桑枝夏猜到了沈安竹轉交給自己的是孫家當年留下的東西，但是在打開盒子之前，桑枝夏屬實沒想到居然有這麼多。

    桑枝夏靠着椅背揉了揉發酸的肩，望着桌上滿滿當當的地契，唏噓道：「孫家當年不愧是蜀地的頭號大地主，家私頗豐啊。」

    蜀地八縣處處都有，最小的一張也劃了十五畝地，最多的是八十畝園林。

    沈安竹輕飄飄給出的一個木盒子，所得之數更是險些超過了他們前些日子零散買入的總和。

    冷不丁的一下子，桑枝夏搖身一變就成了蜀地數一數二的大地主，重點是還沒花出去幾個錢。

    掌柜的在邊上幫着整理，聞聲又是好笑又是無奈地說：「數是夠多了，可東家您別忘了，這地界的土地可不值錢呢。」

    「這些都是荒廢了不知多少年的荒地，都許多年不曾長出過像樣的莊稼了，您一次收了這麼多，來日是怎麼打算的？」

    桑枝夏手指點了點桌面，慢悠悠地說：「荒廢多年不假，可在被迫荒廢之前，不也是能長出東西的麼？」

    「你還記得早些年蜀地的耕地種得多的是什麼嗎？」

    掌柜的歪着腦袋想了想，不是很確定地說：「稻米小麥，土豆番薯，大豆高粱好像都有？」

    蜀地四季分明，雨水充沛，撒進土裏的種子只要用心侍弄了，或多或少都能見到收成。

    只可恨多年來當官的不做人事兒，逼着底下的百姓荒廢耕地，人人去做賣命的鹽工。

    掌柜的長居蜀地多年，卻已經記不太清隨處可見秧苗稻田的盛景了。

    桑枝夏聽完低聲一笑，不緊不慢地說：「當年能種出來的，現在也可以。」

    「只要能重新把鋤頭鐮刀撿起來，這片山川大地就出不了多少餓死的人。」

    只是具體種什麼，多少規模怎麼種，細節她還要再想想，現在倒也不急。

    沈安竹平白送出了這麼一份兒大禮，也不可能全白收了。

    這事兒還得細盤算。

    桑枝夏心裏有了模糊的想法，抿了一口冷卻的茶說：「糧食準備得如何了？明日施粥的消息可散出去了？」

    掌柜的站起來說：「都是按您的吩咐做的。」

    「送馬車出城的時候我盯了一眼，城外搭粥棚的位置已經來了不少人等着，只要明日開始施粥，人肯定是越來越多。」

    消息順風走，無聲也可入耳。

    只要看到了實打實能吃飽活命的東西，粥棚那邊就不可能會遭遇冷場。

    桑枝夏摩挲着茶盞的邊緣想了想，補充道：「人多容易出亂況，明日記得多安排些人維持秩序。」

    「開張的頭一日買賣，這種節骨眼上可不能出別的差錯。」

    掌柜的連聲應下，又不放心地跟桑枝夏核對了一下明日的細節，等桑枝夏一一點頭首肯，才抱着整理出的冊子說：「已近破曉之時，您早些回房歇下吧。」

    似是怕桑枝夏緊張，掌柜的還說：「您放心，客棧內外的護衛都安排好了，絕對不會再出現官也道上的那種失誤了。」

    桑枝夏失笑扶額，嗯了一聲說：「我知道。」

    「這些日子辛苦你們了，都各自去歇着吧，我再坐會兒。」

    掌柜的捧着冊子離開空蕩蕩的大堂，桑枝夏若有所思地看着窗外高懸的明月，聲音輕輕：「那邊有消息了麼？」

    靈初默默把桌上的燭芯剪了讓燭光更明亮些，在躍動的燭影間低聲說：「尚未。」

    「不過」

    砰砰砰！

    「什麼人？！」

    靈初腰間長刀迸出冷色，敲門的人隔着門板齜牙：「是我！孟培！」

    「我有個很重要的事兒要說！」

    「孟培？」

    桑枝夏意外地站了起來：「靈初，去開門。」

    大門剛打開，孟培急匆匆地跑進來，抓起桌上的茶壺咕咚灌了一氣兒茶水，呼哧帶喘地說：「我」

    「我可能知道齊老的女兒在哪兒！齊老的女兒不在山上！」

    桑枝夏看着孟培手中見底茶壺瞬間啞然，遲疑一瞬才皺眉說：「你知道在哪兒？」

    「那你之前怎麼」

    「準確地說，我也是剛知道的。」

    桑枝夏這下眉心擰得更緊了：「這話怎麼說的？」

    孟培急得火燒屁股似的坐不下，叉腰原地轉了一大圈，總算是捋直了舌頭噼里啪啦地開始說：「是大鬍子提醒我的。」

    「大鬍子跟着軍師的侄兒去過一個地方，他懷疑那裏頭關着的就是齊老的女兒！」

    大鬍子等人之前跟着孟培合謀，想趁桑枝夏外出的時候把人擄走做籌碼。

    結果一着不慎被桑枝夏下了套子。

    最後孟培自認為吃了劇毒，跟着桑枝夏被擄上了虎威山故地重遊。

    跟他一起被逮住的幾個人被關在客棧里，好生養出了一肚子的膘。

    這幾人跟孟培有交情，桑枝夏無意為難，放孟培跟沈安竹走的時候，就一人給了十兩銀子當散夥費，把人一道兒放了。

    誰知這幾人得知孟培要出遠門，哪怕不知道孟培要去的是什麼地方，大半夜的還眼巴巴跟着送到了城外三里亭，鬼扯閒話間大鬍子就說出了驚人之話。

    孟培猛喘粗氣，蹦豆子似的說：「大鬍子還記得路，我讓他在外頭等着了，只要」

    「你怎麼確定那是齊老的女兒？」

    桑枝夏手掌下壓打斷孟培的話，皺眉說：「胡偉全靠拿捏着此人的性命要挾齊老配合，只怕是恨不得打個雞蛋殼子把人嚴絲合縫地罩起來，怎麼會那麼湊巧被大鬍子發現？」

    「因為齊嫣兒的命是靠藥續着的。」

    孟培語出驚人：「齊嫣兒的手腳皆斷舌頭被割，早就成了進氣多出氣少的活死人，她能熬到今日，靠的全都是續命的好藥。」

    「大鬍子小時候家