周縣令竟顧不上旁人，沖秦放鶴招招手，「你來。」

    果然是個孩子。

    竟然真是個孩子。

    還這樣小。

    青色的粗布棉襖，皺巴巴的，看着家境便不甚富裕。

    不過面色紅潤，眼神明亮，眼底有光，腰杆挺直，儼然是個端端正正的好孩子。

    像一株挺拔的小樹苗，周縣令暗自想着。

    好像比自家孫兒還小几歲。

    這樣小他不禁再次感慨。

    若是書香世家的子孫倒也在情理之中，畢竟自小耳濡目染，原比常人強些。

    可這個孩子眼見拮据，莫說請來名師教導，便是購齊書本怕都吃力，卻能寫出這樣的詩句，着實意外。

    畢竟寒門難出貴子。

    周縣令的聲音不自覺柔和下來，「你方才可寫了什麼詩？用了哪些典故？」

    問這些是因為秦放鶴年紀實在太小了，恐怕有人教給他代寫。

    現場所有人都看着這邊，無數視線猶如實質，沉甸甸壓過來。

    室內靜得針落可聞，若換了尋常人，別說孩子，便是個大人也要緊張死了。

    秦放鶴不卑不亢，看着周縣令眉心的位置一一回答。

    與人說話時直視對方是基本禮儀，但如果直接看眼睛會顯得太有攻擊性，令人心生不快，所以首選眉心，目光凝而不散，又很鬆弛有分寸。

    見他生得白淨俊秀，十分機靈模樣，更兼舉止大方，周縣令越發添了三分歡喜，又問他為什麼想起來寫江南，「你可曾去過？」

    秦放鶴搖頭，「草民家貧，不曾去，乃是話本遊記上瞧見的。」

    「聽你談吐，果然是正經讀過書的，師承何處？」

    「先父便是秀才，他曾親自為草民啟蒙。」

    周縣令又問他父親是誰，秦放鶴也答了。

    周縣令聞言，連道可惜。

    他才來章縣沒兩年，自然不記得一個岌岌無名的鄉野秀才，只是當兒子的這般聰慧機敏，或許日後能有一番作為也說不定，倒是可惜了，那位秦秀才終究沒能沾上光。

    「既已啟蒙，又做得好詩，必然讀了不少書，說幾本來聽聽。」對於孩子，尤其是聰慧懂事的孩子，人們總是和煦的，周縣令這話，隱約就帶了點提點。

    要是遇到那等扯虎皮做大旗之輩，來日就可大言不慚：縣太爺曾親自教導我，外人自然不敢輕視。

    秦放鶴略想了一回才謹慎道：「倒也不曾讀什麼旁的，父親說，讀書識字總以正統為要，萬不可被雜書移了心志，草民便只將那聖人言熟讀了，至於遊記之流，不過閒暇做耍，開闊眼界罷了。」

    剛才他親口承認《四時》是借了遊記的光，此時自然不能否認，但素來那類書都算不得正統，方才周縣令聽到的瞬間也似有不喜，總要避一避的。

    眾官員聽了，皆是點頭，深以為然。

    周縣令捻須而笑，忽問道：「仕非為貧也，下頭是什麼？」

    秦放鶴心頭微動，腦海中立刻浮現出下一句，對答如流，「是《孟子》裏頭的話，後面是『而有時乎為貧』。」

    「何解？」

    「意思是做官本不是為了脫貧，但有時確實是為了生計而為之。」

    周縣令眼中讚嘆更盛，語氣越發溫和起來，「難為你小小年紀，竟如此通達，既已讀熟，日後千萬記在心裏，不可歪斜。」

    秦放鶴恭敬道：「是，多謝大人提點。」

    果然不是無的放矢，這兩句確實正對眼下秦放鶴的處境，周縣令特意提起，一為考教學問，二來也是惜才，警醒他來日若有造化萬不可被錢財富貴迷了眼，丟了讀書人的本心。

    想到他年幼孤苦，卻又這般沉穩大方，周縣令不免唏噓良久，着意勉勵一回。

    世人無不愛少年俊才，同秦放鶴說完話，周縣令又當眾贊了孔姿清一番，對方也是禮儀周全，十分賞心悅目。

    原來他叫孔姿清，秦放鶴又偷看幾眼，結果發現對方竟也在看自己，下意識回了個笑。

    孔姿清一怔，迅速別開臉。

    秦放鶴：「」

    喂！