皮子動了動，欲言又止。

    賀靈川一伸手，小塊碎銀放台上：「我看你這還掛着幾條風乾腸，都給我吧，不用找了。」

    風乾腸很硬，但他們在野外也會座鍋燒點熱食吃，那時放點腸，別有一番風味。再說鬼猿特別喜歡這個，它牙口好。

    「這個好吃，裏面還加了酒粬。」店主笑逐顏開，拿油紙給客人包起三條風乾腸，知道「不用找了」就是買他幾句話。

    這時，放滿煎糕的簸箕底下探出一隻小手，想趁他不備摸塊餅。

    哪知店主一轉眼就瞧見了，抓起趕蒼蠅的拂帚，啪一下打在手上：「不給吃就敢偷！膽兒肥啊？」

    四五歲的娃子「哇」一聲，從櫃枱後面跑出去了。

    董銳看了一眼：「你家的女娃？」還梳着沖天小辮。

    店家點了點頭。

    他要說的話，不好給孩子聽到。再說糖餅那麼貴，只能拿來賣客人。

    「原本在高浦治下，租賦低、名目少，官家花錢給我們修橋鋪路。東西也都便宜，一斤大米才五文錢，一斤糖五十五文。」店主一邊揉麵團一邊往外看，外頭沒什麼人經過，他就大膽點兒說，「現在，唉，自從我們這兒被毗夏佔領，物價節節高攀。現在一斤米已經是十一文錢，糖價去到九十二文了！」

    他趕緊吐吐苦水：「你看我這東西還不太敢漲價，漲了就沒人買。」

    故國民生更好，因此懷念故國。但他這樣的升斗小民，註定只能隨波逐流，又能給自己做什麼主呢？

    「唯有一點好處：至少我們已經不遭兵災了。」店主往西北一指，「毗夏還在攻打高浦呢，那裏就不太平。其實高浦也沒了，就剩司徒將軍和魯將軍他們還在堅守。」

    作為外鄉人，賀靈川要問了：「高浦國什麼時候沒的？」

    「四、不，五個月前吧，都城被打下來，國君也自盡了。」店主低聲嘆氣，「毗夏想一鼓作氣收掉高浦剩餘地盤，但司徒將軍和魯將軍守住了，兩邊打了好幾仗。」

    「其實、其實你們要去的積石村、滾石谷那片地方，三個月前還被毗夏占走，是司徒將軍又帶兵搶回去的。我還有個親戚住在那裏哩，現在也沒辦法走動了。」

    董銳笑道：「你也希望這兒被搶回去麼？」

    店主板着個臉：「這話我可不敢說。」

    外地人可以隨便亂張嘴，他們不行。

    「咱這是什麼地方？」

    「琚城。」店主低聲道，「你們光明正大往積石村去，路上會被毗夏人當作奸細逮起來。」

    賀靈川往外頭土牆一指：「司徒鶴怎麼會被通緝？」

    「那就不清楚了。」店主也看外看了一眼，「先前那張不知道被誰偷偷撕掉，官署什麼時候又補貼上去了？倒貼得真勤快。」

    他又嘀咕一句：「這一天天地，什麼好事也不干。」

    「最後一個問題。」賀靈川喝掉最後一口花生湯，「最近，周邊有沒有人莫名遇害？」

    「莫名遇害是指