桑枝夏屈起手指在桌上敲了敲，提醒道：「村里不同別處，放不下這樣的大佛，也有不起什麼顯赫的尊貴人，讓人聽到是要出差錯的。」

    徐家的流放之地是西北，並未指明西北何處。

    能安然入住洛北村，是因為嘉興侯早年的同僚暗中幫着打點，而後才能背人耳目到了此處。

    京都中的絕大多數人此刻都以為徐家人亡在了西北荒地，不能讓人發現徐家在此。

    林雲恍然一下想跪下應是，桑枝夏見狀腦袋大了一大圈，苦着臉擺手：「嘿呀，說了怎麼不聽呢？」

    「不用跪！」

    桑枝夏心急火燎地強調：「你那腿大夫說了要好生養着不可出差錯，動不動就往地上咣當地跪，你是生怕自己單腿蹦得慢了？」

    「反正就是這麼回事兒，聽我的就得了。」

    「行了行了，我還要趕着去一趟縣城，不跟你說了。」

    桑枝夏拔腿就走：「宋六！走！」

    林雲滿臉無措地瘸着腿站起來，看到不知何時到了門前的老爺子，眼眶驟紅。

    「老侯」

    「叫老爺子便是。」

    老爺子擺了擺手，笑道：「我孫媳婦說得對，不必那麼大的規矩。」

    「若是不知往後該怎麼稱呼，尊稱一聲東家即可，農場裏的人不都是這麼叫的麼？」

    林雲侷促半晌到底是應下了。

    動了土的宅基地趕着冬日的第一場雪落下前搭建完成，期間徐明輝又親自帶回來了兩個人，其中一個還是女子。

    跟之前大多缺胳膊殘腿的慘烈相比，這個看起來比桑枝夏大不了幾歲的女子難得的完整，只是戴着一個大大的紗帽，也看不清面目。

    桑枝夏叫了人坐下，有些奇怪。

    這怎麼進了屋還不摘帽的？

    似是注意到了她的疑惑，徐明輝低聲說：「這是薛夫人，是」

    徐明輝磕絆一剎沒說得下去，被他稱作薛夫人的女子爽朗一笑，隔着紗帽解釋說：「我男人叫薛武，之前是侯爺身邊的副將。」

    桑枝夏眸子微閃，到了嘴邊的話沒能出口。

    薛夫人就說：「他隨侯爺一起戰死洪北，我在娘家得了消息回家給公婆報喪，遇上家中大火被橫樑砸下來毀了臉，面目可憎，這才不敢摘了紗帽恐驚嚇到少夫人，還請少夫人見諒。」

    字字輕描淡寫，字裏行間可瞥見的卻是無可猜測的血腥深重。

    好端端的，家中怎會無端起火？

    薛家來此的人只剩下薛夫人一個，那其餘人豈不是

    桑枝夏心頭一跳沒再多言，只是說：「既是來了，那就跟到了自己家是一樣的，沒那麼多講究。」

    「你願意戴着就不摘，不想戴了就摘下，都是莊稼地里打滾的人，膽兒沒那麼嬌弱。」

    桑枝夏的坦然讓薛夫人在紗帽後低低地笑了幾聲。

    桑枝夏也不用任何奇怪的目光打量她，只是說：「東山那邊能住的地方倒是不少，只是」

    「咱家老宅那邊還空着，也一直收拾着沒堆了灰，索性請了薛夫人過去住下，也算僻靜。」

    徐明輝也是這麼想的，等桑枝夏說完了才說：「大哥傳信回來說了，薛夫人是武館師傅家的女兒，身手極好，大嫂若是不嫌棄，可留在身邊幫着打點一些瑣事兒。」

    桑枝夏現在手頭的事兒是越來越多的。

    農場裏的牲畜家禽，不斷開墾出的大片荒地，暖棚里不可假手於人的稻種培育，還有縣城裏的糧莊。

    樁樁件件都需她自己操心，之前送回來的宋六等人只能幫着開荒犁地，駕車打馬，更細緻的這些人做不了。

    有了薛夫人的幫忙或許會不一樣。

    桑枝夏沒想到還有這樣的意外之喜，笑道：「那倒是好。」

    「我正愁沒個合適的幫手，夫人來這一趟算是幫我大忙了。」

    能得徐璈提上一句的人，自然是信得過的，能藉此把手頭的事兒暫時交託出去一件兩件，對桑枝夏而言也能輕鬆不少。

    薛夫人聞聲輕笑，站起來恭恭敬敬地對着桑枝夏福身一禮：「我閨名帶柳，少夫人若是不棄，往後喚一聲薛柳即