徐明輝眉眼間閃爍起一絲僵硬的不自然，像是想開口，又實在不知道從哪兒開始合適。

    就在徐明輝暗暗為自己的莽撞懊惱時，桑枝夏突然樂道：「你是想問我娘家的事兒？」

    徐明輝乾巴巴地嘿嘿兩聲，仔細打量確定桑枝夏看起來不像是生氣的樣子，眼神閃避僵硬地說：「大嫂，我沒別的意思。」

    「我就是想說如果，我是說如果哈。」

    「如果你不方便處理的話，其實我是可以代勞的，不光是我，三叔也說過他可以辦，只要」

    「只要大嫂你不介意的話，完全可以交給我們。」

    徐璈在路上費盡心思藏着掖着，生怕桑枝夏或是家裏人知道了會不開心。

    然而只有千日做賊沒有千日防賊的。

    遠在京都的桑家大老爺早就做好了兩手打算，報信的人抵達徐家的時間更是比見到徐璈的更早一些。

    所以早在桑枝夏之前，家裏人就知道了桑家來人的事兒。

    謝夫人一朝被蛇咬十年怕井繩，認出對方是桑家的人，生怕給桑枝夏招惹來不必要的麻煩，第一反應就是找了徐家的三位夫人幫着坐鎮。

    許文秀等人暗暗驚疑來人的目的，徐三叔卻想得更遠些。

    為此徐三叔還特意找徐明輝私底下談過，二者都覺得這事兒交給桑枝夏處理不合適，讓徐璈來也頗感棘手。

    桑家的人若想找麻煩，這事兒就得由別人去處理。

    只是顧及桑枝夏的感受和顏面，面對這麼個燙手山芋屬實不太好打理。

    徐明輝深深吸氣後，梗着脖子小聲說：「大嫂，其實你和大哥為難的話，我去辦就很合適的。」

    「我不是桑家的人，跟你和大哥也是隔房的弟弟，回頭若是有人問起，只管說是我狹隘作怪，否則」

    「你是要考取功名的人，不要名聲了？」

    徐明輝不以為意地嗐了一聲：「能不能考得上看的是本事夠不夠硬，關乎名聲什麼事兒？」

    「而且我本來也不在乎那個，能把問題解決不就行了麼？」

    桑枝夏有些好笑：「話也不是那麼說的。」

    「我知道你是好意，不過沒必要。」

    徐明輝面露躊躇：「大嫂是不放心我？」

    桑枝夏抓起桌上的核桃往徐明輝的懷裏砸了一個，看着難得謹慎萬分的徐明輝，哭笑不得地說：「不是不放心你，是不想讓你們去摻和這攤渾水。」

    「何故為此髒了手？」

    徐明輝猶豫着沒搭話，桑枝夏不緊不慢地說：「而且我也沒你們想的那麼為難。」

    「我的家人不多，卻都是為我着想的，至於旁的」

    桑枝夏不屑一笑：「分量還當真沒那麼重。」

    誰都怕她會為此傷心，實際上並不會。

    桑枝夏只是覺得滑稽可笑。

    話都說到這份上了，桑枝夏狹促道：「還記得咱們當年被菜葉子臭雞蛋砸出京都的時候，特意來給我送盤纏的人嗎？」

    徐明輝記性極好，愣了下錯愕道：「大嫂是說那個被你薅了手腕子的小姐？」

    「對。」

    桑枝夏露出個孺子可教的笑，慢悠悠地說：「知道她成了永順帝寵妃的那一刻，我就猜到會有這麼一日。」

    「嶺南若是敗了，那我便是叛賊之妻，死有餘辜，桑家其餘人仍可仗着宮中寵妃的風光，在京都自稱是國丈府風頭無兩。」

    「咱們若是賭贏了，只要桑家的人沒死絕，勢必會有人來尋我。」

    昔日寵妃不再，新帝麾下的權臣就在眼前，不等風吹人就知道該往哪邊倒。

    桑枝夏對此並不意外。

    意外的是家裏人不約而同小心翼翼的態度。

    桑枝夏又隔空扔給了徐明輝一個嫣紅的果子，自己抓起一個咬了一口含混道：「你大哥也是提心弔膽的，防賊似的防着怕我知道了受刺激，其實大可不必知道嗎？」

    她說的不在乎並不是強顏歡笑，也不是顧全大局。

    是發自內心的，一點兒不在乎。

    徐明輝難掩驚訝：「那依照大嫂的意思，這事兒就先放着？」

    「不然呢？」

    桑枝夏把扭送王媽媽回京都的事兒說了個大概，嗤了幾聲懶散道：「要是識趣，那就知道該去找什麼人歸降以此保命，而不是大老遠地來我耳邊叭叭自己的晚年夢想。」

    「拜託，我一個字都不想聽的好嗎？」

    如果渣爹識趣，在江遇白攻打京都時略盡綿力，那人家許了網開一面，就收拾東西找個犄角旮旯夾着尾巴湊合活。

    如果不識趣，那就去奔赴自己選定的死路。

    桑枝夏轉了轉手中的果子，笑道：「明輝，早在他們把我逐出族譜，對外再三宣揚桑家與我並無干係之時，我就不欠他們任何人的了。」

    成王敗寇，生死天定。

    每個人都必須為自己的選擇付出代價。

    徐明輝一直懸在心口的巨石轟然落肚，猛地放鬆下來喉頭還有些堵。

    徐明輝如釋重負地說：「大嫂這麼說我就放心了。」

    「你是不知道，三叔近來為這事兒愁得不可開交，若不是距京都太遠，我瞧着三叔那架勢估計都得拎着柴刀去找人講道理。」

    人心都是肉做的，桑家人不曾拿過心待過桑枝夏，就沒有顏面拿血緣說事兒。

    他們顧及桑枝夏的感受，可不在乎別人是怎麼想的。

    要是還敢冒犯，那就

    徐明輝眼底掠過冰冷的晦色垂眸不語。

    桑枝夏被他描述出的場景逗得悶笑出聲：「三叔還有這麼暴躁的時候呢？」

    徐明輝幽幽嘆氣：「休說是三叔了，就連我娘和大伯母都急了。」

    「那日要不是我攔着，她們只怕是要把來的婆子生吃了都不解恨。」