扶搖天下八大域，極域最北，玄域最南，李長笑徑朝北去，橫穿紅域，途徑綠域，越是北上，那天氣便日漸惡劣。雖未曾見落雪，氣溫不高不低，但那北風中，總參絲絲透骨寒意。

    這氣候着實不算宜居，有時便給人忽冷忽熱，冷熱交替的感受。若體質稍弱，定要大病一場。不過冷熱交替下，越是近北，那植被越是奇異，多結出的果子，一口咬下，竟香甜無比。卻也致命無比，內藏劇毒。不過李長笑仍是將果子當飯吃，便是毒性再烈百倍千倍，也難傷及他半分。

    綠域中有一片無盡沼澤，裏面毒蛇毒蟲盤踞，毒蛇約莫碗口粗，生得色彩斑斕，一張嘴，露出數十顆毒牙，甚是駭人。讓人不住去想，若挨實一口，豈還能有活路？

    再說那毒蟲，均是會飛，個頭小的，可從皮膚鑽入體內。個頭大的，足有拳頭大小。朝面部飛來時，也着實嚇人。更有奇異的藤蔓，生得比大樹還寬。危機四伏，但從外朝里望，那景致竟有幾分荒誕的美感。

    泥澤卻不好過，需用當地一種樹葉，編織成大扁葉鞋，一步一步踩在泥澤里，走上三天三夜，如若路途順利，又不遇泥澤瘴氣，毒蛇猛獸，方才安然渡過。綠域人族稀少，但絕非沒有，實則李長笑行走綠域，時常可見人族痕跡，不大不小的人類國度，也能尋出不少來。

    好比無盡泥澤中，李長笑便遇一群讀書人，分明背着竹簍子，手捧聖賢書，偏偏卻在這荒郊野外，最是惡劣之地行進，着實大感違和。一問才知，原來他們是綠域中，某一國度的子民。

    那國度正要舉行「學考」，所謂學考，實與「科舉」並無大致差別，只因各地風俗不同，總有一二不同。那國度的學子，偏偏信奉一句古話「泥澤里出大龍」，於是學考期間，特意繞遠路，路過此片泥澤。李長笑去過許多地方，聽過許多古話，稀奇古怪，什麼皆有，或多或少與當地民俗、事件有關，"泥澤里出大龍"一句，李長笑雖未聽說過，全全只能算自己見識短淺，不覺奇怪。

    偶遇到幾名學子，難免心生好奇，他便想啊，他走着媚三娘老路，速度應該也無甚差別。好多年前的此時此刻，定也有個橫穿泥澤的女子，遇到另一批苦心學子。媚三娘生性跳脫，一路不時遊玩，怕不會錯過這場盛事。

    他行至今日，自知終點已是不遠，心中不願去得太快，去得太趕。想沿路多瞧瞧，多看看。他料想那媚三娘也該是這般。於是他跟隨那幾名學子，橫穿了無盡泥澤，約莫用了四日。這四日真不好埃，氣候悶熱雜亂不談，還需時時警惕毒蟲襲擊。

    好在出門前，數名學子，皆早早備好袪毒藥，那藥靈驗得很，尋常毒蟲走獸的毒，一般都可解去，只需將藥均勻塗抹傷口即可。

    排萬難，有驚無險，過了泥澤。庶民學習好生興奮，均覺榜上已經有名。餘下路程，走得更是盡興。每每見及高山流水，人間奇景，便捧着聖賢書，高聲讚嘆一番。話說得文縐縐的，盡要凸顯自身學問。

    李長笑自稱遊行商人，與幾名學子同行。出了泥澤，又走三兩日，終到國都。此一國度，名為「西彌國」，在李長笑看來是小國，但當地民眾看來，卻是大國。

    因地處偏僻，四處沼澤、密林分佈，通行不易，導致外交薄弱。卻也正因為如此，家國安定，少有戰亂。外界之人，均瞧不上這塊地。使得免受戰爭紛擾。

    環境惡劣，卻也可算作一方淨土。因地域縮減，扶搖天下上上下下，里里外外，無一處是安定的。李長笑朝北而行，沿途歷經戰亂之地，不知有多少。時常感嘆生靈塗炭，但一身修為，卻全無半點辦法。

    地域縮減，土地銳減，戰爭絕不可避免。這天下日後會變成怎樣，李長笑也實難預測。來此西彌國，見一切安生，不住也心生安寧，不由多去體悟幾分此國民俗。

    他來到國都，便見城內建築，頗為其他，乃是由石料、木料、共建而成。看起來既原始，又恢宏。順街道兩側望去，尋常百姓的商鋪、住房，均是「樹屋」。外形好似大樹，生機勃勃，有些樹物結着果實。

    西彌國所用的文字，與外界稍有差異，但大致可以意會。李長笑先尋一客棧入住打尖，按理說來，他手頭早無餘錢，但前幾日遇到的幾名學子，一行人共渡沼澤時，遇到了一些小麻煩。李長笑順手解決，又順道手了幾人一些盤纏。在這西彌國住上幾日，想是無半點問題。

    李長笑所住的客棧，名為「王七郎客棧」。付房錢時，一問那掌柜，才知他就叫王七郎。姓王，家中排老七。

    李長笑覺得這名字起得太俗，對比周邊幾家客棧，恨不得將那名字取上天去，什麼鳳來居客棧、龍來居客棧，那遊客還未住店，便先被誇上一通。但說是這般說，李長笑選擇這家客棧，卻正是因這客棧名字。

    他身上錢財不多，得省着點花。那起着鳳來居，龍來居的客棧，雖說寓意是「來者皆龍鳳」，但收費定然極貴。反倒這種「王七郎客棧」，名氣聽得俗氣，一聽就知那掌柜沒甚麼問話，老實、寬厚，他自然優先選擇這家客棧。

    不過當天夜裏，他坐在客棧大堂，與掌柜聊起經營客棧的心事，交流學習時，才兀的發現。這王七郎那是老實呀，分明奸詐無比，售價比什麼「龍來居客棧」還貴一些。騙的就是李長笑這種，沒啥錢財，又愛貪圖小便宜的人。

    再一深拔。

    好傢夥，原來這家客棧，名叫「豹來居客棧」，也沒甚麼用意，全只是瞧那同行，不是龍，就是鳳的，他自不能被比下去，思前向後，覺得虎太雄渾，貓太弱小，氣勢上便弱了半籌，於是取名「豹來居客棧」，剛剛好。

    王七郎本自得不已，直到一日，遇見了他的恩師。一個風塵僕僕，但十分妖艷的女子。

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