五月十六日，傍晚。

    知縣向弼正在縣衙內院納涼，旁邊擺着個小桌，桌上還有米酒和肉脯。

    丫鬟在一旁打扇，向知縣喝了些酒，不知不覺便睡着了。

    「相公，相公……」老奴過來輕呼兩聲。

    向知縣還在睡覺，夢裏似有美事，臉上帶着笑容呢。

    老奴讓丫鬟退下，輕輕拍打向弼的肩膀，放大嗓門說：「相公，白押司有事求見。

    」「嗯……哦。

    」向知縣終於醒來。

    老奴重複道：「白押司求見。

    」向知縣坐直身體，整理衣襟說：「讓他進來吧。

    」不多時，白崇武就跟着老奴進來，白白胖胖的身子猛然前傾，趴跪在地上哭嚎：「縣尊可要為俺白家做主啊！嗚嗚嗚嗚……」向知縣被搞得一頭霧水，忙說：「快站起來講話。

    」白崇武依舊趴在地上：「昨夜有那黑風寨的匪寇，明火執仗來上白村劫掠。

    俺家錢糧被搶劫一空，家祖母被活活嚇死，村中百姓也多遭殺戮……」「竟有這等事」向知縣大吃一驚。

    白崇武繼續說道：「有兩個賊人，被村民抓住。

    他們……他們說，是向知縣和祝主簿指使的。

    俺就在縣衙做事，怎不曉得縣尊為人那是萬萬不信的。

    可謠言已經傳開，村民鼓譟鬧事，不肯再交賦稅。

    便是附近幾個鄉里，百姓也驚恐莫名。

    他們不信是縣尊指使，卻認定祝主簿脫不了干係！」「當然不是俺！」向知縣噌的站起，慌忙辯解道：「俺是正經進士出身，怎麼可能勾結匪寇」白崇武又說：「州判家的李二郎，因為力戰賊人，全身六處受創。

    幸得祖宗福蔭庇佑，李二郎總算撿回一條命。

    」剛剛站起的向知縣，如遭晴天霹靂，雙腿發軟又坐回去。

    不給李通判一個交代，自己的仕途就毀了！宋代的進士不值錢，因為數量實在太多，得看寄祿官是啥屬性。

    向弼當初考中乙科進士，初授官職僅從九品將仕郎、南海縣尉。

    兜兜轉轉好幾年，還給京朝官送過禮，這才升為從八品從事郎、西鄉知縣。

    李含章的老爹，雖也是從八品，但人家是宣義郎。

    從政郎只是選人。

    宣義郎卻是京官！京官的升遷速度飛快，差遣跟品級沒啥關係，便連從九品都能擔任知州。

    蘇軾當年做密州知州，也就是個從七品京官而已。

    「絕對不是俺指使的！」向知縣再次強調。

    白崇武咬牙切齒：「縣尊定不可能做這種事，可那祝主簿卻不好說，那廝本來就是招安的反賊。

    黑風寨盤踞多年，都只打劫過往商船，從不劫掠附近村落。

    縣衙若無人指使，他們怎敢如此」向知縣猶如抓住救命稻草，猛拍大腿道：「俺早就覺得，那廝不是良善之輩，如今果然賊性難改！」「請縣尊做主啊！」白崇武哭嚎道。

    向知縣賭咒發誓道：「俺一定會為民做主，絕不容賊寇為禍一方。

    只是……祝二擁有官身，不能立即將他拿下，須得秉明朝廷方可施為。

    」明知道向弼在拖時間，但這話也沒有錯，確實不能隨意處置主簿。

    白崇武退而求其次道：「請縣尊聚集鄉兵，清剿黑風寨那個禍患！」向知縣猛拍大腿道：「當剿，匪寇必須剿。

    」白崇武又說：「不能全用尉兵，祝二兼着縣尉，他跟賊寇有勾結。

    要麼用保甲鄉兵，要麼請州里出巡檢兵。

    」「可行，招募保甲鄉兵，臨時充作弓手！」向知縣連忙表態。

    宋代有兩套類似警察的制度，一套叫巡檢司，一套叫縣尉司。

    巡檢司不是每個縣都有，在人口不稠密的地方，兩三個州才共有一個巡檢司。

    而靠近京城的地方，一個縣就有一個巡檢司。

    向知縣如果請調巡檢兵，就得驚動知州那邊，等於事情徹底鬧大了。

    知縣不是縣令能比的，擁有一定的募兵權力，向知縣說：「俺明日就下令，各鄉選出八十甲丁，縣衙再選二十尉兵，二百六十人可夠了」白崇武說：「若是不夠，上白村可募兵五十。

    村中橫遭劫掠，家家披麻戴孝，村民已與那些賊人不共戴天！」「如此定可破賊。

    」向知縣說道。

    他又讓僕人取來銀錢，硬塞到白崇武手裏，算是私人掏給白家的撫慰金。

    好不容易把白崇武打發走，向弼枯坐在樹蔭下發愣。

    他此刻欲哭無淚，今年的政績考核，是肯定無法過關了。

    剿匪要花錢的，地主們攤派了錢糧，又怎麼可能老實交稅一個知縣想要升遷，至少連續三年交足賦稅，稅額不滿那就啥都別想了。

    但那李通判正是負責催稅的，得罪此人，交了也等於沒交。

    須得先剿滅山賊，上給州判交代，下安鄉紳之心。

    「祝二這混賬，怎不自己去死！」向知縣越想越氣。

    他才不管是不是祝主簿指使的，反正得拿一個人頂缸兼撒氣，而反賊出身的祝宗道就是最佳人選。

    怎麼辦怎麼辦向知縣心煩意亂，起身走來走去，猛然間靈光一閃：自己想不明白，可以請人指條明路啊。

    「把白押司請回來！」向知縣吩