「小小氈巾而已，給各位洗去風塵。」

    但宮衛們接過籃子，發現很沉，顯然裏面的禮物可不止是「氈巾」。

    事實上，籃子裏除了一條價值十金的霜羊細軟氈之外，還有一顆可以吸走汗臭味的附香珠，一塊羊脂白玉玦，以及五條小金魚，每價十金。

    剛打個照面，賀島主就送他們每人幾十萬錢，這讓趙統領嚴肅的臉色鬆動了些：「賀島主有心了。」

    賀靈川客氣兩句，問范霜：「范兄，驗過賀禮了麼？」

    馬車已經整裝待發，賀禮共十六個箱子。

    「驗過了。」范霜笑道，「我和趙統領一起驗的，很棒，沒有問題！」

    「封箱。」

    賀靈川一聲令下，仰善商會眾人攀上馬車，將箱子貼條封好。

    眾人登車，車行轆轆往東開動。

    爻國之行，終於啟程。

    未時，大雨瓢潑。

    翁家兄弟還縮在山坳里。

    這處天然的石凹太窄，擠不下兩個大男人；頂上的樹葉有點稀疏，擋不住這麼大的雨。

    水珠順着岩隙流下來，在兩人腳邊打出一串叮咚。

    他們早就濕透了，幸好身強體壯。

    翁甦還盯着山谷入口，雨帘子讓能見度下降，他幾乎看不清地面的情況。

    翁星捋了捋臉上的水：「哥，薛宗武還來不來了？」

    這麼澆着，好像也不是辦法。但若換個地方望哨，他們又看不見谷口。

    兄弟倆眼巴巴等了幾個時辰，未時都快過完了，還沒見到薛宗武那一隊人馬的影子。

    「天氣不好，他可能臨時改了行程。」山裏的天氣一時一變，誰也摸不准。

    「那我們怎辦？」翁星摸了摸肚皮，早飯那幾個餅子消耗完了，他又餓了。

    雖然還有乾糧，但他特別嚮往一碗熱氣騰騰的油潑麵，最好上面再有一點香噴噴的肉臊子。

    三口，一碗麵他只嘬三口就能嘬光。

    「給。」翁甦遞給他一個酒囊，「喝點酒，暖暖身子。」

    翁星接過來，咕嘟咕嘟灌了幾口。

    「最快雨停之後，最晚明天早晨，薛宗武一定會來！」翁甦信心滿滿，「不來這兒，他還能去哪！」

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    賀靈川終於踏入爻國。

    這是整個閃金平原的核心地帶、不折不扣的福佑之地，多年來風調雨順、物產豐饒。爻國國土有七成是平原，是當之無愧的平原之國，其面積僅次於羅甸，但水土和氣候卻比羅甸要好多了。

    有一條大河——白洤河貫穿爻國南北，其間又延伸出無數分支，像遍佈爻國的毛細血管，將河水運去平原各處。

    進入爻國之後，范霜作為爻王指定的引路人，積極為賀靈川介紹各地的風土人情。

    從邊關一路向東，賀靈川路過的鎮鄉越來越繁華，人氣也越來越興旺。

    雖說都是鄉下，但道路的路況和養護可比閃金其他地方高不止一籌，車來車往、商旅行人，也都絡繹不絕。

    賀靈川也逛過兩三個集市，發現這裏出售的商品，手工精美、品類豐富，他甚至在鄉下的小集看見上百種糖果糕餅，那清一色排出來，花花綠綠非常打眼，小孩子圍着就不肯走了。

    賀靈川以商人的眼光來看，爻國人的衣食住行遠遠優於其他地方，貿易也相當發達，的確比閃金平原上的其他國家更有活力、更值得投資。

    范霜笑着對賀靈川道：「我國是閃金平原上第一等富庶之地，各國貴要和有為之士，都希望來爻國定居。」

    「繁榮安定，人人嚮往。」賀靈川笑道，「好地方誰不想來？」

    閃金平原苦難貧瘠，只有爻國安定富庶，旁人當然是打破腦袋往這裏擠。

    人往高處走，錢往多處流。這麼多年來，爻國都是人、財兩得，在所謂的「天棄之地」過得異常滋潤。

    兩天後，他們趕到了竇縣。

    就如賀靈川情報中所述，雖然同樣都是縣城，但竇縣的面積和人口還不到洮水的三成。這裏沒出過高官、沒出過望族，只是個藉藉無名的小縣。當地最有錢的富戶，也不過建起個