夥計惱了：「滾！買不起就別在這裏胡咧咧！」

    十文錢三斤米是一個月前的老黃曆，這幫子流民平時難道面朝西北張開嘴就能哄飽肚皮？天水城裏只有貴人才不知米價，這些泥腿子配嗎？

    他的注意力都在這兩人身上，冷不防店後頭又潛進一個流民，拿個布袋子悄悄舀米。

    他舀了小半袋，前頭有客人嗷了一嗓子，夥計這才發現，回頭一聲大叫：「幹什麼，放下！」

    流民揪緊袋口就往外跑。

    「站住別跑！」

    流民一聽，腳下抹油跑得更快了。

    原

    買不着糧，那就只能偷了唄，賀靈川搖了搖頭。糧價上漲，最先受影響的肯定是流民。他們身無積蓄，防抗風險的能力最弱。

    回去之後，他下令湧泉山莊批量購入糧食疏菜。

    該囤貨了。

    在他的有意控制下，仰善商會在天水城的分舵一直是「籌建中」的狀態。正常來說，商行在都城攢個門面開業，前後籌備好幾個月都是常態，何況賀靈川本人專心致志給爻廷搞大工程，連自己的分舵都延後開業，那是公而忘私，傳為一樁美談。

    所以負責本地事務的仰善人燕波就被大東家調來湧泉山莊，充當臨時總管，他手下的仰善人同時進駐山莊。

    燕波是丁作棟一手帶出來的高徒之一，辦事利落，來到湧泉山莊後，沒幾天就將這裏打理得井井有條。

    山莊裏除了万俟豐等仰善人之外，還有趙頌手下的近千人馬。這人吃馬嚼，每天都要消耗不少糧蔬。

    其實湧泉山莊是有存貨的，但燕波也一直忙到傍晚才跟車回來。

    米麵油和各種易囤儲的塊莖類蔬菜，一車又一車運進山莊，都收在涼爽的地窖里，足夠整個山莊吃上一個月了。

    窖里還加貼了寒冰符，仔細控好了溫度。

    至於水果，湧泉山莊裏有的是，現采現摘不過夜。

    這時候那九百宮廷近衛就派上了用場，因為覬覦湧泉山莊的賊子和流民開始變多，甚至東擴工程的勞工閒暇之餘也想翻牆進來偷點吃的。衛兵們繞着山莊巡邏，實打實抓了好幾十個，也不送官，抓起皮鞭就抽，直抽得小賊滿臉是血、鬼哭狼嚎，這才丟出山莊外頭。

    而燕波進門第一句話就是：

    「東家，糧食又漲價了。」

    「到底怎麼回事？」賀靈川放下手裏的資料，「都城還能缺糧？」

    「七八天前，外頭的鄉鎮就有些緊張了，只不過各大糧鋪還有存貨，周圍農莊也向天水城供糧，還和緩一些。」燕波道，「這麼大的都城、上百萬的人口，每天吃耗的糧食都是驚人的數字。光靠囤備，撐不了多久的。」

    「至少現在還能買到糧。」賀靈川笑道，「不算嚴重。」

    燕波正色道：「今天這批糧菜，我是分頭找了好幾家商會才買到的，並且打出了您的招牌。他們說，早就收到了糧價馬上大漲的風聲，都在努力應對。」

    賀靈川撫着下巴：「哦？風聲都先放出來了？這一招高明啊。」

    還懂得管理預期這莫不是向他偷師的？

    「有些糧商開始捂糧惜售。照眼下看來，要是真有糧荒，會比預計的來得更早。」

    燕波本身也是做生意起家，很清楚什麼叫囤積居奇。如果商人們預判糧價要大幅上漲，一定提前囤貨，然後就是普通平民瘋狂搶購，那就會讓市面上本來就緊張的糧食更加短缺。

    「明天再囤一些，有備無患。」大潮將至，賀靈川要坐看潮起潮落，「對了，香料也要多買一些。」

    「是！」

    燕波才剛剛離開，外頭有一隻大貓頭鷹飛到，撲撲落在窗台上，用特有的悽厲聲調叫道：「來信了，西邊緊急來信了！」

    伶光聽得頭皮一緊，趕緊跳過去：「給我吧。」

    貓頭鷹噗一聲往它手上吐了樣東西：

    一隻胖老鼠。

    「喂！」伶光手一抖，把老鼠抖到貓頭鷹腳下。

    沒等老鼠落地，貓頭鷹伸喙叼住，一口吞了下去：「抱歉，吐錯了。」

    它又抻了抻脖子，吐出一個金屬小管：「這個，是這個。」