「熠兒好歹是皇子，怎麼能把他關到宗人府去」興元帝一猜就知道是淑妃告狀了，壓下心中火氣，好聲解釋：「他去定北賑災，犯下了大錯。

    」「去賑災那麼辛苦，能犯什麼錯熠兒不還帶了萬民傘回來」興元帝本不想把這些說給太后聽，見太后沒有罷休的意思，只好道：「這混賬貪墨災銀，還有屠戮百姓之嫌。

    」太后結結實實愣了一下。

    興元帝趁機勸：「都這個時候了，母后早些回宮休息吧。

    」太后壓根不接這話：「皇帝，哀家有些不明白。

    」「母后哪裏不明白」「這大夏不都是咱們家的，熠兒辛苦一趟得了些銀錢，那不也是咱們家的錢嗎」自家的錢，怎麼能叫貪墨呢太后理所當然的語氣令興元帝胸口一堵。

    但凡換個人說這話，他都不猶豫就命人推出午門亂棍打死了，奈何說這話的是他年近七十，大字不識的老母親。

    興元帝只好用最淺顯的道理勸：「比如您管着家，咱們家有個農莊燒了，您從公賬上撥出銀錢重建，結果去辦事的人把這錢貪了。

    農莊沒建，莊戶們凍死餓死，地也荒了。

    就算辦事的人是咱們家的，難道不該受懲罰嗎那以後人人效仿，咱們家不就敗了……」太后有些被說動了，遲疑道：「那關到宗人府也嚴重了吧」「又不會對他用刑，只是暫時不得自由，哪裏嚴重了。

    」「那行吧。

    」臨走前，太后不放心叮囑，「你也別太氣了，父子間哪有隔夜仇。

    」「兒子知道了。

    」等送走太后，興元帝一張臉沉下，命內侍前往菡萏宮傳話。

    菡萏宮中，淑妃不安踱着步。

    太后能讓皇上回心轉意嗎「娘娘，乾清宮那邊來人了。

    」淑妃快步走了出去。

    來傳話的是個二十七八歲的隨侍太監。

    「傳聖上口諭，淑妃教子無方，即日起在菡萏宮反思己身……」隨侍太監傳完口諭趕緊走了，仿佛菡萏宮是洪水猛獸。

    淑妃呆了許久，抄起桌上一個茶杯狠狠擲在了地上。

    宮人們噤若寒蟬，只有一名老嬤嬤敢湊過來勸：「越是這個時候，娘娘越要沉住氣啊。

    」「本宮只是沒想到——」沒想到帝王絕情至此。

    後面的話淑妃沒有說出口，抓着老嬤嬤的手喃喃：「乾清宮這麼快來人，說明太后很快回去了，太后說動皇上了嗎」老嬤嬤溫聲安慰：「皇上對太后最是孝順，太后能這麼快回去，正說明她的話皇上聽進去了。

    娘娘放寬心，等皇上氣頭過了，慶王殿下就沒事了。

    」「但願吧……」淑妃覺得沒這麼簡單，又忍不住對太后抱着希望。

    天色徹底黑下來，新月伶仃，靜靜掛在半空，往日風光無限的菡萏宮陷入了夜的沉寂中。

    轉日小雨淅瀝，辛柚撐着一把油紙傘，出了少卿府。

    昨日劉舟送來的信上說了朱姑娘攔轎告狀後發生的一些事，還提到了賀清宵今日會動身前往定北。

    風雲涌動之際，她和賀大人不便見面詳聊，卻忍不住在街上走一走，看一看有沒有變化。

    街上人來人往，熱鬧依舊，其實是沒什麼變化的，京城仿佛永遠是這般繁花似錦的樣子。

    辛柚收了傘，隨便走進一家茶館。

    其實也不算隨便，這茶館在順天府衙附近，辛柚坐下喝茶時，就聽一些來茶館消磨時間的人議論起昨日的事。

    「昨日那小姑娘被關入大牢了吧」「你們說是真的嗎那些賑災欽差不但貪污，還殺人」「肯定是假的，我有個親戚就在平城，前些日子來信了，說官府發了好些米糧呢……」一聽有人親戚在平城，不少人問得更仔細。

    「這麼說，那小姑娘胡說八道啊！她這是圖啥呢，不怕殺頭麼」「也許是腦子有問題。

    」辛柚懶得再聽，結了賬走了出去。

    細雨紛紛，無邊無際，身後茶客們的議論不再清晰。

    「姑娘，您別聽那些人的，他們都不動腦子的。

    」小蓮貼心勸道。

    辛柚一笑：「確實如此。

    」天子腳下的人還算知道多的，一些偏僻山民甚至不知年號幾何，誰做皇帝。

    慶王等人就是清楚這一點，才敢無惡不作，蒙蔽世人。

    前方有一隊車馬，往北而去。

    「姑娘，是賀大人！」小蓮忙拉了拉辛柚衣袖。

    辛柚一眼就望見了高頭大馬上那道挺拔的身影。

    這個時候，賀清宵恰好回頭。

    街上有許多舉着袖子遮雨的人匆匆跑着，撐着傘的人則從容許多，一朵朵傘花在細雨中幽幽綻開。

    賀清宵坐於馬上，也看到了撐着傘的少女。

    手下順着賀清宵視線望去認出了辛柚，低聲請示：「大人，是寇姑娘，需要卑職去傳話嗎」「不必了。

    」賀清宵很快轉過頭去。

    一隊車馬漸漸消失在視線中。

    「姑娘，賀大人好像看到您了。

    」「嗯。

    回少卿府吧。

    」二人是步行出門，回去時小蓮叫了路邊一輛馬車。

    這時的少卿府，迎來了一位令人頭疼的客人。

    「我要見寇姑娘。

    」戴澤一開口，就把設想了無數可能的老夫人給聽愣了。

    固昌伯