半晌午之時，楊臻回了客棧，告訴周從燕打算動身離開的想法，周從燕對此地沒什麼別樣的留戀，只道和石娃同住的那幾位老人家需要她再去善莊交代一下。

    楊臻也有話要與吳乃庸聊聊，因此二人分頭行動，各自行事去了。

    「秦小友真的要走了嗎？」吳乃庸與楊臻並肩而行。

    「晚輩在廬州逗留多日，本就在計劃之外，且家師在谷中還有事要辦，晚輩實在不能多留了。」楊臻說。

    吳乃庸雖不舍，卻也不再多做挽留，只道：「也好，到時還煩請小友代我向林神醫問聲好。」

    「老先生，晚輩有些事向您請教。」楊臻說。

    「小友請講。」吳乃庸笑道。

    「昨夜暴雨，晚輩去過侯府，也與世子講明了，若想餘生安樂，必須好生調養、按方服藥。」楊臻側臉看他。

    吳乃庸嘆了口氣，顯然也是知道這些年來穆小侯爺並未善自珍重的事。「世子這身病惡化到今日這等地步確實是他自己不肯配合的緣故，只是小友坦白講明，世子可有不悅啊？」

    楊臻點頭道：「確實有點，不過他也答應晚輩日後會好好醫治了。」

    「當真？」吳乃庸欣喜難掩，「如此甚好，如此甚好啊！不瞞小友你說，自九年前起，我是看着世子的痹症一步步惡化的，雖說我只是個平頭大夫，可別說世子了，哪怕是那鎮原侯都是我看着長大的，我也盼着他們可以平安喜樂，只是……」吳乃庸攤着老臉自嘲般地笑了笑繼續道：「這終究是我一廂情願罷了，也怪我無用，明明知道卻不敢說出來。」

    「老先生別這樣說，都是晚輩不知深淺才信口胡言的，世子沒怪罪真是萬幸了。」楊臻先把這敏感的老人家勸踏實了，又轉言問：「另外，如果有機會，還請老先生替晚輩看顧一下孫府。」

    「你是說孫家的八姨太和那個長工？」前前後後的表面事吳乃庸都聽黃檗說過，也就明白楊臻話頭所指了，「這是易事，只不過孫知府那裏……」

    「先生放心，若一切順利，五日之內廬州知府即會停職。」楊臻的嘴角翹得有些張揚。

    「這……」吳乃庸好一陣瞠目結舌之後點頭，「好。」

    周從燕從善莊出來時，楊臻已經在門口等她了。

    石娃的事她也告訴幾位老人家了，老人家們傷心欲絕，經過一番安慰總算是稍微平復下來。周從燕向善莊的管事交代過，要照顧到幾位老人家終老，這也算是他們對沒能照顧好石娃這一事的補償。

    「都說好了？」楊臻接上她與她一起往回走。

    周從燕點頭：「你打算什麼時候走？」

    「明天一早怎樣？」楊臻說。

    周從燕點頭稱好，如今她總算有心思好好打量他了，她饒有興趣地問：「咦？你從前的衣服上不都是繡紅梅的嗎？怎麼出去一晚上就變成這樣了？這是什麼花？」

    「說是楊花呢。」楊臻抻着袖子同她一起琢磨。

    「楊花哪有紅的，不都是白的嗎？」周從燕覺得奇怪。

    楊臻笑得有些得意道：「你還別說，我可真見過紅楊。」

    「真的？在哪兒啊？」

    「就在安慶城外的山溝溝里，就那麼一棵。」

    「安慶在哪兒？」周從燕沒出過多少門，不曉得這突然冒出來的地名是什麼。

    「廬州南邊就是，離得不遠。」楊臻說着朝南邊指了指。

    周從燕算是信了這個新奇玩意的存在，又問：「所以你這是轉興了？」

    「沒沒沒，這不是我的，是侯府那個世子送我的。」楊臻趕緊表忠心道，「據說是他畫的，你不是說他是畫聖嘛，你看我去一回賺多大一個便宜。」

    周從燕也覺得厲害，拉着他的衣擺欣賞，看了片刻又納悶道：「這麼說來他也見過紅楊咯？」

    「應該吧，他的不少畫上都有紅楊。」楊臻扯回自己的衣擺，令